Volley, Wgp: primo sorriso Italia, Usa ko al tie break

SAPPORO - Primo successo dell'Italia femminile di volley alla final six del World grand prix in corso a Sapporo, in Giappone. Le azzurre superano in rimonta al tie break 3-2 (19-25, 25-22, 23-25, 25-18, 16-14) gli Stati Uniti (ancora a secco di vittorie) dopo due ore e sette minuti di gioco. Domenica alle 6.30 ultimo confronto contro la Serbia, formazione campione d'Europa in carica che ritroveremo la prossima settimana ai campionati europei in Svizzera e Germania.

La fotografia della giovane squadra costruita dal ct Marco Mencarelli è racchiusa negli ultimi scambi del quinto set. Dopo una serie di ingenuità ed errori, Guiggi e compagne consegnano all'America quattro match point. A questo punto escono fuori le qualità del sestetto italiano che infila sei punti di seguito e chiude la sfida a proprio favore. E per tutta la gara il team azzurro alterna cose buone a momenti in cui si spegne la luce e le idee scarseggiano. La vera nota negativa della giornata è, invece, l'infortunio alla caviglia destra della palleggiatrice Noemi Signorile sostituita da Letizia Camera. Per il resto il gioco offensivo azzurra si poggia sulle spalle di Valentina Diouf che mette a terra 31 punti, cinque muri e un ace. L'opposto risulta top scorer e migliore nei block vincenti.

Nei tabellini personali troviamo 18 punti di Carolina Costagrande, 10 di Caterina Bosetti con due muri vincenti e 9 di Martina Guiggi sempre con due muri. Alla squadra azzurra manca l'apporto determinate di Valentina Arrighetti, poco brillante. Senza i muri e le palle sporcate dalla centrale ligure la squadra azzurra a tratti fatica a fermare il gioco offensivo avversario. In difesa si rivede Monica De Gennaro che recupera dall'infortunio al polpaccio rimediato nell'ultima tappa del World grand prix a Taiwan. Gli Stati Uniti servono meglio dell'Italia (colpa anche della ricezione azzurra) con sei ace contro i due azzurri. Alla fine però non basta a portare a casa il primo successo e la squadra si inceppa a un punto dal successo finale. In attacco si fa vedere il capitano Hildebrand con 18 punti, ben sostenuta da Murphy e Hill con 15 a testa. Buona prestazione a muro di Gibbemeyer che colleziona nove punti di cui quattro ottenuti con block vincenti.

Nel primo set l'Italia non riesce ad essere incisiva in attacco e soffre in ricezione. Viceversa le statunitensi commettono pochi errori e portano a casa il parziale in scioltezza. Il secondo periodo, con Bosetti al posto di Sorokaite, vede la crescita dell'Italia, che sfrutta le imprecisioni avversarie, portandosi nettamente al comando. Si infortuna Noemi Signorile alla caviglia destra e al suo posto entra Camera. Il vantaggio diminuisce, ma le ragazze di Mencarelli trovano il punto della parità.
Nel terzo set il copione cambia ancora, questa volta infatti sono gli Stati Uniti a prendere il largo. Quando tutto sembra in favore degli Usa, Diouf si scatena in attacco e De Gennaro protagonista di alcune difese spettacolari confezionano la rimonta. Le azzurre però non riescono a completare l'opera e il set finisce nello score americano. I buoni segnali mostrati dall'Italia si confermano nel quarto set. Le azzurre impongono il proprio ritmo con Diouf e Costagrande, mentre gli Usa sbagliano parecchio e si arrendono. Nel tie-break gli Stati Uniti partono meglio. Le azzurre, dopo aver accusato il colpo, trovano la forza di reagire. Il finale è tutto da raccontare: vede le americane avanti 14-10, ma qui l'Italia compie il capolavoro e con 6 punti di fila ribalta la gara, vincendo (16-14).

Dopo la gara Mencarelli appare più rilassato: "Abbiamo giocato una buona partita e siamo cresciuti molto dopo la sfida contro il Brasile. Il grande merito è averci sempre creduto, perché sotto quattro punti non era facile".
Adesso il lavoro dello staff tecnico è rivolto soprattutto al campionato europei della prossima settimana in Svizzera e Germania. Nonostante le prestazioni poco brillanti alla fase finale del World grand prix, Mencarelli valuta il viaggio a Sapporo come "un buon momento di esperienza e crescita per le giovani giocatrici".

La squadra azzurra, completamente rinnovata prima dell'inizio estate, si appresta a disputare un torneo continentale senza un gruppo di atlete chiave tra le quali l'ex capitano Eleonora Lo Bianco, Francesca Piccinini e Simona Gioli. Mencarelli, però, punta dritto al podio: "Ci potrebbe essere un cambiamento, a la maggior parte delle atlete viste all'opera fino ad oggi resterà. Il nostro obiettivo in Svizzera e Germania e quello di ottenere una medaglia e salire sul podio. Sarà molto difficile ma ci proveremo".

Intanto il Brasile è sempre più vicino alla conquista del World grand prix. Oggi compie un altro passo in avanti battendo la Serbia 3-0. Tra le verdeoro ritorno da titolare per Sheilla condito da una prestazione super con 19 punti. In casa serba il ct Terzic lascia a riposo in vista dell'Europeo tutto il sestetto titolare e manda in campo le seconde linee.

Calendario e risultati
Prima giornata Serbia-Cina 1-3, Brasile-Stati Uniti 3-0
Seconda giornata Giappone-Italia 3-0. Stati Uniti-Serbia 1-3, Italia-Cina 2-3, Giappone-Brasile 0-3
Terza giornata Cina-Stati Uniti 3-0, Brasile-Italia 3-0, Serbia-Giappone 3-0
Quarta giornata Italia-Stati-Uniti 3-2, Brasile-Serbia 3-0, Giappone-Cina
Domenica Serbia-Italia (ore 6.30 diretta RaiSport 1), Cina-Brasile, Stati Uniti-Giappone. Classifica: Brasile 12 punti, Cina 8, Serbia 6, Giappone, Italia 3, Stati Uniti 1.