Ellie Downie lascia la ginnastica artistica: "È un ambiente di paura, abusi e pressioni"
Il ritiro a 23 anni di una delle atlete britanniche più grandi di sempre. "Priorità alla salute mentale e alla felicità"
Una delle più grandi ginnaste britanniche ha annunciato che si ritira all'età di 23 anni "per dare priorità alla salute mentale e alla felicità". "Dopo anni davvero difficili” ha scritto Ellie Downie sui social, “lascio con il cuore pesante e un turbinio di emozioni, la ginnastica è stata la mia vita da quando ho cominciato ad avere ricordi e sono orgogliosa di tutto ciò che ho avuto la fortuna di raggiungere". Nata a Nottingham, vincitrice di 12 medaglie internazionali, tra cui l’oro europeo nel 2017 nell’all-around, il concorso completo della ginnastica artistica, e di due medaglie di bronzo ai Mondiali, aveva denunciato pressioni e abusi da parte dei tecnici. Una storia che ricorda molto da vicino, per toni e durezza delle denunce di Downie, la vicenda esplosa all’interno del mondo della ginnastica ritmica italiana negli scorsi mesi.
Ellie Downie, il primo ritiro nel 2021 dopo la morte del fratello
Nel 2016 Ellie era arrivata tredicesima nell’all-around alle Olimpiadi di Rio 2016 malgrado una brutta caduta di testa durante un salto. L'anno dopo si era laureata campionessa d'Europa in Romania con uno spettacolare esercizio finale al corpo libero, portando per la prima volta la Gran Bretagna all’oro in un campionato continentale. Ellie Downie aveva già rinunciato alle Olimpiadi di Tokyo lo scorso anno per riprendersi dallo shock della morte del fratello Josh, stroncato da un infarto durante un allenamento di cricket. Insieme alla sorella maggiore Rebecca (vincitrice di due ori europei alle parallele), lo scorso anno aveva denunciato gli abusi nel mondo della ginnastica artistica sostenendo che sono ormai "radicati" e "del tutto normalizzati". In particolare Ellie aveva lamentato di doversi confrontare con "un ambiente di paura e pressioni" in cui il loro peso e il loro impegno erano messi continuamente in discussione, con allenamenti eccessivi che il loro corpo non era in grado di sostenere. "Penso che la pressione infinita per il mio peso lascerà ferite che non si rimargineranno mai", aveva detto.