Volley, Italia-Francia: Blengini fa le prove ufficiali per Rio

ROMA - Dall'Olimpic Park Arena di Sydney, in Australia, comincia ufficialmente venerdì alle ore 10.10 il cammino dell'Italia di volley verso i giochi olimpici di Rio. Si gioca la prima tappa della World league e la squadra allenata da Blengini affronta nella gara di esordio la Francia, vincitrice dell'ultima edizione della manifestazione e campione d'Europa in carica. Juantorena e compagni tornano a disputare una partita ufficiale a distanza di circa un anno dagli ultimi impegni in un torneo utile a sciogliere dubbi e perplessità. Di fronte subito un osso duro, senza la stella Ngapeth, ma con nelle gambe più "birra" per aver disputato in maniera positiva fino a pochi giorni fa il torneo di qualificazione olimpica. Un match dal sapore particolare perché sarà anche la gara di esordio dei prossimi giochi olimpici. In casa azzurra, invece, c'è attesa per vedere come funzione il nuovo modulo che prevede Zaytsev a schiacciare e ricevere, suo vecchio ruolo, insieme all'asso italo-cubano e Vettori inserito nel ruolo di opposto. L'Italia si presenta alla prima uscita in formazione tipo ma con qualche dubbio ancora da chiarire. Al centro assente Birarelli, tenuto a riposo per questo primo trittico di gare a causa di un piccolo problema fisico, la coppia titolare dovrebbe essere Buti e Piano, la stessa della World cup. L'Italia si presenta all'appuntamento con l'intenzione di fare bene. Il ct italiano ha stilato un programma particolare che prevede di portare avanti la preparazione della squadra per l'Olimpiade anche in giro per il mondo. Per questo anche in Australia il clan azzurro è arrivato con sedici atleti, da cui sono stati scelti i quattordici che venerdì, nella mattina italiana, saranno a disposizione.

Del primo avversario azzurro ci ha parlato proprio Matteo Piano, che dopo aver saltato l'ultima parte del campionato per un intervento chirurgico alla schiena ha ora ripreso al meglio ed è a disposizione di Blengini: "Il ricordo più nitido e vicino che ho delle sfide con la Francia è quello di Torino all'ultimo Europeo che ci ha visto dominare per i primi due set, per poi perdere la partita al tie-break. Quella transalpina è una grande squadra che ha fatto parlare bene di sé per quello che ha saputo fare in campo nel 2015: un'avversaria ottima sotto tanti punti di vista. Iniziamo giocando contra una formazione che definirei "tosta" contro cui non puoi permetterti nessun errore, una rivale che avremo nella World league ed anche nei Giochi Olimpici, diciamo che iniziamo in maniera non facile, ma anche bella". A seguire sabato alle ore 9.40 sulla carta un appuntamento meno impegnativo contro il Belgio. Però da non sottovalutare perché storicamente si tratta di una squadra ostica in grado di metterci in difficoltà.

Domenica (ore 7.40) chiusura contro ai padroni di casa dell'Australia guidati da coach Santilli. Da tenere d'occhio Edgar e Zingel. La nuova formula della World league (simile al Gramd prix femminile) prevede che ogni squadra giocherà tre quadrangolari in tre nazioni diverse, con i nove risultati conseguiti dalle dodici partecipanti si stilerà una classifica da cui usciranno i nomi delle cinque partecipanti (insieme alla Polonia organizzazione) alla fase finale di Cracovia che assegna il trofeo. Intanto è stato ufficializzato il calendario olimpico che si disputerà al Maracanazinho dal 7 al 21 agosto. Gli azzurri sono inseriti nella pool A assieme a Brasile, Stati Uniti, Francia, Canada e Messico. Anche alle Olimpiadi, come venerdì nella World league, l'Italia esordirà contro la Francia, per poi affrontare due giorni dopo gli Stati Uniti. Il terzo impegno contro il Messico sulla carta dovrebbe essere più tranquilli, mentre la penultima sfida contro i padroni di casa del Brasile è davvero da brividi. Si chiude la prima fase contro il Canada. Al termine della fase a gironi le prime quattro squadre classificate di ciascuna pool si qualificheranno ai quarti di finale.
 
 Il calendario del primo week end azzurro a Sydney - Venerdì: Francia-Italia (ore 10.10), Australia-Belgio. Sabato: Belgio-Italia (ore 9.40), Australia-Francia. Domenica: Belgio-Francia, Australia-Italia (ore 7.40).