Beach volley, Grand slam Mosca: Nicolai-Lupo agli ottavi

ROMA - Nella seconda giornata della sesta edizione del Grand slam di Mosca il beach volley italiano rinasce. Dopo un primo turno da cancellare fatto sopratutto di delusioni, nelle sfide odierne quattro coppie, due maschili e altrettante femminili. raggiungono la fase a eliminazione diretta in programma sabato. Per Nicolai-Lupo, che chiudono in testa la pool con tre vittorie in altrettante gare, si spalancano già le porte degli ottavi di finali. Festeggiano pure Tomatis-Ranghieri finiti terzi e in campo per i sedicesimi. In campo femminile basta un successo sia a Menegatti-Orsi Toth che a Gioria-Giombini per proseguire la loro avventura nella città russa. Entrambe le coppie si piazzano al terzo posto e ripartono dai sedicesimi, prima scalino della fase a eliminazione diretta.

Venerdì da incorniciare per Nicolai-Lupo. Dopo il successo di giovedì a tavolino sulla coppia venezuelana ecco le due vittorie sulla sabbia. Sotto rete battono prima per 2-0 (21-19, 21-16) i canadesi Hatch-Redmann e di seguito sotto la pioggia battente superano i brasiliani Alison-Vitor Felipe 2-1 (21-23,  21-19, 15-12) al termine di una gara combattuta. Una partita che mette in evidenza il grande carattere dei due ragazzi dell'aeronautica militare: nel secondo set serve un'impresa per recuperare e mandare la sfida al tie break di seguito vinto. Ora i due azzurri aspettano di conoscere i prossimi sfidanti che verranno fuori dal match dei sedicesimi tra gli olandesi Stiekema-Varenhorst e la formazione della Repubblica Ceca Kufa R.-Hadrava. A Tomatis-Ranghieri riesce, anche, l'impresa di passare al turno successivo. La bella notizia arriva nella prima parte della giornata con il successo per 2-1 (21-17,13-21, 15-13) sui tedeschi Dollinger-Windscheif. Nel secondo match, invece, ecco la sconfitta sempre contro una coppia tedesca questa volta formata da Fluggen-Walkenhorst con un netto 2-0 (21-18, 21-19). Sabato mattina i giocatori italiani se la vedranno contro la squadra di casa formata da Semenov-Krasilnikov.

Una curiosità nel resto degli incontri maschili. I tedeschi Lars Fluggen e Alexander Walkenhorst battono per la seconda volta di fila i campioni del mondo gli olandesi Brower-Meeuwessen. Dopo averli mandati ko ai campionati europei a Klagenfurt, la storia si ripete a Mosca al termine di un match tirato chiuso in rimonta al tie break 2-1 (19-21, 23-21, 15-11). Addirittura nel secondo set il successo era a portata di mano della coppia iridata che spreca un grosso vantaggio e dà il via a una spettacolare risalita teutonica.

Tra le donne la coppia Menegatti-Orsi Toth piega con un netto 2-0 (24-22, 21.17) le olandesi Wesselimk-Bloem. Mentre alle azzurre Gioria-Giombini serve il terzo set per avere ragione delle avversarie thailandesi Radarong-Udomchavee. Il punteggio di 2-1 (21-16, 20-22, 21-17) premia la caparbietà delle atlete nostrane. Intanto tutto pronto per il prossimo turno. La mattinata di sabato propone due difficili sfide per le formazioni qualificate. Per quanto riguarda Menegatti-Orsi Toth ci sarà lo scoglio delle slovene Dubovcova-Nestarcova e per Gioria-Giombini le padrone di casa Prokopeva-Popova. Sempre nel panorama femminile da segnalare la riedizione della recente finale europea a Klagenfurt tra le sorelle austriache Schwaiger e le spagnole Liliana Fernandez Steiner ed Elsa Baquerizo McMillan. Dopo oltre un'ora di gioco, al tie break il successo è delle sorelle austriache 2-1(29-27, 19-21, 15-13). Al termine una stanca Doris Schwaiger ammette: "Giocare contro le ragazze spagnole è sempre dura. Durante la partita non siamo amiche ma ormai ci conosciamo bene e qualche volte ci alleniamo insieme. Tra noi c'è un buon rapporto". Adesso con tre vittorie di fila le "sister" sono sulla buona strada per un'altra medaglia da aggiungere al primo posto europeo e all'argento vinto allo Shanghai Grand Slam all'inizio di quest'anno: "Ma non vogliamo troppa pressione su noi stessi" dice Doris Schwaiger. Le fa eco Stefanie: "Talita e Taiana hanno vinto molti tornei e in questo momento penso che siano la squadra migliore. Ma ci possono essere sorprese. Avete visto quello che è successo a Stare Jablonki ai Campionati del Mondo. Tutto può accadere". A leggere le squadre presenti, comunque, sembra netta la supremazia di Brasile e Germania nei piani alti del tabellone.