Volley, play off: Prandi trenta e lode. "E' il momento più esaltante"

ROMA - Mercoledì con gara uno degli ottavi di finale cominciano i playoff scudetto di volley. Con le grandi, Trento e Macerata, alla finestra, in attesa di conoscere le rispettive avversarie che usciranno da questi match, il clima si fa incandescente. Si parte alle 20.30 con Andreoli Latina-Altotevere San Giustino e Castellana Grotte-Vibo Valentia. Dopo quindici anni, precisamente dalla stagione 1996/97, la corsa scudetto prende il via con gare di ottavi di finale. La formula prevede due incontri con partita di andata e ritorno ed eventuale spareggio. La gara di andata e l'eventuale spareggio si disputano in casa della squadra con la miglior classifica al termine della regular season.

Andreoli Latina-Altotevere San Giustino - Tra Latina e San Giustino, in campionato due successi per i laziali, mentre nei playoff le due squadre non si sono mai affrontate. La squadra pontina, che proprio domenica scorsa grazie alla vittoria contro Modena è salita sulla settima piazza, sembra aver dimenticato la finale di Coppa Cev persa ad Ankara e cancellato le fatiche mentali e fisiche. Ora si appresta a giocare il quarto playoff della sua quarantennale storia. Ci riuscì nel 2002-03 e nel 2003-04 chiudendo ai quarti, l'anno scorso centrando una storica semifinale che gli aprì le porte dell'Europa. Latina chiude al settimo posto (terza migliore prestazione di sempre dopo i sesti posti del 2002-03 e 2003-04) con 31 punti: 17 punti all'andata contro 14 e una partita vinta in meno. A proposito di numeri, l'allenatore dei biancoblù di casa Silvano Prandi festeggia il trentesimo playoff, su 33 totali, un record difficile da battere. Anche perché il secondo in classifica è Daniele Bagnoli con sedici.

Il coach conosce bene la macchina dell'eliminazione diretta e addirittura ricorda: "I playoff furono introdotti proprio per interrompere lo strapotere di Torino (stagione 1980/81, ndr) che allenavo e si aggiudicava lo scudetto con alcune giornate di anticipo. Così fu presa dallo sport americano questa formula. Li ho sempre considerati il momento più esaltante della stagione. Attenzione a San Giustino perché è una squadra molto quadrata con dei talent notevoli. Sarà un ottavo di finale molto equilibrato". San Giustino si presenta all'evento avendo chiuso la stagione regolare al decimo posto con 21 punti grazie a 6 vittorie e 16 sconfitte. Bilanciato l'andamento dell'andata (11 punti) con quello del ritorno (10 punti), tre vittorie per girone, nel ritorno gioie con Perugia nel derby, a Verona e a Ravenna. Gli umbri proveranno a sfruttare il fattore sorpresa e partire bene. La grinta di Goran Maric: "Siamo pronti per questa sfida e convinti, nonostante il valore dell'avversario, di potercela fare. Come squadra dobbiamo essere più cinici e concreti nelle fasi decisive delle partite, solo così potremo toglierci altre soddisfazioni".

Castellana Grotte-Tonno Callipo Vibo Valentia - Grande rivalità sportiva nel derby del Sud tra Castellana e Vibo. Di fronte due squadre con stati d'animo completamente opposti. La formazione pugliese è reduce da un girone di ritorno a ritmo delle grandi (otto vittorie su undici partite) e può contare su un bomber come Sabbi e sul muro di Yosifov (migliore nella regular season nel fondamentale) e Cester. Il tecnico dei pugliesi Flavio Gulinelli avverte: "Dimentichiamo i risultati del campionato e pensiamo solo a questa gara. E' chiaro che c'è soddisfazione ma sono convinto che il bello deve ancora venire. Ci aspettiamo qualcosa di più dalle prossime sfide. Grande rispetto per Vibo, ma non abbiamo paura e affrontiamo la partita a viso aperto". In casa giallorossa si chiude, viceversa, una seconda parte di stagione da dimenticare in fretta, per gunta senza vittorie nell'impianto di casa e con circa la metà dei punti raccolti nella prima parte dell'anno sportivo. Sembra tanto lontana la Tonno Callipo quarta in classifica e capace di conquistare per la prima volta la final four di Coppa Italia, oggi la squadra di coach Blengini fatica tanto a restare aggrappata ai match. Eppure con il potenziale tecnico a disposizione spera di invertire in fretta la tendenza. Anche perché contro Castellana quest'anno il club del presidente Callipo è rimasto senza punti e set in due gare giocate. Ma il conteggio complessivo è in perfetta parità con tre successi per parte. Ottimismo nella parole del centrale Marcello Forni: "Incontrare Castellana negli ottavi ci dà l'occasione per rifarci dopo le due batoste subite nella regular season. L'approccio alla partita sarà quello giusto, con grande determinazione dal punto di vista mentale. Ora dobbiamo trasferire questo atteggiamento vincente al gioco di squadra".

Playoff Ottavi di finale
Mercoledì ore 20.30
Andreoli Latina-Altotevere San Giustino
Castellana Grotte-Tonno Callipo Vibo Valentia (diretta RaiSport 1).
Domenica ore 18
Tonno Callipo Vibo Valentia-Castellana Grotte
ore 20.30 Altotevere San Giustino-Andreoli Latina (diretta RaiSport 2).