Volley, World grand prix: Italia si gioca le final six in Russia

ROMA - Weekend decisivo (ultimo della fase e gironi) per la qualificazione alla final six del World grand prix in programma dal 20 al 24 agosto a Tokyo. Un traguardo non facile per le azzurre allenate dal ct Marco Bonitta impegnate nel complicato quadrangolare di Kaliningrad in Russia. Dopo aver concluso la settimana scorsa le gare contro le formazioni asiatiche, le sfide in calendario nella prossima tre giorni sono tutte tra formazioni europee e soprattutto contro nazionali che hanno la possibilità di centrare il quarto posto, ultimo disponibile per prendere parte alle sfide conclusive in Giappone. Finora la quarta posizione è della Serbia, distante, però, solo un punto. Contro le avversarie del Vecchio Continente Marco Bonitta aspetta delle risposte concrete in campo. La squadra azzurra dovrà far vedere a che punto è il lavoro di avvicinamento al mondiale da giocare, per la prima volta nella storia, in casa. Si comincia venerdì alle ore 18.10 contro le campionesse mondiali ed europee della Russia, il percorso verso l'Oriente prosegue sabato alle ore 15.40 con la Germania allenata da Giovanni Guidetti e per concludere la fase a gironi domenica alle ore 15.40 ecco la Turchia di Massimo Barbolini.

Tre sfide difficili e affascinanti, in cui le azzurre non possono fare troppi conti, ma devono ottenere più punti possibili visto che le altre nazionali, in particolar modo la Turchia (seconda con 13 punti insieme alla Cina), sono dirette concorrenti nella corsa al biglietto per le finali di Tokyo. L'Italia, al momento, occupa la quinta posizione con dieci punti. Per le ragazze guidate da Bonitta sarà, quindi, molto importante partire bene già dal match contro la Russia. Un gara difficile soprattutto considerando le qualità della formazione guidata da Marichev, che sfrutta doti fisiche e potenza in attacco. Non a caso le russe detengono tutto: sono sul tetto d'Europa e sono bicampionesse mondiali essendosi aggiudicate le ultime due rassegne iridate. Titolo che proveranno a difendere nel mondiale italiano tra poco più di due mesi, quando potranno contare anche sull'opposto Gamova, in questi giorni aggregata al gruppo ma non utilizzabile. Italia e Russia si sono affrontate cinquantanove volte con sedici vittorie azzurre. L'ultimo precedente tra le due nazionali risale alla scorsa edizione del World grand prix e a vincere furono le russe 3-1 a Ekaterinburg.

A caricare la squadra il libero Monica De Gennaro protagonista di un'ottima prestazione nella sconfitta rimediata contro la Cina appena cinque giorni fa. Il libero azzurro appare in costante crescita e dà sicurezza alla seconda linea: "Sono sicura che sarà una bella partita - dice alla vigilia Monica De Gennaro - La Russia è una delle migliori squadre al mondo che ha grandi individualità ed è fortissima sia a muro che in attacco. Noi dovremo essere brave a mantenere sempre alta sia l'intensità che l'aggressività, non solo contro le russe ma anche negli altri match contro Germania e Turchia". "Ci stiamo integrando molto bene - spiega l'atleta azzurra - siamo un bel gruppo che ha bisogno di migliorare un po' nella costanza di gioco, dobbiamo essere più continue. Io sono molto contenta della fiducia che il ct mi ha dato e ce la sto mettendo tutta per ripagarlo. La final six è un traguardo al quale teniamo moltissimo. Io ho avuto la fortuna di viverla lo scorso anno ed è stata un'esperienza molto importante, perché hai l'opportunità di confrontarti contro l'élite mondiale. Giocare cinque partite di così alto livello sarebbe davvero un test molto utile, soprattutto in vista del campionato mondiale italiano". Vigilia di lavoro per le azzurre: stamattina una seduta in sala pesi e in serata allenamento nel palazzetto di gioco, lo Yantarny Sports complex impianto che può contenere fino a settemila spettatori. Queste le quattordici atlete dell'Italia scelte dal ct Bonitta per la tre giorni di gare a Kaliningrad. Alzatrici Ferretti, Signorile e Malinov, opposto Centoni e Diouf, centrali Arrighetti, Chirichella e Bonifacio, martelli Caterina Bosetti, Del Core, Fiorin, e Piccinini e liberi De Gennaro e Merlo. Rapahela Folie non potrà essere impiegata in partita, ma continuerà regolarmente ad allenarsi.

Una curiosità. Nella Pool di Kaliningrad verrà utilizzato il video challenge system (i punti rivisti a rallentatore) e potrà essere richiesto esclusivamente dall'allenatore o dall'arbitro entro cinque secondi dalla fine dell'azione. Entrambe le squadre avranno a disposizione una richiesta per set. Se dopo la richiesta l'arbitro darà ragione alla squadra richiedente, questa manterrà invariato il numero di chiamate a disposizione, in caso contrario diminuiranno a zero. Intanto in Finlandia, la nazionale Under 19 femminile sarà impegnata nella rassegna continentale. Il tecnico federale Davide Mazzanti si trova a Tampere con dodici atlete che daranno l'assalto alle medaglie: Bosio e De Gradi (Futura Volley), Cambi, Danesi e D'Odorico (Volleyrò), Guerra (Volley Bassano), De Bortoli (San Donà Piave Volley), Bonvicini e Piani (Orago Volley), Mabilo Noura (Gioco Sport Coselli); Nicoletti (Pall. Altavilla), Egonu (Team Volley). Il tecnico delle azzurrine è soddisfatto del lavoro svolto: "Abbiamo fatto una buona preparazione e siamo pronti per affrontare l'Europeo - sottolinea Mazzanti - La squadra rispetto al torneo di qualificazione di aprile ha perduto alcuni elementi di valore come Malinov e Bonifacio che sono impegnate con la nazionale maggiore e la Zanette che si è infortunata, ma non ha perso il suo livello di gioco che rimane altissimo. Questa è una generazione importante con tante atlete di valore, in grado di raggiungere i migliori risultati. I nostri obiettivi di medaglia e forse più sono rimasti inalterati. Siamo inseriti in un girone difficile con squadre forti come la Turchia, il Belgio, la Russia e la Slovenia, ma siamo convinti delle nostre possibilità".

L'Italia esordirà sabato alle 14 contro il Belgio, poi affronterà domenica la Turchia alle 19 e lunedì la Finlandia sempre alle 19. Poi le giovani ragazze italiane torneranno in campo, dopo la giornata di riposo, mercoledì alle 16.30 affrontando la Russia e chiuderà la prima fase contro la Slovenia. L'altro raggruppamento si giocherà a Tartu in Estonia (che ospiterà anche la fase finale) e vedrà in campo: Repubblica Ceca, Bulgaria, Grecia, Olanda, Serbia ed Estonia.

Il programma del prossimo weekend
Pool H (Kaliningrad, Russia) - Venerdì Russia-Italia (ore 18.10 diretta RaiSport 2). Sabato Italia-Germania (ore 15.40 diretta RaiSport 2). Domenica Italia-Turchia (ore 15.40 diretta RaiSport 2).
Classifica - Brasile 18, Turchia e Cina 13, Serbia 11, Italia 10, Stati Uniti e Corea del Sud 9, Germania 8, Russia 7, Giappone 5, Rep. Dominicana 3, Thailandia 2.