Tennis, Internazionali: Williams, quarto centro a Roma

ROMA - Serena Williams è tornata. La n.1 del mondo ha vinto gli Internazionali d'Italia per la quarta volta in carriera battendo Madison Keys, nella finale tutta americana sul centrale del Foro Italico, con il punteggio di 7-6 (5) 6-3 in un'ora e 24' di gioco. Serena, che ha faticato nel primo set prima di domare la resistenza della connazionale (n.24 del ranking) e di prendere il largo con il break nel secondo, non vinceva un torneo dal 23 agosto dello scorso anno, quando sembrava lanciata verso la conquista del Grande Slam, sogno che - come tutti gli sportivi ricordano - si era infranto nella semifinale degli Us Open per la grande impresa di Roberta Vinci, poi battuta in finale da Flavia Pennetta. Poi a inizio 2016 la sconfitta con Angelique Kerber a Melbourne nella finale degli Australian Open. Ora finalmente la vittoria a Roma, la quarta dopo quelle del 2002, 2013 e 2014. L'ultima finale tutta made in Usa a Roma si era disputata nel lontano 1970 quando Billie Jean King sconfisse Julie Heldman. Parte forte Madison Keys, che prima ottiene un break a zero, poi prova l'allungo (2-0). Serena fa molta più fatica nei turni di battuta rispetto alla sua giovane connazionale, scatenata al servizio (con 6 ace nei primi due turni). Nel sesto game, invece, la Keys dal 40-15 commette due doppi falli e spedisce di un niente fuori il diritto concedendo alla sua avversaria una palla per il contro-break che la numero uno del mondo non si lascia sfuggire (3-3). E poco dopo è sorpasso Williams: 4-3. Keys riesce a restare agganciata ed il parziale si decide al tie-break, che la Williams archivia con un servizio robusto. In avvio di seconda frazione Serena continua a tenere premuto il piede sull'acceleratore: strappa il servizio alla rivale, evidentemente calata con il colpo di inizio gioco, e sale 2-0. E poi ancora 3-0 con doppio break. Quando tutto sembra perduto, però, la Williams cede un servizio commettendo ben due doppi falli (3-1). La Keys si riavvicina pericolosamente (3-2) ma Serena non si distrae e ristabilisce immediatamente le distanze (5-2). Keys prova un'ultima reazione ma Serena chiude 6-3 grazie ad un errore di rovescio dell'avversaria. Poi il bell'abbraccio tra le due a fine match.

Quattordici dopo la prima volta ecco quindi il poker, che coincide con il primo successo stagionale dell'americana (a digiuno da 9 mesi, da Cincinnati 2015). L'ultima volta che Serena era arrivata a maggio inoltrato senza titoli risaliva al 1998. Ora ha rimediato, mettendo in bacheca il 70esimo trofeo della carriera (su 89 finali disputate).