Beach Volley, Grand Slam: presentata la tappa romana

ROMA - L'appuntamento di inizio estate nella capitale con il beach volley smart grand slam di Roma è ormai diventato una piacevole tradizioni. Per una settimana circa il Foro Italico, tempio del tennis, si traveste da spiaggia e accoglie le migliori coppie in circolazione. Il torneo rappresenta anche l'ultima occasione per assegnare punti validi in vista dei campionati del mondo in programma a Stare Jablonski, in Polonia, dal primo luglio. Al tappa romana sono previste 96 formazioni provenienti da ventinove paesi. Per avere un'idea del livello tecnico che si vedrà sulla sabbia romana basta ricordare che l'anno scorso nel panorama maschile il successo andò agli statunitensi Gibb-Rosenthal superando in finale i campioni del mondo in carica i brasiliani Alison-Emanuel. In campo femminile il torneo finì nel palmares delle svizzere Kuhn-Zumkehr, seconde le tedesche Goller-Ludwig. Attese grandi novità. Proprio i vincitori dell'ultima edizione non giocano più assieme: Jacob Gibb è in coppia con Casey Patterson mentre Sean Rosenthal si presenterà nella Capitale con Philip Dalhausser. Stesso discorso per quanto riguarda il tabellone femminile dove Nadine Zumkhehr in questo 2013 è affiancata a Joana Heidrich dopo il ritiro della Kuhn. Occhi puntati, naturalmente, sulle coppie italiane che si stanno affermando nel panorama internazionale.

Su tutte nel tabellone femminile interesse rivolto a Greta Cicolari e Marta Menegatti (quarte lo scorso anno) e, in quello maschile, per il duo Lupo-Nicolai, già protagonisti nel 2013 con il secondo posto nell'Open di Fuzhou, al quale è seguito il terzo posto nel Grand Slam di Corrientes. Sempre tra i ragazzi, da segnalare l'assenza in extremis di Matteo Ingrosso per la rottura del tendine della falangetta del dito medio della mano destra. Per sostituirlo il ct azzurro Paulao chiama Andrea Tomatis. E proprio Lissandro e Paulao, rispettivamente tecnico della nazionale femminile e di quella maschile, parlano dell'evento dal punto di vista tecnico. Lissandro traccia le linee guida del futuro: "Le squadre stanno bene, ciò che ci distingue è la continuità. Negli ultimi anni il beach italiano si è consolidato a livello internazionale, posizionandosi tra le prime quattro p cinque nazioni del mondo. Il nostro obiettivo nel prossimo futuro è quello di conquistare una medaglia alle Olimpiadi". Mentre Paulao guarda al presente e sogna: "Spero riusciremo a salire sul podio di Roma quest'anno, anche perché sarebbe un'ottima preparazione per il Mondiale imminente. Questa ottima realtà è stata costruita con grande impegno da atleti, staff e federazione e quindi mi sento di ringraziare tutti". Stessa grinta nelle parone dei due atleti azzurri Nicolai-Lupo, sbarcati dopo il quinto posto alle olimpiadi di Londra 2012 e un avvio di stagione soddisfacente: "Siamo pronti a fare bene, ma soprattutto a divertire il pubblico di Roma presente sugli spalti. In questa città si respira sempre un'atmosfera magica e per me giocare in casa (Lupo è nato a Fregene sul litorale romano) ha un sapore particolare. Siamo carichi e pronto a fare bella figura". Sulla stessa lunghezza d'onda il compagno Paolo Nicolai: "Il nostro obiettivo è quello di giocare al meglio, solo così possiamo raccogliere importanti successi".

Alla conferenza stampa di presentazione, oltre agli atleti, presenti tutte le istituzioni, tra gli altri, il presidente del Coni Giovanni Malagò, il numero uno della Federazione pallavolo Carlo Magri, il direttore del torneo Diego Nepi Molineris, che insieme all'amministratore delegato Alberto Miglietta rappresentano Coni servizi spa e il vice presidente esecutivo della Fivb, la federazione internazionale, Aleksandar Boricic e Marco Ruiz, responsabile eventi Mercedes benz Italia. Ad aprire l'incontro il presidente Carlo Magri: "Credo che dopo la consacrazione alle Olimpiadi di Londra, le grandi città abbiano capito l'importanza di questo bellissimo sport. Roma non è da meno, non a caso è il quinto anno che ospita un tappa del circuito mondiale di beach volley e negli anni si è imposta come uno degli appuntamenti principali del World Tour. Per noi questa disciplina rappresenta un valore aggiunto, la adoro perché è l'immagine della giovinezza e noi continueremo a lavorare per una sua sempre maggiore diffusione. L'obiettivo comune è quello di puntare ad una medaglia alle Olimpiadi di Rio nel 2016". Complimenti e applausi pure da parte di Giovanni Malagò: "E' un vero piacere essere qui ad inaugurare il mio primo Grand Slam da presidente del Coni. Non me ne vogliano le altre Federazioni, ma bisogna dare atto alla Federvolley del grande e più che positivo lavoro messo a punto negli ultimi anni. Nessun altro sport, infatti, può vantare quattro nazionali, due indoor e due di beach, di così alto livello. Questo fa onore agli staff tecnici, atleti e naturalmente all'organizzazione. Credo che eventi come questo siano ottime occasioni per i nostri giovani per poter "toccare con mano" uno sport così dinamico e pieno di valori. Spero riusciremo, un giorno, ad avere impianti più funzionali, che non debbano essere smontati e rimontati per ogni evento, così da risparmiare risorse".
Le qualificazioni maschili e femminili partono martedì e decreteranno le otto coppie che andranno ad affiancarsi alle ventiquattro già iscritte nel Main drew. Mercoledì, invece, comnicia il tabellone principale: le 32 coppie saranno divise il otto gironi da quattro squadre ciascuno che sipsuteranno tre partite. Il regolamento qualifica le prime di goni pool direttamente al secondo turno a eliminazione diretta, mentre seconda e terza si affronteranno in un primo turno. Le semifinali, in calendario sabato, arriveranno solo dopo tre turni a eliminazione diretta. Domenica gran finale. Stabilite dalla Federazione internazionale le quattro wild card. Tra gli uomini gli italiani Matteo Cecchini e Federico Morichelli e gli elvetici Chevallier-Kovatsch. Tra le donne le azzurre Viktoria Orsi Toth e Giada Benazzi e le finlandesi Nystrom-Nystrom. Il torneo avrà un montepremi complessivo di 440mila dollari.