Ubuntu Touch, Linux da toccare su smartphone e tablet

DA qualche giorno c’è un nuovo protagonista nel mercato dei sistemi che gestiscono smartphone e tablet. Canonical ha presentato lo scorso 17 ottobre la prima versione "ufficiale" di Ubuntu Touch, un sistema operativo per smartphone basato su Ubuntu, una delle più note e diffuse distribuzioni Linux.Non è una versione definitiva ed è poco probabile che possiate subito provarla sul vostro smartphone. L’installazione, che comunque cancellerà tutti i dati del telefono, e l'uso sono consigliati per i soli sviluppatori e l’elenco dei dispositivi ufficialmente compatibili è ridotto a due smartphone (Galaxy Nexus e Nexus 4) e due tablet (Nexus 7 e Nexus 10), entrambi basati sul sistema operativo Android. Una raccolta di fondi pubblica in crowfunding per creare in proprio un super-telefonino (4 GB di Ram, 128 GB di spazio per app e dati, schermo in vetro zaffiro) lanciata da Canonical lo scorso luglio non ha raggiunto lo scopo, raccogliendo solo 12 milioni di dollari sui 32 richiesti (i soldi sono stati restituiti ai donatori).Chi però avesse l'audacia di installarla, usando le istruzioni online oppure portando il proprio Nexus in uno degli appuntamenti del Linux Day, si troverà di fronte un sistema operativo elegante e innovativo, e in un certo senso anche molto evoluto. Ubuntu Touch ricorda molto da vicino il sistema operativo per Pc, sia nella colorazione arancione scuro, sia nelle scelte tipografiche, sia nella logica dell'interfaccia. Entrambi, del resto, sono basati sulla stessa interfaccia chiamata Unity (la versione 7 per Pc, la versione 8 per smartphone) e dal prossimo anno saranno unificati in un sistema operativo unico. Il sistema d'utilizzo è diverso dai prodotti Apple e Google: le schermate non sono raccoglitori di icone di app, ma veri e propri desktop interattivi dedicati ai contenuti più importanti (video, foto, contatti, applicazioni) con un motore di ricerca (la ricerca Dash) che può, direttamente dalle schermate, cercare contenuti online o sul telefono. Da ogni schermata, con uno scorrimento dal lato sinistro, si può visualizzare il launcher, una barra che, presente anche nella versione per Pc, raccoglie le app più importanti e permette di tornare alla schermata iniziale. I movimenti delle dita sono la base per diverse operazioni: se scorriamo un dito verso il basso dal lato alto del telefono si possono mostrare gli accessi alle impostazioni da scorrere, ancora, con un movimento verso destra o sinistra delle dita. Questa preponderanza dei movimenti ha anche richiesto l'aggiunta, al primo avvio, di un breve tutorial di apprendimento dedicato ai nuovi utenti.Le applicazioni installate in via predefinita permettono di utilizzare il sistema per navigare, telefonare, ascoltare musica, fare fotografie, utilizzare qualche servizio quotidiano (calcolatore, previsioni meteo e così via) e giocare. Ci sono anche app per i social network e altre possono essere installate gratuitamente dal centro di download di Ubuntu (l'Ubuntu Software Centre). Il sistema supporta sia applicazioni web scritte in HTML5 oppure applicazioni native progettate con gli strumenti di programmazione forniti da Ubuntu stessa. Non è la prima volta che un sistema open source, libero e gratuito, viene utilizzato su smartphone e tablet, e lo stesso Android, attualmente il più diffuso sistema operativo mobile, nella sua forma base è completamente libero. Tuttavia è la prima volta che una distribuzione Linux, la più diffusa, progetta una versione dedicata a desktop e server che possa essere installata anche su sistemi mobile. Una declinazione che nell’aprile 2014 sarà completamente unificata in un solo software.Ma ha senso entrare in un mercato in cui anche colossi con disponibilità quasi infinite come Microsoft e Nokia faticano a trovare spazi? Ubuntu Touch è un sistema ben congegnato, ma le possibilità che possa intaccare le quote di mercato di Android e iOS sono minime: impenetrabili gli ecosistemi che hanno creato e imposto Google e Apple. E servirà un gran lavoro anche per risultare appetibile ai produttori di smartphone rimasti indipendenti dai big, soprattutto quelli che riforniscono i mercati emergenti. Ma la visione di Mark Shuttleworth, il visionario fondatore di Canonical, è più ampia: "in un prossimo futuro – ha dichiarato – potremmo avere un'applicazione sul nostro telefono Ubuntu e visualizzarla su uno schermo di un computer con Ubuntu. I dati di questa applicazione potrebbero inoltre essere gestiti da computer nel Cloud, tutti basati su Ubuntu". Unbuntu Touch è dunque un tassello di un ecosistema più ampio che prevede un unico sistema operativo che possa gestire computer desktop, piccoli server, grandi infrastrutture cloud, televisori, smartphone, tablet e qualsiasi cosa abbia bisogno di un’interfaccia. Molti elementi di questo ecosistema sono pronti, servirà trovare le sinergie dei veri pezzi del mosaico, che ad oggi non esistono, e poi, la parte più dura, convincere gli sviluppatori a scrivere buon software per Ubuntu e convincere i produttori di dispositivi ad installare Ubuntu sui loro prodotti. Uno sforzo grandioso per Shuttleworth, che ha alle spalle solo propri capitali e contro aziende del calibro di Microsoft, Google e Apple. Ma il fondatore di Ubuntu, che a 26 anni spese 20 milioni di dollari per farsi lanciare nello spazio su una Soyuz, è abituato alle sfide. Sul suo blog campeggia un aforisma di Leonardo da Vinci: "Quando avete fatto l'esperienza di volare camminerete sempre con gli occhi rivolti verso il cielo".