Il pipistrello sta per svelare il segreto della sua longevità e di quella degli uomini. Su Salute scorso, uno dei maggiori ricercatori a livello internazionale sui fattori che allungano la vita umana, Claudio Franceschi, professore di patologia sperimentale all'Università di Bologna, spiegava che tra i mammiferi la vita media si allunga al crescere della taglia della specie. Ma tra i più piccoli vi sono alcune specie che, a parità di taglia, hanno aspettative di vita anche 10 volte maggiori. Eccezioni il cui perché è sconosciuto ma che sarebbe molto utile scoprire.
Una prima risposta è arrivata proprio questa settimana, su Faseb Journal, con una ricerca dell'Università del Texas. Il merito della longevità dei pipistrelli, eccezionale per la loro taglia, sta in una proteina che è in grado di aumentare l'esistenza dei piccoli mammiferi volanti. "Ora stiamo cercando di capire bene come è fatta questa proteina e il gene che la produce", spiega Asish Chaudhuri, coordinatore della ricerca, "e ciò permetterà finalmente di svelare il meccanismo molecolare che allunga la vita e, magari, di usarlo sull'uomo".