Volley, Europei: Italia battuta in rimonta dalla Francia. Azzurri costretti agli spareggi

TORINO - L'Italia subisce la rimonta della Francia e cede al tie break 2-3 (25-23, 25-21, 19-25, 17-25, 13-15) nell'ultima sfida della fase a gironi dei campionati europei in corso in Italia e Bulgaria. Al Palavela di Torino, finalmente gremito da oltre ottomila spettatori, si vedono due partite in una sola con la squadra allenata dal ct Blengini che fa spettacolo per i primi due set. Poi si addormenta e sale in cattedra una coraggiosa Francia, mai doma. Nonostante i cugini d'oltralpe siano sotto di due set ribaltano la situazione e chiudono al primo posto nel girone volando direttamente ai quarti di finale. Invece per l'Italia martedì a Busto Arsizio ci sarà un impegno supplementare, una sorta di playoff, contro la Finlandia per proseguire il cammino nel vecchio continente e trovare nei quarti la già qualificata Russia. Visto l'andamento della gara c'è grande rammarico per aver gettato al vento un cospicuo vantaggio ottenuto, tra l'altro, giocando una buona pallavolo. Nel terzo set il primo calo, che nel quarto diventa tracollo con una squadra rivoluzionata dal ct (per far rifiatare i titolari) e senza idee. Nel tie break l'Italia gioca alla pari della Francia ma l'ago della bilancia, ovvero l'entusiasmo nel fare le giocate migliori nella maniera più semplice, è tutto dalla parte transalpina. Ora Blengini ha un giorno di tempo per rimettere le cose a posto e capire che cosa è successo nella testa e nelle gambe dei suoi uomini.

Nel complesso quando si spegne la luce a Zaytsev (15 punti e solo 35 per cento in attacco), con percentuali inferiori a quelle a cui siamo ormai abituati, sono dolori. L'opposto azzurro sbaglia qualche palla di troppo e si innervosisce e la squadra perde il cosiddetto “bandolo della matassa”, merito dei francesi che hanno difeso forte su ogni pallone costringendo i nostri attaccanti agli straordinari per mettere palla a terra. La differenza c'è anche in ricezione, dove la Francia ha raccattato tutto e l'Italia spesso ha arrancato anche su palle piuttosto semplici da gestire. Un'occhiata alle cifre impietose per rendersene conto: undici ace dei galletti francesi e due soli di Buti e compagni. Il gioco azzurro nella seconda parte di gara risente di una mancanza di continuità e non bastano le spinte di Juantorena e Lanza, 16 punti per entrambi, e una prova sontuosa di Piano (12 punti), soprattutto a muro con sette block vincenti, per evitare la debacle. Per quanto riguarda i muri vincenti l'Italia ha retto bene con sedici palle fermate sopra la rete contro le sette francesi. Per quanto riguarda la Francia gioie e dolori portano il nome di Ngapeth. Quando si sblocca il top scorer della serata con 21 punti (quattro ace e un muro) tutto diventa più facile e lineare per la squadra guidata in panchina da Laurent Tillie. Tra alti e bassi Rouzier sbatte a terra 17 palloni e sei ace e Kevin Tillie (figlie dell'allenatore) chiude con 12 punti. Dalla linea dei nove metri fastidioso pure il centrale Le Roux autore di cinque ace su 11 punti totali.

Primo set dai due volti, come buona parte della sfida. In avvio comanda la Francia con l'Italia in difficoltà. Sembra tutto facile per Ngapeth e compagni addirittura avanti di sei punti e un attacco che gira oltre il settanta per cento (54 per cento alla fine del parziale). Poi il trio Zaytsev-Juantorena-Lanza suona la sveglia e innescati a turno da Giannelli completano la rimonta. Nelle fasi decisive gli azzurri ci sono e fanno vedere le cose migliori. La squadra diretta in panchina da Blengini gestisce bene le fasi più importanti: la differenza sta tutta lì. Secondo set stratosferico da parte dell'Italia che gioca di squadra mette pressione alla Francia e costringe i transalpini a sbagliare tanto. Giannelli inventa e varia il gioco coinvolgendo, quanto la ricezione lo rende possibile, anche i centrali. Unico momento di difficoltà nella fase finale del parziale con i transalpini che spinti da un turno al servizio di Le Roux si avvicinano con un parziale di sette a due a loro favore. Ma un servizio vincente di Juantorena chiude il set. Mentre nel terzo parziale l'Italia è costretta sempre a inseguire. La formazione allenata da Laurent Tillie sale in cattedra in ogni fondamentale e non si lascia intimidire dalla solita rimonta azzurra. Questa volta nelle fasi cruciali del parziale i cugini d'Oltralpe puntano molto sulla difesa e rendono inefficaci gli attacchi di Lanza e Zaytsev.

L'Italia confeziona errori in battuta e in attacco (sostituito nel finale Zaytsev con Sabbi), la somma fa undici punti regalati, e alla fine del parziale pesano. La Francia accorcia le distanze e allunga la gara. Quarto set che inizia punto a punto. La Francia, rispetto ai primi due parziali, è cresciuta tanto merito della buona regia di Toniutti e delle evoluzioni offensive. E, meritatamente, il primo break è di marca francese. Allora per la prima volta dall'inizio del torneo continentale il ct Blengini mette mano alla panchina: fuori Zaytsev, Juantorena e Giannelli per prendere fiato e dentro rispettivamente Vettori, Antonov e Sottile. L'Italia continua a subire, si spegne la luce nella metà campo azzurra e la Francia scappa via. Facce sconvolte in casa italiana e troppi regali a una formazione avversaria che non ha bisogno. I transalpini giocano da “gruppo” e proprio il gruppo fa la differenza. Nel finale Blengini completa i cambi con Anzani per Buti. Ma serve a poco si va al quinto set. Nel tie break rientra il sestetto titolare e l'Italia comincia a martellare. La Francia, però, non fa un passo indietro e ottiene un successo rimonta spinta da Ngapeth che vale i quarti di finale.

BLENGINI: "RECUPERIAMO SUBIRO LE ENERGIE" - "Dispiace aver perso, perchè una vittoria ci avrebbe qualificato direttamente per i quarti di finale. Sapevamo che era una partita dura, sapevamo sarebbe finita solo quando fosse cascato l'ultimo pallone. E così è stato". Così il ct dell'Italvolley, Gianlorenzo Blengini. "Abbiamo provato a resistere, quando loro sotto 2-0 hanno rischiato e forzato il servizio, Non è bastato, hanno vinto con merito. adesso dobbiamo pensare a recuperare tutte le energie fisiche e nervose, perchè abbiamo un solo giorno di riposo, in cui ci trasferiamo a Busto dove giocheremo l'ottavo di finale". "E' stata una buona Italia nei primi due set, poi siamo calati tanto anche con la testa e la Francia ne ha approtittato - la parole dello schiacciatore italo-cubano Osmany Juantorena - Hanno vinto giustamente quindi merito loro. Brucia tanto uscire dal campo così, perchè abbiamo sprecato una grande occasione per finire primi nel gruppo, ma ormai è andata e ci prepariamo per il play off con la Finlandia".
 
Italia-Francia 2-3
(25-23 25-21 19-25 17-25 15-13)
Italia: Juantorena 16, Buti 3, Zaytsev 15, Lanza 16, Piano 12, Giannelli 4, Colaci (L), Vettori 1, Sottile, Sabbi, Antonov 1, Anzani. Non entrati: Massari, Rossini (L), Allenatore Blengini.
Francia: Rouzier 17, Tillie 12, Le Goff 8, Toniutti, Ngapeth 21, Le Roux 11, Grebennikov (L), Lafitte, Pujol, Sidibe 1, Marechal 1, Non entrati: Aguenier, Lyneel, Rossard (L). Allenatore Tillie.
Arbitri: Hudik (Cze) e Gerothodoros (Gre).
Note – Spettatori: 8244. Durata set: 27, 31, 27, 24, 16. Italia: bs 20, a 2, m