Giovani, tutti nativi digitali? Falso.
E in Italia pesano meno che altrove

I GIOVANI, tutti nativi digitali. Per la tv, il marketing, la pubblicità. Ma anche nell'immaginario comune, se hai fra i 15 e i 24 anni devi essere per forza un "digital native". Uno di quelli che vivono attaccati a internet. Anzi, che ci sono nati e cresciuti, nel pieno della diffusione della Rete. E che quindi ne manovrano ogni leva. Bello, ma non è così. O meglio, non è esattamente così. Anzitutto su scala mondiale: solo il 30 per cento della popolazione giovanile planetaria inclusa in quella fascia è stata attiva per almeno cinque anni sul web. Si tratta del 5 per cento dell'umanità. Su 7 miliardi di individui, insomma, solo 363 milioni possono fregiarsi dello status di nativi digitali. Quello dei cinque anni connessi, infatti, è il parametro essenziale utilizzato da uno studio del Georgia Institute of Technology e dall'International Telecommunication Union. Il top? Nessuna sorpresa: gli ipertecnologici sudcoreani, con un tasso del 99,6 per cento di giovani attivi. Anche se il primo posto nella classifica stilata dall'ateneo americano spetta all'Islanda, dove pur con un livello di poco inferiore questo gruppo pesa di più (13,9 per cento) sul totale della popolazione. È un intreccio di equilibri demografici, e un incrocio fra tre parametri fondamentali, a dare la classifica finale dell'indagine. C'è da fare un po' d'attenzione ma in fondo il mix è intuitivo: al netto dei Paesi sviluppati (ma non tutti, come si vedrà) vanno forte quelli con un alto tasso di giovani anche se non tutti definibili come nativi digitali. Dal numero assoluto si ricava il peso percentuale anzitutto nella loro fascia demografica (15-24 anni), poi quello che dà la rilevanza di questo gruppo sul totale della popolazione. Tenendo ben presente, per una valutazione complessiva, la percentuale di giovani su quella della popolazione. In altre parole, e per farla semplice, è il motivo per cui l'Italia, pur con oltre 4 milioni di nativi digitali e supersocial, si piazza solo al 78esimo posto su 180, ultimissima fra i Paesi occidentali e quasi capofila della famigerata parte destra della classifica. Perché? I nostri giovani digitali sono il 67,8 per cento fra i 15 e i 24 anni. Non pochissimi, anche se potrebbe andare meglio. Il punto è che pesano solo il 6,7 per cento sul totale della popolazione. Perché il problema vero è la base di partenza: di ragazzi, da noi, ce ne sono pochi. Quella forchetta costituisce infatti solo il 9,8 per cento del totale. Alla pari della Spagna e poco sopra il Giappone. E se i giovani sono pochi, per quanto possano essere attivi, la loro incidenza sui meccanismi del Paese rimane limitata.Lo studio è il primo, ambizioso tentativo di misurare, nazione per nazione, il fenomeno di chi non ha mai sperimentato altre situazioni tecnologiche. Insomma, di chi ci si è ritrovato a vivere nell'universo internet. Gente nata con l'introduzione del pc e che vive connessa con la tecnologia. Quelli che in America chiamano "millennials". Oltreoceano, in effetti, le percentuali parlano chiaro: il 96 per cento sono nativi digitali e gli Stati Uniti si piazzano al sesto posto. I loro giovani iperconnessi pesano il 13,1 per cento sul totale degli statunitensi. Il doppio rispetto all'Italia. La chart vede la Nuova Zelanda al secondo posto, poi come detto Corea del Sud, Malesia, Lituania, Usa, Barbados, Slovacchia, Lituania e Danimarca. Ne esce un curioso rimescolamento in cui in fondo il fenomeno del digital divide generazionale apre situazioni paradossali. La Malesia è una di queste: grazie al fatto che quasi il 18 per cento della sua popolazione ha fra i 15 e i 24 anni, pur sfoggiando un tasso di "nativismo digitale" del 74,7 per cento, più basso dei Paesi al vertice, riesce a collocarsi alla quarta posizione. I suoi quasi 4 milioni di giovani pesano infatti il 13,4 per cento sull'intera popolazione.È proprio quello, infatti, il dato che secondo Michael Best, professore associato al Georgia Tech, conta di più: "Il futuro di una nazione sarà deciso dai giovani di oggi e dalla tecnologia - racconta il coautore della ricerca - i Paesi con un'alta percentuale di ragazzi che hanno una buona presenza online costruiranno e guideranno l'epoca digitale che sta arrivando". Ecco che, prima dell'Italia, saltano fuori altri Paesi che s'incuneano fra le nazioni del paffuto Occidente: da Saint Lucia al 29esimo posto a Trinidad & Tobago al 35esimo passando per il Costa Rica (40esimo), il Perù (44), Cipro (45), Marocco (52), Giamaica (54). E ancora Vietnam, Venezuela, Panama. Sì perché i dati vanno appunto interpretati secondo il peso che riversano sul complesso della popolazione. E allora non stupisce ritrovarsi più o meno, in Italia, con lo stesso impatto che i nativi digitali possono avere in Kirghizistan: laggiù sono solo 335mila giovani quelli etichettabili come tali. Ma costituiscono il 6,6 per cento della popolazione. Ecco perché certi equilibri - né tantomeno la sola età anagrafica - non bastano più a capire in che direzione viaggia il mondo. Il Belpaese sta invecchiando, e questa è una delle cause. Ma è anche preda del suo stesso digital divide, dell'annoso ritardo nella diffusione della banda larga: "Basta considerare che nei paesi del G20 l'economia internet ha già un valore pari al 4 per cento del Pil e contribuisce in media al 21 per cento della crescita annua del prodotto interno lordo - ha detto l'executive chairman di Google Eric Schmidt a Roma per una serie di incontri - nel cercare la propria strada, l'Italia, in cui l'economia internet è a poco più del 2 per cento del Pil, ha dalla sua un potenziale unico che deriva dalla sua tradizione". Il potenziale, però, va alimentato di politiche, scelte, tecnologie. In una parola: risorse.Non è dunque un caso che lo studio dell'università georgiana confermi da un lato che le nazioni con la maggior percentuale di nativi digitali siano in buona parte quelle più ricche, con alti livelli di penetrazione della Rete. Risultato prevedibile. Dall'altra dimostra tuttavia, e qui sta la novità, come anche le economie più piccole e di medio livello, tornando per esempio al caso malese, possano fare passi da gigante sfruttando la bassa età media e investendo in tecnologia ed educazione. La dinamica, fra l'altro, non è legata a pochi Paesi ma generalizzata. Negli ultimi cinque anni l'uso della Rete è infatti aumentato significativamente in quelli in via di sviluppo: entro il 2017, in buona parte delle nazioni africane e asiatiche sconquassate da guerre o sottosviluppo, il tasso raddoppierà. "La fascinazione per i nativi digitali negli Stati Uniti o, per esempio, in Scandinavia è giusta - conclude Best - ma i posti in cui questo fenomeno ha maggiore impatto sono i Paesi poveri di Africa e Asia. I luoghi dove i nativi digitali hanno più peso sono dunque quelli nei quali è stata loro concessa meno attenzione".