Smart glass, auto che si guida da sola:
parla Astro Teller, il capo di Google X

CANNES - Il nome innanzitutto: Astro Teller. Lui, in realtà si chiama Eric, ed è inglese. Ma "Astro" suona decisamente meglio per un signore che tutte le mattine si alza e va al lavoro a Google X, il laboratorio di big G dove nascono i progetti più incredibili e interessanti legati alle tecnologie. Poi la qualifica: Capitano dei Moonshot, mica "direttore generale" o "amministratore delegato", o anche "chief engineer", quelle sono cose da comuni mortali, da persone che hanno una vita quotidiana magari anche bella e interessante ma che non andrebbe bene per uno che vuole chiamarsi Astro Teller. Lui vuole di più e di meglio, perché come "capitano dei moonshot" può permettersi di pensare l'impossibile e vedere se si può realizzare. Teller è a capo del team di Google X, il laboratorio, per capirci, dove sono nati i Google Glass, la Google car che si guida da sola, o i recentissimi palloni aerostatici che dovrebbero, nelle intenzioni di Teller e dei suoi, consentire l'accesso a Internet anche nelle parti più remote del mondo. E dove ci sono, più o meno, un altro centinaio di progetti in lavorazione, tutti più o meno incredibili, assurdi, importanti. "Si, Google X tenta di far diventare realtà delle idee impossibili. Ma non siamo molto diversi da chi pensava che si potesse volare e che aveva ragione, visto che oggi si vola", dice Teller, "il lavoro del nostro team è basato sul "moonshot thinking", quel particolare processo mentale che porta l'umanità a a darsi degli obiettivi estremamente ambiziosi, e attraverso questi, progredire. Il progresso dell'umanità è dovuto a grandi ambizioni, io credo nello spirito di chi si sveglia la mattina e dice 'posso farlo'. Se non ci fosse questo spirito, se pensassimo che non si possono risolvere i grandi problemi dell'umanità non faremmo più nulla. E non avere davanti agli occhi le soluzioni non vuol dire che è impossibile: Kennedy disse che volevamo andare sulla luna, non sapevamo come farlo, ma sapevamo di poterlo fare". Ci prova a definire cosa è un "moonshot" e cosa no?"Il 'moonshot thinking' è un modo di pensare, non è soltanto, come potrebbe apparire, una versione moderna del 'pensare in grande'. Per essere un 'moonshot' il progetto deve affrontare un grande problema che affligge il mondo. E non basta, perché a far questo basterebbe la religione, "abbracciamoci tutti", e le cose cambiano. No deve offrire una soluzione radicale in cui dobbiamo credere, deve avere qualche scoperta scientifica o tecnica che ci faccia pensare che sia possibile arrivarci. E non basta ancora perché dipende da come la storia viene raccontata. Mi permetto un esempio: la macchina che si guida da sola, questo 'nome" definisce chiaramente il progetto, quello che vogliamo fare. Ma questa è tecnologia, mentre invece è l'obiettivo che definisce il progetto. Diciamo che l'obiettivo è quello di ridurre il numero enome, un milione e duecentomila, di morti all'anno per incidenti automobilistici. Ed ecco che la prospettiva cambia. Oppure diciamo che l'obiettivo è quello di risparmiare quel trilione di dollari che si perde a causa del traffico ogni anno. O che vogliamo ridurre l'inquinamento del pianeta mettendo un decimo delle macchine che sono in strada oggi. E' sempre la stessa cosa, la macchina che si guida da sola, ma il "moonshot" è al di la della tecnologia, è più grande". Quindi non ci sono solo scienziati nel laboratorio di Google?"I creativi credono di non avere spazio in laboratorio come il nostro perché abbiamo a che fare con roba tecnica. Invece no, perché un progetto come questo è più un esercizio di creatività che non di tecnologia. Gli scienziati e gli ingegneri hanno bisogno di aiuto, perché bisogna guardare la realtà in maniera creativa. C'è chi pensa che sia una perdita di tempo, invece è esattamente il contrario. Migliorare le cose del dieci per cento è buono, migliorarle del cento per cento è ottimo. E per arrivare a questo i creativi, i visionari sono fondamentali, ti permettono di raccontare una storia e di farla diventare importante". Sono molti i progetti ai quali lavorate?"Non moltissimi in realtà, perché per quanto abbiamo o riceviamo molte buone idee non è detto che siano dei moonshot, o che siano davvero realizzabili. L'ultimo che abbiamo presentato è abbiamo annunciato è Project Loon, per trovare il modo di aiutare 4.5 miliardi di persone che non hanno accesso a Internet. Pensate cosa può accadere quando avverrà davvero, avremo risolto un grande problema attraverso un sistema di palloni aerostatici che vanno su e giù, che costano poco e possono facilmente essere controllati". Un altro passo verso il mondo dei robot?"Ma ci siamo già nel mondo dei robot, solo che li chiamiamo in un altro modo, perché i film e i libri di fantascienza ci hanno abituato all'idea che i robot sono grandi e cattivi. La robotica è già ampiamente integrata nella nostra vita, basta pensare agli aerei, che sono sostanzialmente dei robot, alla nostra macchina o ai palloni aerostatici che abbiamo presentato, ma anche ai robot che operano nelle fabbriche o agli ascensori che sono dei robot al quali abbiamo dato un altro nome".Google è il posto giusto in cui sperimentare tutto questo?"Siamo molto fortunati, i fondatori sono totalmente con noi, ci danno grande supporto, lavoriamo in un ambiente in cui non dobbiamo convincere nessuno che il lavoro che stiamo facendo sia utile. E poi, a dire il vero, quando siamo al punto di dover convincere Brin e Page il grosso è fatto, la cosa più difficile è convincere noi stessi".Immaginare l'impossibile è un lavoro?"Diciamo che è l'obbiettivo finale è quello di fare in modo che lo sia. Io credo che il futuro sia quello della "Moonshot factories", posti dove chi ha bisogno di soluzioni possa andare e trovare una risposta, o almeno provarci. Ho aiutato Sergey Brin a mettere su Google X con questo pensiero in testa. Abbiamo una stella polare, potremo anche non raggiungerla, ma siamo in viaggio verso di essa".