Volley, Piacenza vola con Papi: ''Uno dei tanti, con qualche anno in più''

ROMA - Chiusa una settimana europea ad alta tensione, torna il campionato di serie A1 di volley. Un appuntamento che nasconde qualche insidia. La serata di mercoledì dedicata ai quarti di finale della Coppa Italia, una partita secca (nel palazzetto della squadra con la migliore classifica) che spalanca le porte della final four, potrebbe distrarre le squadre partecipanti. Un weekend interessante anche per capire come reagirà la capolista Macerata alla delusione per l'eliminazione in Champions. La Lube ha una difficile trasferta a Perugia, quarta forza incontrastata. Un match che mette di fronte due attaccanti di qualità: Atanasijevic contro Zaytsev. La Sir Safety attraversa un buon momento con due vittorie consecutive nel girone di ritorno. I precedenti, però, sono tutti per Macerata con tre successi in altrettanti incontri.

Non mancheranno le emozioni al 29esimo derby emiliano della storia tra Piacenza e Modena (17 successi per Piacenza, undici Modena). In regia sfida a colpi di fantasia tra l'argentino De Cecco e il brasiliano Bruninho. Tra i canarini assente Quesque. In Puglia arriva la Diatec Trentino e l'Exprivia Molfetta si affida al PalaPoli dove riesce a trasformarsi completamente diventando un'avversaria temibile per chiunque. La batteria di schiacciatori pugliesi, guidata dal bomber Giulio Sabbi, dovrà cercare di scardinare il muro dolomitico, il migliore fino a questo momento dell'intera serie A1. I campioni d'Italia non possono tirare il fiato, questo mese di gennaio è ricco di appuntamenti: dopo la sfida a Molfetta, la Diatec giocherà al PalaTrento contro Modena per i quarti della coppa nazionale.

La Calzedonia Verona deve difendere il quinto posto in casa contro Città di Castello. Si prevede un'altra bella sfida tra schiacciatori di assoluto valore: Gasparini-Ter Hors-White tra i padroni di casa e Van Walle-Fromm dall'altra. Nell'anticipo di sabato di fronte Latina, ultima in classifica, e Cuneo. Dopo l'esordio vincente in Challenge cup, il neo tecnico dei pontini Dario Simoni è pronto a debuttare in campionato dove i laziali cercano il ritorno al successo (manca dal 22 dicembre) e soprattutto punti per rimpinguare la propria graduatoria. Invece i piemontesi della Bre Lannutti, tornati a festeggiare in campionato una settimana fa grazie a una prova convincente contro Verona, hanno la necessità di recuperare il terreno perso. Il passato dice Cuneo con 17 successi contro i sei dell'Andreoli. E, infine, chi tra Vibo e Ravenna festeggerà la prima vittoria nel girone di ritorno? La risposta solo domenica al termine della sfida tra calabresi e romagnoli che in questa seconda fase di campionato sono a secco.

Come dicevamo molto atteso sulla via Emilia il match Piacenza-Modena. La Copra, ancora frastornata dalla bella prova europea, durante questa prima parte della stagione è spesso presa per mano dall'esperienza e dalla classe del veterano Samuele Papi. Un quarantenne determinante.

Papi è già tempo di campionato, ma è ancora fresca l'impresa in Champions.
"E' stata una grande soddisfazione. Anche dopo la sconfitta subita a Macerata, quando in ogni set eravamo sempre stati vicini alla Lube pagando dazio solo nei momenti decisivi, ero convinto che potevamo provarci. Abbiamo fatto veramente una bella partita".
Forse fin troppo facile...
"La Lube ha giocato davvero male, noi però siamo stati in grado di imporre il nostro ritmo sin dalle prime battute".
Ritmo e positività che dovrete mantenere nei quarti contro lo Zenith Kazan.
"Non sarà facile, il sestetto russo è uno squadrone attrezzato per entrare nella finale four e arrivare oltre. Il nostro compito è quello di provarci, anche se, forse, la gara di andata in casa e il ritorno in Russia non ci aiutano. Sulla carta, comunque, Kazan è favorito".
Ventuno stagioni e quarant'anni suonati, eppure sei determinante.
"Sono queste le partire vere che ti fanno salire l'adrenalina. Sono entrato in campo con tranquillità estrema. In campionato ogni tanto puoi abbassare la guardia, c'è il tempo per recuperare, invece in un match del genere gli stimoli non mancano mai".
Coach Monti ti ha definito l'anima pulsante del gruppo.
"Ma non ci sono solo io. Siamo una squadra completa, forse la mia esperienza oppure quella di Zlatanov e altri può tornare utile ai miei compagni più giovani. Diciamo che posso essere un mezzo punto di riferimento. Ringrazio Monti, comunque mi sento uno della rosa con qualche anno in più".
Piacenza è una formazione che trova un grande contributo dalla panchina. Sei d'accordo?
"E' vero. Mi sembra riduttivo chiamarla panchina, diciamo che ci sono alcuni atleti che stanno giocando meno. Giocatori come Le Roux e Kaliberda, una volta entrati in campo, fanno altrettanto bene".
Domenica arriva Modena per un rischioso derby di campionato.
"Quando gioco contro Modena non mi fido mai. Il pericolo maggiore arriva da noi stessi. Di solito dopo una vittoria così esaltante si rischia un calo fisico e mentale dobbiamo stare attenti".
Anche perché mercoledì c'è la Coppa Italia contro Vibo, un'altra partita secca.
"Due impegni ravvicinati. Quello di Coppa Italia è molto più importante, non possiamo sbagliare. Da quando sono a Piacenza non riusciamo a centrare la final four, quest'anno è uno degli obiettivi da raggiungere".
E il primo posto in campionato?
"E' molto difficile. Credo che Macerata non abbia intenzione di rallentare, anzi dopo l'eliminazione dalla Champions...".

Il programma della terza giornata di ritorno. Sabato ore 17.30 Andreoli Latina-Bre Lannuti Cuneo (diretta RaiSport 1). Domenica ore 18 Copra Elior Piacenza-Casa Modena (ore 17.30, diretta RaiSport 1), Sir Safety Perugia-Lube Macerata, Tonno Callipo Calabria Vibo Valentia-Cmc Ravenna, Exprivia Molfetta-Diatec Trentino, Calzedonia Verona-Altotevere Città di Castello.
Classifica. Lube Macerata 36 punti, Copra Elior Piacenza 31, Trentino Diatec 28, Sir Safety Perugia 25, Calzedonia Verona 21, Casa Modena 19, Bre Lannutti Cuneo 16, Tonno Callipo Calabria Vibo Valentia, Altotevere Città di Castello 14, Exprivia Molfetta 12, Cmc Ravenna 10, Andreoli Latina 8.