Caccia alla prima pagina del Web,
ha fatto la storia ma non si trova più

ORMAI QUASI non ci si preoccupa più di salvare quello che c'interessa dopo averlo individuato su internet: tanto è tutto lì, galleggia nello sterminato universo del web. L'arrivo delle soluzioni cloud, poi, ha dato il colpo di grazia a certa abitudini spingendoci alla delocalizzazione forzosa dei contenuti. Siamo insomma convinti che in qualche modo recupereremo quella pagina, quella foto, quel video, quel documento. Sbagliato. C'è un pezzo, uno dei più importanti se non il più pesante in assoluto per la storia della Rete, almeno per come la conosciamo oggi nel suo impianto ipertestuale che ha cambiato il mondo, che non si trova più: la prima versione della prima pagina del World Wide Web, il cui ventennale è stato celebrato il 20 aprile scorso. LE FOTOSe n'è accorto un team di ricercatori proprio lì dove l'internet moderno, o meglio il modo di navigare in quello che era "solo" un network fra calcolatori che parlavano lingue e codici diversi, è nato: ai celeberrimi laboratori del Cern di Ginevra, in Svizzera. Gli scienziati stavano raccogliendo tutto il materiale possibile risalente ormai a quasi venticinque anni fa per allestire un progetto battezzato Restoring the First Website destinato a preservare i "fossili tecnologici" di un periodo irripetibile. Proprio in occasione dei vent'anni dal rilascio del codice sorgente in pubblico dominio da parte dell'istituto svizzero. Un archivio e al contempo l'eredità di un'epoca che va scomparendo. Spulciando fra hard-disk e vecchi floppy disk, l'atroce scoperta: la prima pagina web in assoluto architettata da Tim Berners-Lee, l'informatico britannico co-inventore del World Wide Web insieme al belga Robert Cailliau, non si trova più. Il primo passo, l'abbozzo della porta d'accesso alla Rete, fino al 1989 riservata a un ristretto pubblico di esperti e accademici, sembra scomparso nel nulla. A occuparsi di questa galleria virtuale di memorabilia è Dan Noyes, che oggi gestisce la comunicazione e l'immenso portale del Cern: "Berners-Lee e i suoi colleghi erano così occupati nel convincere la gente a impegnarsi nel progetto che non hanno avuto modo di tenere traccia delle loro primissime creazioni - racconta Noyes - probabilmente il team, all'epoca, non aveva realizzato quanto fosse speciale quel materiale. E quindi non pensò di doverne fare copie o salvarlo in modo particolare". Bel pasticcio, la genialità. Quanto di più vicino ci rimanga è datato 1992: si tratta di una versione successiva del primo ipertesto, quella sorta di "great big book" - come lo chiamava lo stesso scienziato inglese per spiegarlo facilmente a chi gli chiedeva cosa diavolo fosse quel www, codice e browser al contempo - messa al sicuro in un floppy disk usato per un po' di tempo per alcune dimostrazioni. Il mese scorso quelle pagine embrionali sono state messe a disposizione sul sito del Cern. Anche se, a quanto pare, frugando nel passato qualcosa continua a saltare fuori. Si tratta di una versione più vecchia delle presentazioni del 1992, appena scovata dal professore statunitense Paul Jones, già in contatto con Berners-Lee in occasione di una conferenza texana, nel suo vecchio NeXT. Risale al 1991. Almeno qualcosa, di quegli anni d'oro, sembra essersi salvato. Anche se della prima pagina, ancora nessuna traccia.La storia della prima pagina che non si trova più apre in realtà uno scenario ben più ampio: la presunta eternità della Rete, infatti, è poco più di un'illusione. "Il Web non è stato costruito per essere conservato - dice Brewster Kahale, fondatore dell'Internet Archive di San Francisco, un'associazione no profit che salva dall'oblio del nulla quasi un miliardo di pagine a settimana - la vita media di una pagina internet è infatti 100 giorni. E dei prodotti realizzati con i primi protocolli Gopher, FTP o Web, non rimane spesso che uno screenshot". Dan Noyes è convinto però che il primissimo seme del Web sia ancora lì fuori, da qualche parte, e che non ci si possa accontentare delle versioni di due anni più recenti. Le origini del Web erano state salvate su un vecchio cd-rom sparito qualche anno fa nel corso di una conferenza in California: "Era un oggetto così bello, quel disco, che forse qualcuno l'ha piazzato sul proprio tavolo o infilato in una libreria. Sarebbe magnifico ritrovarlo", chiude il web developer del Cern con un tocco di nostalgia pensando al primo passo di una rivoluzione tecnologica trasformato in sottobicchiere per neohippie. Chissà che frugando fra le vostre cose, non scopriate che quel cd - con quel prezioso ipertesto che ha cambiato fattezze alla telematica e al mondo intero - è arrivato fino a voi.