Volley, Champions League: presentata la Final Four. Zaytsev: "Non vedo l'ora di iniziare"

ROMA - Con la conferenza stampa di presentazione della final four di Champions league di volley in programma il 29 e 30 aprile al Palalottomatica di Roma si apre ufficialmente la primavera del volley italiano. Infatti sarà un mese di aprile in cui la pallavolo nostrana diventa protagonista a livello europeo. Oltre alla fase finale maschile della massima competizione continentale organizzata dalla Sir Sicoma Colussi Perugia, una settimana prima (sabato 22 e domenica 23 aprile) al PalaVerde di Villorba in provincia di Treviso andrà in scena l'ultimo atto della Champions femminile un evento organizzato dall'Imoco Conegliano società campione d'Italia. E l'anno scorso, sempre in campo femminile, toccò a Pomì Casalmaggiore vincere la coppa davanti ai propri tifosi nel palazzetto di Montichiari. Invece la final four maschile mancava dal nostro paese dal 2011 a Bolzano. All'epoca Trento sfruttò bene il fattore campo vincendo il terzo titolo continentale, ultimo per un club italiano. Dopo nell'albo d'oro solo squadre russe: nelle ultime cinque edizioni Zenit Kazan (2012, 2015, 2016 e favorito anche quest'anno), Novosibirsk (2013 in finale contro Cuneo) e Belgorod (2014).

Quest'anno in finale avremo di sicuro una squadra italiana (l'anno scorso ci fu Trento), visto che in semifinale ci sarà il derby tra Perugia (società organizzatrice che ha battuto la concorrenza di Varsavia e Mosca) e la vincente dei quarti nell'altro derby italiano tra Lube Civitanova e Modena. La Sir, alla seconda apparizione in Champions, con un roster ricco di talenti tra i quali il palleggiatore Luciano De Cecco, lo schiacciatore Ivan Zaytsev, e l'opposto Aleksandar Atanasijevic è una forza da non sottovalutare. Gli umbri cercheranno di cogliere l'opportunità di conquistare uno storico titolo di Champions league, seguendo le orme della squadra femminile della stessa città, la Colussi Sirio, che conquistò il trofeo europeo nel 2006 e nel 2008. A ospitare le emozionanti sfide l'impianto romano che negli anni è diventato un simbolo per il volley internazionale, si sono già svolte al suo interno numerose competizioni tra cui nel 2010 e nel 2014 i campionati del mondo maschile e femminile, il campionato europeo 2005 maschile e molte World league. E nel 2006 quando l'attuale Champions league si chiamava European Champions league il Palalottomatica portò bene pure alla Sisley Treviso.

Intanto oggi applausi e sorrisi per tutti nella Sala Giunta del Coni al Foro Italico di Roma e si parte subito con una novità annunciata dal presidente del Coni Malagò che riguarda l'allenatore di Perugia Lorenzo Bernardi. Mister secolo entra nella commissione nazionale atleti in qualità di tecnico e si candida al ruolo di rappresentante dei tecnici. Inoltre il numero uno dello sport italiano sottolinea che "Roma ritorno ad essere al centro di un grande evento internazionale, siamo molto contenti che avvenga, tra l'altro, in uno sport che ci ha dato tante soddisfazioni. Voglio ringraziare il nuovo presidente della federazione italiana pallavolo Bruno Cattaneo, di cui ho molto apprezzato il suo stile e il suo garbo e faremo insieme cose importanti come abbiamo fatto finora con Magri". Soddisfazione anche nel palazzo federale con il neo presidente Fipav Cattaneo che vede un volley in costante crescita: "Il volley cresce e anche come audience televisiva siamo ai massimi. Vorrei ricordare che cosa è successo all'Olimpiade di Rio de Janeiro, quando la nostra nazionale ha avuto un audience superiore al calcio. La final four sarà uno spettacolo e ci aspettiamo un altro titolo italiano".

Ma il vero motore di tutto e organizzatore è il presidente di Perugia Gino Sirci: "Questa idea è nata a Cracovia quando ho seguito la final four l'anno scorso. Adesso il mio sogno si avvera. Trovato sponsor e soldi il progetto è partito. Per noi rappresenta una sfida per migliorarci. Alla fine, sperando sia u successo in termini organizzativi e sportivi, sono convinto saremo cresciuti, avremo più esperienza e sarà utile per il nostro cammino nella pallavolo. E spero l'unione Sir-Dhl spero ci porti anche fortuna". Sulla stessa lunghezza d'onda Alberto Nobis amministratore delegato di Dhl express Italy: "Contenti di poter utilizzare le risorse degli azionisti per realizzare un evento del genere. Abbiamo capito che ci sono tutti gli elementi economici per fare questo investimento e, oltre alla passione, ci siamo lanciati in questa avventura. Sarà una festa in tutta Italia perché coinvolgeremo le nostre sedi facendo giocare a pallavolo e seguendo le partite". Per i protagonisti e ancora presto parlare degli aspetti tecnici ma la possibilità di compiere un'impresa è allettante: "E' un'occasione davvero eccitante - spiega Lorenzo Bernardi allenatore di Perugia - giocare una final four in casa è tutta un'altra cosa. Domenica 30 aprile spero di far contenta una città e i dirigenti che ci hanno creduto". E l'uomo immagine in campo e fuori è Ivan Zaytsev: "Vorrei che l'evento fosse più vicino, ma ancora c'è tanto tempo per preparare le sfide. Adesso penso alle semifinali scudetto, sono molto più vicine e ci proiettano verso un altro obiettivo. Per me sarà la prima final four e sono convinto che sia uno degli eventi più importanti a livello mondiale con squadre di primo livello e tanti campioni". Inevitabile un pensiero alla scorsa estate, i giochi brasiliani che hanno proiettato la pallavolo sulla "bocca di tutti": "La vittoria più bella vittoria delle Olimpiadi di Rio è stata quella di aver fatto appassionare tante persone a questo sport. Su quella onda lunga si sono avvicinate tante persone al nostro movimento e noi atleti ci siamo fatti conoscere e apprezzare come persone. Vedere il lavoro e l'impegno che ci mettiamo fa anche capire che siamo veri e ci teniamo tanto".