Xbox One e PlayStation 4, sfida tra console. Le abbiamo provate e vi diciamo che...

"TUTTO in uno: videogame, tv, musica, film, web, social network. Ecco l'anima delle nuove console". Parola di Phil Harrison, gigante alto due metri un tempo a capo degli studi di sviluppo della Sony e oggi vice presidente della Microsoft. Uno, insomma, che i giochi elettronici li conosce bene. Quando lo abbiamo incontrato a Los Angeles sembrava un po' indispettito. Forse perché la sua Xbox One, da venerdì prossimo nei negozi, costa 100 euro in più della PlayStation 4, attesa la settimana successiva a 399 euro. Le due macchine per certi versi si somigliano, hanno entrambre il lettore blu-ray e un'architettura interna che non è mai stata così simile a quella di un pc. Questo per contenere i costi di sviluppo dei videogame, saliti alle stelle, e rendere più facile il loro sviluppo. Una scelta che ha dei vantaggi e degli svatnaggi. Il lato negativo: le due macchine non sono compatibili con i titoli pubblicati per Xbox 360 e Ps3. Il lato positivo: essendo noti gli strumenti per creare i giochi, probabilmente si riuscirà a sfruttare pienamente le console in tempi brevi. Con le passate generazioni servivano invece anni e i videogame apparsi all'inizio del ciclo erano sensibilmente meno raffinati degli ultimi. Abbiamo provato sia l'Xbox One sia la PlayStation 4, anche se non si tratta delle versioni definitive. Ma per farsi un'idea di come sono, al di là di quanto visto nelle fiere fra Stati Uniti e Giappone, è più che sufficiente. Tanto da poter affermare con tranquillità che oggi come oggi a prevalere è la Ps4, e non solo perchè costa 100 euro di meno. Mentre l'Xbox One in prospettiva è quella che potrebbe portare le innovazioni più interessanti. La PlayStation 4 è leggera e sottile. Quando si accende si illumina di lato una linea blu fra la parte lucida superiore e quella opaca inferiore. Ma la cosa migliore è il joypad perché è diverso e più compatto del precedente. Cambia la posizione delle mani, i tasti per le funzioni sono distribuiti in maniera differente, i materiali e le finiture sono sopra la media. Poi c'è la superficie tattile che può esser sfruttata in tante maniere, come in Killzone dove serve per gestire i droidi. Ed è stato anche inserito un altoparlante. In Knack, uno dei titoli in esclusiva al lancio (opera del progettista della Ps4, Mark Cerny), riproduce dei suoni complementari a quelli della console, in Killzone invece è stato usato per i memo vocali che ogni tanto si trovano in giro.Nulla di straordinario, per carità, ma ha un suo senso. I menu al contrario sono meno riusciti di quelli della PlayStation 3, o quantomeno non altrettanto eleganti e originali. Con una lunga liena di contenuti e funzioni che, una volta selezionati, aprono delle finestre sottostanti con i dettagli. L'Xbox One, più tozza e pesante, ricorda un po' la prima console Microsoft. Ha un'entrata hdmi in più, per collegare il decider, e un joypad che non si discosta molto da quello della 360 anche se è stato ridisegnato. I menu sono simili, ma non identici, a quelli di Windows 8. Insomma, parecchio più interessanti di quelli sulla Ps4. Con alcune funzioni o app (SkyDrive e SmartGlass ad esempio) che permettono una parziale integrazione con tablet e smartphone. Qui i sistemi operativi sono addirittura tre: uno è quello della console destinato a gestire i giochi, poi c'è la parte per Windows 8 e infine un terzo che amministra i passaggi dall'uno all'altro. In ogni caso il punto di forza è nuovo Kinect, il dispositivo esterno con webcam in alta risoluzione e microfono, capace di percepire i movimenti del corpo e di ricevere comandi vocali. Può distinguere fino a sei persone contemporaneamente, individuando 25 diversi punti del corpo, e mantenere in memoria sei profili riconoscendo le persone quando entrano nel suo campo visivo. Ha dei laser a basa intensità per calcolare la distanza esatta di chi ha davanti ed monta un processore disegnato dalla stessa Microsoft che in teoria è in grado di percepire il battito cardiaco. Non ci sono al momento applicazioni che lo sfruttano, salvo Xbox Fitness, ma da Redmond fanno sapere che potrà essere impiegato non solo nei giochi per tenersi in forma ma anche per individuare gli stati emotivi del giocatore. La console Microsoft un domani potrebbe quindi ordinarci di metterci seduti e di darci una bella calmata quando esageriamo con uno sparatutto. Non sarebbe male. I giochi e la grafica. Sul numero di titoli in esclusiva, parliamo di quelli rilevanti, è in vantaggio l'Xbox One, anche se di poco. Si va delle corse automobilistiche di Forza Motorsport 5 della Turn10, passando per il gioco d'azione ambientato durante l'epoca romana Ryse della Crytek (gli stessi del primo far Cry e di Crysis), fino all'invasione degli zombie raccontata in Dead Rising 3 della Capcom. Sono tre titoli di ottimo livello, con Ryse che primeggia sugli altri, anche se non indimenticabili. Sony al contrario per ora ha Killzone: Shadow Fall che è di buon livello e Knack che diverte ma non brilla, con buona pace di Cerny. E' un gioco per i più piccoli dove si gestisce un essere composto da uno sciame di pietre che via via diventa sempre più grande o più piccolo secondo le esigenze. Lo hanno pensato per offrire qualcosa adatto ai bambini. Killzone ha ambizioni più alte anche se poi non è un gioco innovativo. Uno sparatutto a tratti di grande impatto che prosegue nel solco di quanto visto in precedenza. In generale però i titoli, e vale anche e soprattutto per quelli in esclusiva per Xbox One, sono graficamente più dettagliati ma non stupiscono. Si presentano bene, con scenari vasti, un numero elevato di elementi distinguibili, una maggiore definizione. Eppure giocandoci non si prova quello stupore avvertito nel passaggio fra la prima e la seconda Xbox o fra la PlayStation, la PlayStation 2 e poi la PlayStation 3. La console della Sony però è in vantaggio: avendo una memoria più veloce e un sistema operativo più snello, è in grado di visualizzare i videogame usciti per entrambe le piattaforme, Call of Duty: Ghost in primis, con una definizione maggiore. Gap che però l'Xbox One potrebbe forse riuscire a colmare sfruttando Azure, tecnologia di "could computing" che consente di usare la potenza di altre console connesse in Rete. Una vecchia idea di Ken Kutaragi, il "padre" delle prime tre PlayStation. Ne parlò ai tempi della presentazione della Ps3, ma non è mai riuscito a realizzarla visto che se ne andò dalla Sony sbattendo la porta. I servizi. "La possibilità di passare istantaneamente dalle app ai giochi, da Skype a un film, è una vera innovazione", insiste Harrison. "Ed è questo che l'Xbox One offre. Inoltre c'è il nuovo Kinect, dieci volte più preciso del precedente. I videogame poi non sono legati alla console, ma all'account. E alcuni in futuro si potranno giocare anche su tablet, lì dove li avevamo lasciati su console". La differenza di 100 euro fra la macchina della Microsoft e quella della Sony starebbe quindi in Kinect, che in effetti è molto avanzato, e nei servizi. Non solo quelli per consumare contenuti digitali come film e musica, la Sony ha le proprie valide alternative, ma anche le app che permettono di sincronizzare e gestire la console con lo smartphone, il pc e tablet, come SkyDrive e SmartGlass. I primi, i contenuti, sono al solito molto interessanti negli Usa e molto meno da noi. Se infatti in America rispondono al nome di Netflix e Amazon Instant Video, qui ci dobbiamo accontentare di Premium Play di Mediaset. E in ogni caso non sono novità vere, ma l'evoluzione di quanto visto in passato. L'integrazione con Windows al contrario è ben più importante e utile. Peccato solo sia parziale: entrando con il proprio account non avremo "solo" la possibilità di vedere foto e video con SkyDrive e di usare Skype con i nostri contatti. Il futuro. Sony il prossimo anno lancerà negli Stati Uniti Gaikai, servizio che consente di giocare con i titoli per PlayStation 4 da tv e tablet, che prima o poi dovrebbe arrivare anche da noi. Microsoft potrebbe virare rapidamente verso un modello di distribuzione digitale, con una forte diversificazione dei prezzi dei giochi, e forse offrirà videogame innovativi grazie alle potenzialità di Kinect. Resta il fatto che oggi se vi aspettate nuove e sconvolgenti esperienze da queste due macchine, rischiate di rimanere delusi. Senza dimenticare che entrambe sono, nella loro attuale versione, incompatibili con l'ultra hd (4k) che si sta già affermando. I prossimi mondiali di calcio saranno trasmessi in parte in 4k, mentre i televisori ultra hd stanno calando rapidamente di prezzo e a Natale 2014 si prevede siano diventati abbordabili per tutti. Ma passare al 4k, con il relativo aumento dei costi di sviluppo, non è possibile per il mondo ddele console. Almeno per ora. Anche perché lo standard hdmi 2.0 è arrivato tardi, non a caso lo offre un solo tv, il tpo di gamma di Panasonic che costa una fortuna. Intanto nel settore ci si accontenta di festeggiare i pre-ordini record sia della PlayStation 4 che dell'Xbox One, che anche in Italia stanno già andando a ruba. Di questi tempi non è cosa da poco, poi in futuro si vedrà.