Tennis, Roma: svanisce il sogno di Fognini, Nadal in semifinale

ROMA - A Fabio Fognini non è bastata un'ora di grande tennis per ripetere, contro Nadal, l'impresa riuscitagli due volte sulla terra rossa nel 2015, a Rio de Janeiro e poi a Barcellona. L'azzurro ha strappato un set (4-6, 6-1, 6-2) al numero 2 del mondo nei quarti di finale degli Internazionali d'Italia, in corso di svolgimento a Roma, ma alla fine si è dovuto arrendere. Esce di scena, così, anche l'ultimo azzurro rimasto in tabellone ma lo fa a testa alta, dopo aver raccolto l'applauso convinto degli appassionati italiani che hanno gremito il Centrale del Foro Italico.

UN'ORA DI GRANDE TENNIS - Fognini ha iniziato bene, tenendo alla grande lo scambio con l'avversario ma ha perso tre giochi ai vantaggi ed è scivolato sotto 1-4. Non si è disunito, ha continuato a variare il gioco per togliere punti di riferimento al maiorchino che ha finito per sbagliare più del solito incassando un inatteso parziale di 5-0 che ha regalato all'azzurro il primo set (6-4).

Inevitabilmente Fognini ha pagato la grande rincorsa scivolando subito sotto 0-3 nel secondo. Nadal ha ringraziato e ha chiuso agevolmente la frazione (1-6). Sulle ali dell'entusiasmo lo spagnolo si è involato sul 3-1 nel set finale inanellando un parziale di 12 punti a 0. Fognini ha provato a tenere ma, dopo aver sciupato due palle per rimanere in scia nel 7° gioco, ha alzato definitivamente bandiera bianca (6-2).

FOGNINI: "PORTATO NADAL AL LIMITE, ESCO A TESTA ALTA" - "I complimenti che mi ha fatto Nadal per come ho giocato il primo set mi fanno piacere. L'ho portato a limite, poi possiamo parlare del risultato e del resto. Rafa è il giocatore più forte della storia sulla terra rossa. Ho dato tutto me stesso, vado via da Roma a testa alta - ha detto Fabio Fognini in conferenza stampa dopo la sconfitta - Ovvio che con Nadal su questa superficie parti sempre sfavorito, ma sapevo di avere il gioco per metterlo in difficoiltà. Il break a inizio secondo set mi ha un po tagliato le gambe. Se mi aspettavo un torneo del genere? Sinceramente no".

NADAL: "INIZIO CON TROPPI ERRORI, POI HO PRESO FIDUCIA" - "È una vittoria molto importante ottenuta dopo essere stato in svantaggio di un set. Ci sono molte cose positive che mi porto a casa da questo match - ha detto Nadal in conferenza stampa - Nel primo set sono andato avanti 4-1 giocando alcuni buoni punti. Entrambi eravamo su un alto livelllo di tennis. Poi ho commesso degli errori che non dovevo commettere mentre lui ha proseguito giocando un gran numero di vincenti".

La partita, per Nadal, è cambiata a partire dal secondo set. "Sono stato più aggressivo con il diritto ed il match è cambiato. Il break ad inizio parziale mi ha dato fiducia. Complessivamente sono contento della mia stagione sul rosso fino ad ora. Hoi vinto due tornei, Barcellona e Montecarlo, ho fatto un quarto di finale a Madrid ed ora sono in semifinale a Roma. Ovviamente vincere pure qui sarebbe ancora meglio".

ORA DJOKOVIC - Sarà Novak Djokovic l'avversario di Nadal in semifinale. Il serbo ha battuto ai quarti il giapponese Kei Nishikori con il punteggio di 2-6 6-1 6-3.

VINCE ANCHE CILIC - In semifinale è approdato anche Marin Cilic, numero 5 del mondo, che ha vinto più facilmente del previsto (6-3, 6-3), in poco più di un'ora, la sfida con lo spagnolo Pablo Carreno Busta, n. 11. Il croato ha disputato un match praticamente perfetto, concedendo al rivale appena 7 punti nei propri turni di battuta. Il croato se le vedrà in semifinale con Alexander Zverev, che ha battuto il belga David Goffin con il punteggio di 6-4, 3-6, 6-3.

DONNE: SHARAPOVA IN SEMIFINALE - Le maggiori emozioni della giornata le ha regalate, però, nel torneo femminile, Maria Sharapova. Scivolata al n. 40 del mondo, la russa ha battagliato per 3 ore e 11' con la n. 6, la lettone Jelena Ostapenko, piegata alla fine per 6-7 (6/8), 6-4, 7-5. E' stato un match dall'andamento folle. Sotto 2-5, Sharapova è risalita fino al 6-5 e servizio, annullando 4 set-point. Ha sciupato la palla-set sul 6-5 nel tie-break e ha finito per cedere la frazione (6-8). La russa non si è disunita, è volata sul 4-2 e ha respinto il tentativo di rimonta della rivale che si è portata sul 4-4, sciupando anche la palla per andare a servire per il match. Vinto il secondo set per 6-4, Sharapova ha insistito, si è issata sul 5-2 ma Ostapenko non l'ha mollata, agguantandola sul 5-5 dopo aver cancellato, nel game precedente, due match-point. A questo punto l'ex n. 1 ha dimostrato tutta la sua classe e ha portato a casa gli ultimi due game. Ora la russa sfiderà Infine, Simona Halep, che ha superato per 6-2 6-3 la francese Caroline Garcia, settima forza del seeding.

AVANZA SVITOLINA, ELIMINATA WOZNIACKI - Ha già guadagnato il visto per le semifinali anche Elina Svitolina. L'ucraina, quarta testa di serie e campionessa uscente, ha regolato col punteggio di 6-4 6-4 l'ex numero uno del mondo Angelique Kerber, battuta per la sesta volta di fila. Svitolina ora affronterà Anett Kontaveit, n. 26, che, a sorpresa, ha piegato la n. 2 del mondo, Caroline Wozniacki per 6-3, 6-1.