Email, una storia lunga 43 anni

1971 Un programmatore dell’azienda Bolt, Beranek & Newman, Ray Tomlinson, laureato al Mit, spedisce la prima e-mail della storia. Niente di esaltante né di simbolico da ricordare. Lo stesso ingegnere ha di recente ricordato di averlo spedito a sé stesso da un computer all’altro, con un testo fittizio di prova. In realtà, a sviluppare e definirne il funzionamento avrebbe dato un grande contributo anche l’informatico americano Jon Postel. (segue)

1972 Sempre Tomlinson sceglie il celebre simbolo della chiocciolina (@, la at) per separare il nome dell’utente dall’intestazione del server su cui verrà ospitata la sua corrispondenza elettronica. Ma non è diventata subito uno standard mondiale: le ci sono voluti almeno altri quindici anni prima di vincere la battaglia contro altri simboli separatori proposti da altri ricercatori. (segue)
 

1976 La Regina Elisabetta è il primo capo di Stato a intuire la portata della rivoluzione e inviare un messaggio di posta elettronica. Nello stesso anno Jimmy Carter e Walter Mondale la sfruttano nell’ambito della loro campagna elettorale per la presidenza Usa. Con largo anticipo su Barack Obama. All’epoca, ciascuna e-mail costava circa 4 dollari. (segue)
 

1978 Il giovanissimo indiano Shiva Ayyadurai, ancora liceale, dà alla posta elettronica il format contemporaneo. Vale a dire l’organizzazione secondo cartelle: posta in arrivo, inviata, indesiderata, bozze e altre cartelle personalizzabili. Un impianto che, più o meno, resiste ancora oggi. A parte le modifiche organizzative introdotte da GMail. (segue)

1982 Nel corso degli anni vengono proposti almeno un paio di altri protocolli. Si inizia a utilizzare il termine e-mail e spuntano le antenate delle emoticon, le diffusissime faccine, inventate da Scott Fahlman e Kevin MacKenzie. (segue)

1991 Viene inviata la prima e-mail dallo spazio: la spedì l’equipaggio della missione STS-43 dallo shuttle Atlantis. Il testo fu il seguente: “Buongiorno Terra! Un saluto dall’equipaggio della STS-43. Questa è la prima e-mail dallo spazio. Ci stiamo divertendo e vorremmo che foste qui… Torneremo”. (segue)

1991 Viene inviata la prima e-mail dallo spazio: la spedì l’equipaggio della missione STS-43 dallo shuttle Atlantis. Il testo fu il seguente: “Buongiorno Terra! Un saluto dall’equipaggio della STS-43. Questa è la prima e-mail dallo spazio. Ci stiamo divertendo e vorremmo che foste qui… Torneremo”. (segue)

1997 Microsoft compra il servizio di posta elettronica Hotmail per la cifra record di 400 milioni di dollari. Quello stesso anno viene rilasciata la prima versione di Microsoft Outlook, che diventerà uno dei client più utilizzati in tutto il mondo per la gestione della posta elettronica. (segue)

1998 La parola “spam”, secondo alcuni battezzata dal geniale gruppo satirico inglese dei Monty Python in un celebre sketch, entra nell’Oxford English Dictionary. In realtà, la prima e-mail pubblicitaria, almeno in senso lato, era già stata diffusa nel contesto di Arpanet negli anni Settanta. Qualche anno dopo, intorno al 2004, anche gli altri celebri acronimi del web come Lol, Lots of laughing, diffusi anzitutto tramite posta e chat, cominciano a farsi largo nei dizionari. (segue)

2004-2009 Lenta la partenza per il servizio di posta elettronica di Google, GMail, uno dei più utilizzati e che inizia a intaccare l’utilità degli stessi client di posta: i messaggi si controllano direttamente sul web, raccolti per conversazioni. Rilasciato nel 2004, solo nel luglio 2009 esce dalla release beta e nel 2012 poteva vantare oltre 400 milioni di utenti. (segue)

2010 Per i professionisti diventa obbligatorio un nuovo tipo di posta elettronica, la cosiddetta PEC, l’e-mail certificata che assume valore legale paragonabile a quello di una tradizionale raccomandata con ricevuta di ritorno. (segue)

2012 Ogni giorno nel mondo, secondo i dati Royal Pingdom, vengono inviati circa 144 miliardi di e-mail. Ma c’è chi dice molti di più. In ogni caso, il 68 per cento è costituito da spam, cioè messaggi pubblicitari indesiderati fra cui si nascondono spesso vere e proprie truffe. Circa la metà delle e-mail spazzatura contiene messaggi legati a prodotti farmaceutici. (a cura di Simone Cosimi)