Bill Buxton, inventore in casa Microsoft:
"La chiave? L'innovazione sostenibile"

CANNES - Bill Buxton è stato uno dei pionieri nel campo delle interazioni tra uomini e computer, uno scienziato (che ha anche una laurea in musica) la cui influenza sulla nostra vita quotidiana, nonostante la stragrande maggioranza delle persone non sappia chi sia, è stata ed è enorme. E oggi è il "principal researcher" della Microsoft. Lo abbiamo incontrato a Cannes, al Festival della Creatività, dove ha tenuto una conferenza sul tema dell'innovazione.Mr. Buxton, cos'è, dal suo punto di vista, l'innovazione?"Guardare al futuro basandoci su quello che abbiamo imparato dal passato. Io credo che il problema con molto dell'hi tech di oggi è che si pensa che sia tutto basato sul creare oggetti nuovi e che questo sia innovazione. Mentre io credo che l'innovazione arrivi dallo studio approfondito del passato che ci permette di estrapolare quello che può essere proiettato verso il futuro. Quello che si è creato oggi è un effetto valanga legato a cose che sono solo superficialmente nuove, proprio perché si cerca di avere novità ad ogni costo, e questo crea confusione nel mercato perché si va in tante direzioni diverse, in maniera casuale. Invece, per avere le idee più chiare, credo che in questo momento si debba uscire dal flusso, fare un piccolo passo indietro e guardare bene i pattern, le strade che si hanno a disposizione, prima di scegliere cosa fare. Accade molto spesso che abbiamo delle innovazioni del passato che abbiamo dimenticato e che non consideriamo più, solo perché sono andate fuori dal nostro radar".Ci faccia un'esempio?"Il più chiaro è quello degli smartwatch, di cui tanto oggi si parla. Io posseggo un Orient Touchtron, un orologio da polso del 1976, è un orologio Led e se lo tocchi si accende. Per quello che ne so ha introdotto per la prima volta il concetto di doppio click, per approfondire i contenuti. Con un clic si otteneva l'orario, con un doppio clic la data. E tutto questo prima dell'avvento del mouse. Se tu lavori nel campo delle tecnologie e non conosci la storia, ti troverai prima o poi a reinventare la ruota".Quello degli smartwatch, tanto per restare in argomento, è un mercato che interessa Microsoft?"Non voglio dire che oggi non sia interessante, dico però che è più interessante togliere di mezzo la "moda" degli smartwatch che sta montando e guardare le cose nel contesto giusto e nell'evoluzione continua delle tecnologie, non lasciandoti influenzare dalle tendenze". Ma alcuni oggetti sono realmente innovativi."Lo sono se riescono a essere rilevanti. Ad esempio: le tecnologie che rilevano la nostra presenza e mettono in azione delle macchine sono presenti nella nostra vita da molto tempo. Basta pensare alle porte automatiche, che "capiscono" quando stiamo arrivando e si aprono davanti a noi senza che le dobbiamo tirare o spingere. Sono basate su dei semplici rilevatori di prossimità. E se pensiamo ai bagni pubblici, con i rubinetti che emettono acqua quando mettiamo le mani nel lavandino, o gli asciugatrici per le mani, o gli scarichi dei bagni, tutti basati su rilevatori di prossimità. Prenda una delle innovazioni di Microsoft, il Kinect. E' bello, compatto, con una camera 3D e il riconoscimento gestuale, è un'evoluzione delle tecnologie che già c'erano. Se Microsoft avesse fabbricato il Kinect dieci anni fa non avrebbe avuto nemmeno lontanamente l'impatto che ha oggi. Perché oggi, incontrando l'enorme ecosistema del gaming, ha assunto un significato diverso. Voglio dire, insomma, che ci sono molte cose che sono importanti e che sono dietro alle innovazioni. E la cosa principale è la cultura".Ovvero?"La prima cosa da capire è che le tecnologie digitali che noi creiamo sono essenzialmente degli artefatti culturali. E io vedo ogni cosa che facciamo nella tecnologia in termini culturali. Prendete ad esempio la musica, il cinema, la pittura, la scultura, l'architettura, teatro, danza, e le tecnologie digitali: cosa ha avuto maggiore impatto nelle vostre vite negli ultimi dieci anni? Probabilmente il digitale. Ma noi, quando parliamo di tecnologia, usiamo un linguaggio diverso da quello che usiamo per descrivere dei prodotti culturali. Ed è in gran parte sbagliato, perché non spiega esattamente che rilevanza ha una tecnologia nella vita della gente. Pensate se una recensione di un libro fosse fatta parlando della copertina, di come sono messi i numeri delle pagine, se la stampa è buona, se il contrasto tra le lettere stampate e la pagina bianca è sufficiente, se l'impaginazione è solida. Nessuno capirebbe l'importanza di un libro. Quando parliamo di tecnologia raccontiamo ancora, principalmente queste storie, è il livello al quale noi pensiamo la tecnologia. E io penso sia sbagliato. Se noi non mettiamo il discorso sulle tecnologie nello stessa cornice culturale, sentimentale, personale, nella quale mettiamo gli altri prodotti culturali, noi non ne capiamo il centro. ci continuerà a sfuggire il senso di quelle tecnologie". Come si fa a scegliere quale tecnologia ricercare, dove puntare la propria attenzione, quale strada prendere? "Io penso che la più importante tecnologia sia l'essere umano, la tecnologia sulla quale concentrarsi è quella, pensare cose che possano adattarsi all'essere umano. Molto spesso ci troviamo a pensare ai gadget, alle macchine, ai media, come a oggetti che possono cambiare le cose, ma questi oggetti hanno valore solamente se aumentano la forza delle nostre qualità umane. E troppo spesso lo dimentichiamo. La tecnologia non è buona, non è cattiva, ma non è nemmeno neutrale. Il nostro lavoro è quello di creare tecnologie che siano più sul lato delle cose buone che di quelle cattive, questo mette nella giusta cornice il nostro business, rendendolo migliore. Perché lavorare per le cose buone crea un economia sostenibile. Il contrario no".