Imola, effetto Rossi: "Valentino è una calamita"

IMOLA - Effetto Valentino Rossi: spettatori, merchandising, sponsor, diritti televisivi. "Grazie a lui abbiamo già registrato un +40%". Parola di Pietro Benvenuti, direttore dell'autodromo Dino e Enzo Ferrari di Imola. Stamani alle 9 il Doc comincia la sua seconda vita sportiva al volante di una Audi R8 nel GT World Challenge Europe: prove per un'ora e mezza e pre-qualifiche dalle 14, domenica qualifiche alle 9 e nel pomeriggio alle 15 corre la 3 Ore col compagno di squadra Frederic Vervish. "Gli accrediti concessi a giornalisti italiani e stranieri per una gara come questa - oltre 150 - sono raddoppiati rispetto al solito: e abbiamo dovuto dire di no a tantissimi cronisti e fotografi", spiega Benvenuti. "Ma mi impressiona anche il numero di amministratori delegati di varie aziende che ci ha chiesto di accedere al paddock in questo fine-settimana: attenzione, perché potenzialmente si tratta di nuovi, possibili futuri sponsor per una manifestazione sportiva che potrebbe avere davvero una ulteriore spinta dalla presenza di Rossi".

Diecimila spettatori: "Valentino è una calamita"

Ieri le tribune erano chiuse al pubblico, ma all'esterno del circuito la tenda gialla che vende i prodotti col marchio di Valentino e della sua nuova squadra, la belga Wrt, era già la più visitata. Per questioni burocratiche, gli organizzatori del circuito romagnolo hanno preferito non mettere a disposizione più di 5.000 biglietti per oggi e domani: "Sarà un tutto esaurito", conferma il direttore. Che si dice "orgoglioso" dell'esordio del pilota - 43 anni compiuti, 9 mondiali vinti in moto - al volante di un'auto sulla pista imolese. "Per il nostro autodromo è una medaglia in più. Ma Valentino è un 'jolly' che si potranno giocare tutti i circuiti d'Europa: la sua presenza è come un calamita, e una fortuna. Tutti sono incuriositi e pronti ad appassionarsi di nuovo. Un sacco di amici ha prenotato i biglietti in anticipo perché la moglie o i figli gli avevano chiesto di poter venire a vedere correre il Dottore".

Imola, nel nome di Gresini. E fra poco arriva la F1

Dopo l'ultimo gp del 2006, il circuito di Imola è tornato ad ospitare gare di Formula Uno nel 2020 (vittoria di Hamilton), cogliendo l'occasione legata alle incertezze della pandemìa. Contratto rinnovato fino al 2025. "Siamo stati bravi a farci trovare pronti, perché in tutti gli anni precedenti non abbiamo mai smesso di crederci e lavorare per l'omologazione dell'autodromo". Racconta di una "struttura snella" che conta su circa trecento persone. Era il circuito preferito di Fausto Gresini, che qui presentava il suo team di MotoP e a cui è stata dedicata una curva, la ex Variante Alta.  Fra 3 settimane correrà anche F1. "Intanto godiamoci Valentino. Ci sarà da divertirsi: così come ha fatto amare a tutta Italia e al mondo lo spettacolo della MotoGP, Rossi rischia di fare altrettanto con le Gran Turismo".