Lyles: “Ho studiato Mennea, a Roma posso percorrere la strada degli Imperatori”

Noah Lyles, lei torna al Golden Gala per la prima volta dal 2019, quando corse i 200 in 19’’72, il tempo del record di Mennea: l’ha mai visto correre?

"Sono passati sette anni, accidenti, sono vecchio. Martedì sera ho cercato informazioni su Mennea e ho trovato alcune sue gare. Correre lo stesso tempo è stata una coincidenza pazzesca, come se fosse scritta nel cielo".

Cosa si aspetta qui a Roma?

"Vorrei sentire la passione al massimo livello, la folla mi nutre. Sui 100 ci sarà Marcell Jacobs? Tutti i grandi saranno qui. Per me o chiunque altro, voglio vedere la folla più energica possibile, e a loro vorrei dare la gara più bella che abbiano mai visto".

Come sta vivendo Roma?

"Ho visto per la prima volta il Colosseo, è scioccante scoprire quanto qui sia tutto grande e dettagliato, soprattutto rispetto agli Stati Uniti. Ho vissuto a Washington per sette o otto anni, ma i monumenti non sono niente in confronto. Qui puoi pensare che un imperatore romano potrebbe aver camminato sulla tua stessa strada, è pazzesco".

Il 4 aprile si è sposato con la giamaicana Junelle Bromfield: la sua vita è cambiata?

"Non direi. Molte persone si sposano e dicono: “Oh, è tutto così diverso adesso”. Ma io e Junelle abbiamo lavorato molto prima di arrivare al matrimonio, tanti cambiamenti sono avvenuti nel tempo, è stata una crescita costante, coerente e mirata".

In passato indossò un guanto nero per solidarietà con Black Lives Matter: lo rifarebbe?

"Se trovassi un motivo valido per farlo, assolutamente sì, potrei ripetere quel gesto in futuro".

Ha visto cos’è successo a Sinner a Parigi? Lei ha parlato in passato della fragilità degli atleti.

"Non c’è una mentalità che metta l’atleta al primo posto, e questo crea vulnerabilità. Martedì eravamo in pista e c’erano persone che si avvicinavano, se non ci fosse stata la sicurezza avrebbero scavalcato la recinzione e interrotto i nostri allenamenti. Guardate il calendario olimpico di Los Angeles: le prove dei 100 femminili si svolgono tutte in un solo giorno. Se lo chiedete a un’atleta, vi dirà che è una follia. Un modo per farsi male. Ma purtroppo nessuno ci ha chiesto un parere. A causa di questo modo di pensare, che si protrae da decenni, gli atleti si sentono a disagio, il livello di stress e ansia è elevato, la depressione può arrivare facilmente. E purtroppo gli atleti non hanno la rete di sostegno e affetto di cui avrebbero bisogno".

Lei ha cercato di farsi sentire.

"Ci sto provando, ma nessuno mi ascolta, dal Cio agli allenatori locali. Proviamo a riunire gli atleti, ma avete mai radunato più di 500 persone nella stessa stanza?".

Un campione dell’atletica è meno protetto di uno del calcio o del tennis?

"Penso che potremmo essere tutti più protetti, non importa lo sport o l’evento".

Seguirà i Mondiali di calcio che stanno per iniziare nel suo paese?

"Sarò alle semifinali, potreste anche vedermi in campo, non si sa mai. Sarà molto divertente".