Line oltre i 300 milioni, WhatsApp a un passo: la sfida per la leadership dei messaggi

LA GARA è sostanzialmente a tre. Al vertice c'è sempre WhatsApp, che viaggia al ritmo di 350 milioni di utenti attivi al mese e sembra ancora la più amata: ci transitano circa 11 miliardi di messaggini e 400 milioni di foto ogni 24 ore. Ma la leadership della ricchissima torta dell'instant messaging è a rischio: la giapponese Line è infatti sorprendentemente a ridosso dell'app fondata nel 2009 da Jan Koum e Brian Acton con 300 milioni di utenti in tutto il mondo. Anche se non è chiaro se si intendano attivi o complessivi. Si tratta in ogni caso di un raddoppio in appena sette mesi mentre solo da un paio è sbarcata in Italia. Terza piazza per la cinese WeChat - fino a qualche settimana fa saldamente al secondo posto - con circa 240 milioni di utenti attivi. Certo, alla classifica andrebbero aggiunti almeno Messenger e Skype. Ma sono servizi che sfruttano il loro legame con ecosistemi infinitamente più estesi, rispettivamente Facebook e Microsoft. Insomma: troppo facile, se parti da una piattaforma da oltre un miliardo di utenti come quella di Mark Zuckerberg sei automaticamente fuori gara. A parte la pubblicità, il segreto del balzo di Line, che ha fatto il suo esordio il 23 giugno 2011 e in patria copre l'80 per cento della torta, sta nell'integrazione totale delle funzioni. Multipiattaforma (da iOs, ad Android passando per Windows Phone, Blackberry e perfino Nokia Asha) dispone, proprio come Skype, di una versione desktop per Pc e Mac. Mentre, a livello di esperienza per l'utente, sfoggia un po' di tutto: dagli emoji di WhatsApp ai più irritanti sticker - sorta di maxiemoji - che tanti quattrini rendono ogni mese alla concorrente WeChat. Ma, soprattutto, non serve solo a messaggiare o a inviarsi comunicazioni vocali (a proposito: pare che agli italiani questa modalità piaccia parecchio) ma anche a telefonare gratis in tutto il mondo via VoIP. Completano l'offerta un QR Code per connettersi automaticamente e tante altre funzioni. Insomma, difficile possa subire un contro-sorpasso dalla pur spintissima WeChat dei cinesi di Tencent che si diversifica in parte per la possibilità di geolocalizzare nuovi contatti e videochiamare in HD (ma dipende sempre dalla rete, ovviamente). Quest'ultima sta andando benissimo in Africa e America Latina. Della partita fanno parte anche l'unica italiana della schiera, Indoona di Tiscali, via di mezzo fra social e Skype, e Viber, fra le prime app a tentare senza successo di dare filo da torcere a WhatsApp ma forte dei suoi 200 milioni di utenti.Il settore, dunque, sta letteralmente esplodendo. A scapito dei classici sms, non è una novità, ma anche tornando a premiare la convergenza dei servizi. O meglio: a giudicare dalle app più scaricate del momento nel mondo, Italia inclusa, gli utenti non sembrano voler rinunciare al lato social (e Line, con la sua Timeline privata visibile ai contatti personali, li accontenta) ma mettendo al primo posto le possibilità di comunicare e di divertirsi con leggerezza. D'altra parte i nuovi canali per monetizzare, ideati dai colossi che stanno alle spalle di questi programmini, rispondono proprio a questi atteggiamenti: dal negozio per gli sticker (da poco lanciato anche da Viber) a quello per i giochi, tutto in-app, direttamente fra una chiacchierata e una chiamata. Con tanto di account ufficiali per seguire i personaggi famosi. Dal lato dell'utenza giovanile è invece in corso un altro terremoto alimentato da SnapChat (350 milioni di messaggi al giorno spediti da non si sa quanti utenti, secondo GlobalWebIndex poco sopra i 25 milioni) tanto da spingere Facebook a sperimentare un servizio di messaggistica da lanciare anche su Instagram entro l'anno. Come dire: la battaglia è talmente importante da rischiare di snaturare un social videofotografico per correre dietro all'utenza adolescenziale. Che dopo SnapChat sembra aver scoperto proprio WeChat: +1021 per cento tra i giovani dai 16 ai 19 anni a livello mondiale fra il primo e il terzo trimestre dell'anno sempre secondo GlobalWebIndex. Insomma: i fronti sono aperti, si sovrappongono ed è difficile capire come cambierà il panorama nel giro di un semestre.Dal canto suo WhatsApp non resta certo a guardare rispondendo con diverse novità come rinnovate liste dei preferiti, funzioni di fotoritocco e di modifica dei video prima dell'invio. Ma la campagna d'occidente di Line non conosce sosta. Dalla posizione di vertice in estremo Oriente sta infatti crescendo molto nelle aree di lingua spagnola oltre che in Francia, Germania e Italia - dove sta portando avanti attività promozionali locali - e anche in Turchia e India, dove in appena tre mesi dal lancio ufficiale ha toccato quota 10 milioni di utenti. Nessun traguardo sembra dunque irraggiungibile: il Ceo di Line Corporation, Akira Morikawa, punta in alto, alla soglia dei 500 milioni di utenti nel giro del prossimo anno.