Beach volley, Europei: Cicolari-Costantini partono con un ko

ROMA - Comincia con una sconfitta il cammino femminile nei campionati europei a Klagenfurt della neo coppia formata da Greta Cicolari e la 21enne Silvia Costantini, unica squadra al femminile a difendere i colori dell'Italia. La nuova formazione perde 2-0 (21-16, 21-17) contro le tedesche Bieneck-Grobner. Dopo il forfait di Laura Giombini e Daniela Gioria a causa di un problema fisico capitato a quest'ultima e la rinuncia da parte della Federazione di schierare Marta Menegatti (medaglia d'oro nel 2011 insieme a Greta Cicolari) rimasta a casa ad allenarsi con la nuova compagna di sabbia, Cicolari-Costantini torneranno in campo mercoledì per un doppio confronto nel tentativo di riprendersi e qualificarsi alla fase a eliminazione diretta. Mentre nel tabellone maschile, in campo da mercoledì, saranno due le coppie impegnate: Nicolai-Lupo, reduci dal terzo posto del Grand Slam di Long Beach, e Cecchini-Ingrosso Paolo.

La formazione italiana, con Greta Cicolari  ormai solo "supportata" dalla Federvolley anche se l'atleta fa notare che non c'è nessuna guida tecnica al seguito, suscita grande curiosità soprattutto per il debutto della giocatrice nata a Pescara e reduce dal successo nella prima tappa del tour nazionale. La squadra si è allenata insieme solo per tre giorni ma la debuttante ha grande entusiasmo: "La mia vita è stata sconvolta in un paio di giorni. Di solito facevo uno scherzo al mio compagno dicendo che non lo avrei mai lasciarla a meno che un giorno qualcuno come Greta Cicolari e Marta Menegatti mi avrebbero chiamata chiedendomi di giocare con loro. E alla fine si è avverato la settimana scorsa. Non posso lamentarmi, perché è una grande opportunità e per me partecipare a un campionato europeo fino a a qualche giorno fa era solo un sogno". E prosegue: "Ero un po' nervosa prima dell'inizio del match, poi mi sono calmata e ho giocata abbastanza rilassata. Devo ammettere che ero più nervoso ieri quando abbiamo giocato un set con alcune sparring partner, lo sentivo come un vero debutto internazionale".

La veterana Cicolari analizza la prima uscita con lucidità: "E' stato la nostra prima partita vera e Silvia, che non ha mai giocato a livello internazionale prima di stamattina, ha dimostrato tanta maturità stando in campo come qualsiasi altra atleta con molta più esperienza sulla scena internazionale". Ecco come la scelta, nei giorni scorsi, è caduta su Silvia Costantini: "Dopo la separazione con Marta Menegatti, ho dovuto guardare intorno e trovare qualcuno con cui giocare. Non ero interessata a giocare con qualsiasi altra ragazza dalla nazionale così ho fatto cinque telefonate per chiedere consigli. Le persone con cui ho parlato mi hanno fatto il nome di Silvia e così ho deciso di fare un tentativo. Inoltre Silvia è molto giovane e ha un elevato potenziale. Ha le caratteristiche giuste per me e posso continuare il percorso che ho intrapreso con Marta. Ho pensato: sto lavorando con una giovane giocatrice che ha buone prospettive e sono abbastanza sicura che questa è stata la mossa giusta". Greta sa che ci vorrà tempo per ottenere i migliori risultati, comunque fissa obiettivi chiari per il campionato continentale: "Dobbiamo fare un passo alla volta. Dovremo battere le giovani ragazze dalla Lituania e sono certa che possiamo fare bene anche contro Ukolova e Khomyakova. Una volta che otteniamo il passaggio al turno a eliminazione diretta, tutto il resto sarà un regalo. Ovviamente non partiamo battute in nessuna partita".

La formula del torneo prevede sotto rete impegnate 32 squadre divise in 8 pool. Le prime tre classificate di ogni raggruppamento accedono alla fase ad eliminazione diretta (24 squadre).