Tennis, Us Open: Stephens-Keys, finale inedita a Flushing Meadows

NEW YORK - Finale inedita a Flushing Meadows dove a contendersi lo scettro fra le donne saranno Sloane Stephens e Madison Keys, entrambe alla prima apparizione assoluta in una finale Slam. La Stephens, classe '93 e originaria di Plantation, mette fine alla corsa di Venus Williams per 6-1 0-6 7-5. Appena tre mesi fa la giovane statunitense era costretta ancora a indossare una calzatura protettiva dopo l'intervento al piede destro per una frattura da stress. Un infortunio che l'ha tenuta ferma per 11 mesi, tornando in azione a Wimbledon da numero 957 del mondo. E invece eccola risorgere (14 vittorie negli ultimi 16 incontri disputati), riallacciando un filo interrotto troppo tempo fa quando, semifinalista agli Australian Open 2013, non riuscì poi a compiere il definitivo salto di qualità. Risalita all'83esima posizione del ranking Wta, la Stephens sembra essersi davvero ritrovata e la vittoria sulla maggiore delle sorelle Williams le consente di diventare la 14esima tennista non testa di serie a conquistare la finale in uno Slam nell'era Open, la quarta sul cemento newyorkese dopo la stessa Venus (1997), Kim Clijsters (2009) e Roberta Vinci (2015). E solo la belga è stata capace di tornare a casa col trofeo.

Fra lei e la gloria c'è ora Madison Keys, anche lei alla prima finale in un Major dopo aver nettamente travolto la connazionale Coco Vandeweghe per 6-1 6-2. La 22enne di Rock Island è apparsa perfettamente a suo agio sin dalla prima palla, strappando due volte il servizio alla rivale nel primo parziale e cedendo appena tre punti sulla sua battuta. Senza storia anche il secondo set, dove l'unico sussulto è stato il time-out medico chiamato dalla stessa Keys per un fastidio alla gamba. Niente di così grave da impedirle di completare l'opera. Finale tutta americana dunque, per la prima volta dal 2002 (allora Serena ebbe la meglio su Venus), col tennis a stelle e strisce che esce finalmente dal monopolio Williams: mettendo da parte le due sorelle, l'ultima americana ad arrivare in finale in uno Slam era stata Lindsay Davenport nel 2005, a vincerlo invece fu Jennifer Capriati tre anni prima (Australian Open). 

Qualcosa tra le donne si muove, e chissà se fra gli uomini i giovani talenti non prendano esempio. Qualcosa si muove, visto che una delle due semifinali opporrà due 'debuttanti' come Pablo Carreno Busta e Kevin Anderson (che però di anni ne ha già 31) ma l'attesa è tutta per la sfida fra Rafa Nadal e Juan Martin Del Potro. Alcuni vecchi leoni non hanno ancora smesso di ruggire.