Beach volley, Nicolai-Lupo secondi in Cina: Olimpiadi più vicine

ROMA - L'Open di Fuzhou riporta in alto la coppia azzurra composta da Daniele Lupo e Paolo Nicolai. I due, ormai possono quasi prenotare il biglietto per la prossima estate a Rio. La bella cavalcata si è chiusa con un ottimo secondo posto, fermati solo in finale dagli statunitensi Dalhausser-Lucena 2-0 (21-18, 21-15). Per i ragazzi guidati da Matteo Varnier si tratta di un risultato molto importante, in quanto i 450 punti guadagnati rendono la qualificazione olimpica sempre più vicina. Il piazzamento di Fuzhou rappresenta il secondo podio stagionale, dopo che anche nell'Open di Vitoria Paolo e Daniele avevano chiuso in seconda posizione. Eppure Nicolai sperava in qualcosa di più al termine delle fatiche di questi giorni cinesi anche se una medaglia al collo dà fiducia e aumenta l'autostima: "Siamo un po' delusi perché è la seconda finale che abbiamo perso quest'anno, ma abbiamo giocato contro una grande squadra, di sicuro uno delle migliori al mondo. Devo ammettere che hanno giocato meglio di noi e hanno vinto meritatamente la partita. In semifinale da parte nostra giocata meglio dell'ultimo atto, soprattutto al servizio e muro. Alla fine, comunque, siamo soddisfatti perché una medaglia d'argento è sempre importante per i punti e per la certezza di essere a Rio la prossima estate. Ma la prossima volta proveremo a vincere l'oro".

Per la formazione italiana ancora una volta la Cina si conferma terra fortunata, qui infatti nel 2014 (a Fuzhou e Shanghai) sono arrivate le due vittorie in carriera per Nicolai-Lupo nel World Tour. Nel complesso il prezioso podio è arrivato al termine di un grande torneo, durante il quale gli atleti dell'Aeronautica militare hanno messo in mostra un ottimo gioco, superando coppie di primo livello come dimostra il successo in semifinale contro spagnoli Herrera-Gavira 2-1 (17-21, 21-14, 15-13). A fermare i sogni di gloria degli italiani, sono, stati gli statunitensi Dalhausser-Lucena: formazione in rapida ascesa nel ranking mondiale. L'andamento della finale ha visto nel primo set i ragazzi di Varnier giocarsela alla pari con gli americani, che però una volta avanti non hanno più ceduto il comando. Nella seconda frazione, invece, gli azzurri hanno pagato un brutto avvio e non sono più riusciti a recuperare. Conclusa la tappa cinese, Nicolai-Lupo torneranno in scena nell'Open di Sochi (Russia) in programma dal 3 all'8 maggio. La medaglia di bronzo è andata agli spagnoli Pablo Herrera Allepuz e Adrián Gavira Collado che superano i lettoni Aleksandrs Samoilovs e Janis Smedins. Nel tabellone femminile le azzurre Marta Menegatti e Viktoria Orsi Toth si sono classificate al nono posto, eliminate negli ottavi di finale dalle tedesche Laboureur-Sude 2-0 (21-13, 21-18).