Tennis, Montecarlo: Nadal trionfa per l'undicesima volta, Nishikori ko in finale

MONTECARLO - Rafael Nadal ha vinto per l'undicesima volta in carriera il Masters 1000 di Montecarlo. In finale lo spagnolo, numero uno del mondo, ha battuto il giapponese Nishikori in due set con il punteggio di 6-3 6-2 in 1 ora e 34 minuti di gioco.

Per Nadal si tratta del titolo numero 76 in carriera in 112 finali, il 54° sul 'rosso' (ritoccato il record che già gli apparteneva), il 31esimo Masters 1000 (record). Lo spagnolo si è garantito almeno un'altra settimana in vetta al ranking, respingendo il primo assalto al trono mondiale da parte di un Federer tranquillamente in vacanza (lo svizzero per il secondo anno di fila ha scelto di saltare per intero la stagione sulla terra).

Prima del '1000' del Principato Nadal in questo 2018 aveva giocato solo gli Australian Open a gennaio (costretto al ritiro al quinto set nei quarti contro Cilic per un problema all'anca) ed un paio di settimane fa i due singolari in Davis: ha ritoccato il suo record sulla terra monegasca - 68 vittorie ed appena 4 sconfitte - e quello generale sul 'rosso', di 324 vittorie contro 35 sconfitte in carriera.

È stata una finale senza storia, un po' come tutte le partite di Nadal nel torneo. Il maiorchino ha avuto una palla-break già nel secondo gioco ma Nishikori l'ha salvata ed ha fatto suo il game dopo 16 punti giocati. E nel game successivo è stato il giapponese a strappare la battuta al maiorchino (2-1), applaudito nel suo box da Michael Chung.

Lo spagnolo non ha fatto una piega e si è aggiudicato i 4 giochi successivi (5-2), togliendo per due volte di fila il servizio al nipponico, prima di firmare il 6-3 allungando a 35 la striscia di set vinti consecutivamente sul 'rosso'. Nella seconda frazione Nadal si è sciolto mentre Nishikori ha accusato la fatica. Lo spagnolo ha continuato a lavorare i fianchi al giapponese, brekkandolo nel terzo ed ancora nel quinto gioco, prima di chiudere 6-3 con un rovescio incrociato.