Volley, World grand prix: l'Italia sfida il Brasile. L'antipasto dei Giochi

ROMA - Nella pallavolo femminile una sfida contro il Brasile (due volte campione olimpico) ha sempre un fascino particolare. Se a questo aggiungiamo che si gioca a Rio de Janeiro, nella Carioca Arena 1 edificio di nuova costruzione situato all'interno del parco olimpico che durante i Giochi ospiterà il torneo di basket (lo storico Maracanazinho, sede delle pallavolo, è ancora in fase di ristrutturazione) e a meno di due mesi dall'inizio del torneo fissato per il prossimo 6 agosto, allora l'emozione e l'adrenalina salgono.

Giovedì alle ore 19.10 la nazionale di volley femminile affronterà quella carioca nel primo weekend di gare del World grand prix. Un battesimo di fuoco per il giovane gruppo guidato dal ct Marco Bonitta che, oltre alla nazionale verdeoro, in questo primo fine settimana affronterà altre due avversarie di grande livello, quali Serbia (venerdì, ore 22.15) e Giappone (domenica, ore 17.35). Un girone molto competitivo che testerà subito lo stato di forma e le condizioni della giovane squadra azzurra, si tratta di avversarie che possono far maturare le cosiddette "terribili ragazze" italiane. Forse un po' inesperte, che però dalla loro hanno grande freschezza e voglia di farsi notare in una platea internazionale. Invece al contrario dell'Italia, che ha lasciato a casa a lavorare alcune veterane, le padrone di casa sudamericane si presentano all'appuntamento con la squadra tipo. La stessa che ad agosto tenterà di difendere il titolo olimpico vinto sia a Pechino 2008, che a Londra 2012. A parlare della sfida in casa azzurra è Cristina Chirichella che, nonostante i suoi ventidue anni, è uno degli elementi di maggiore esperienza del gruppo: "Siamo cariche, abbiamo tanta voglia di metterci in gioco, anche se sappiamo bene che affronteremo tre squadre molto forti. Dovremo mettercela tutta per portare a casa un buon risultato. Contro il Brasile entreremo in campo con la consapevolezza che non abbiamo nulla da perdere. Ci troveremo di fronte a delle campionesse e per questo bisognerà dare il massimo per provare a metterle in difficoltà". "Siamo un gruppo giovane - continua l'atleta napoletana - che magari pecca in termini di esperienza, ma che in compenso ha tanto entusiasmo e tanta voglia di fare. Sono convinta che la grinta possa essere uno dei nostri punti di forza, anche nelle situazioni difficili non dovremo mai mollare. Il fatto di giocare a Rio, in un impianto olimpico, mi emoziona molto e credo che per me, così come per le mie compagne, sarà un motivo ulteriore per dare qualcosa di più in campo".

E per chiudere un messaggio: "Per superare tutti gli ostacoli alla nostra squadra non deve mancare la grinta, altrimenti sarà sempre più dura". Per capire l'entità dell'avversario che Chirichella e compagne si troveranno di fronte, basta dare un'occhiata alla storia degli incontri precedenti tra le due nazionali. In settantuno sfide totali tra Italia e Brasile, le vittorie azzurre sono quattordici a fronte delle cinquantasette sconfitte. La 24esima edizione del World grand prix vede in campo ventotto squadre suddivise in tre fasce: dodici nella prima, otto nella seconda e altrettante nella terza. In programma nove pool che serviranno a stilare una classifica (che avrà come discriminante il numero di vittorie) da cui le prime cinque più la Thailandia (paese organizzatore) accederanno alla final six in programma dal 6 al 10 luglio a Bangkok. L'anno scorso l'Italia approdò alla final six e chiuse al quinto posto. I migliori piazzamenti azzurri sono i due secondi posti arrivati nel 2004 e 2005. Un curiosità. Dall'edizione del 2004 hanno conquistato la medaglia d'oro solo Brasile e Stati Uniti con una sola interferenza dell'Olanda nel 2007. Anche se nell'anno olimpico il World grand prix ha un valore diverso. Si tratta di una serie di partite che hanno tutte l'obiettivo di preparare al meglio la squadra per l'impegno più importante del quadriennio. Nell'ordine ai Giochi, nel mese di agosto, l'Italia affronterà il 6 la Serbia, l'8 agosto la Cina, il 10 l'Olanda, il 12 gli Stati Uniti e il 14 Porto Rico.