Dogecoin, Litecoin, Sexcoin: ecco le monete virtuali

Ripple, creata dalla Startup OpenCoin, è una piattaforma che include: una moneta digitale, i Ripple, e un’architettura per gestire le transazioni in valute reali. A differenza dei Bitcoin, per monitorare gli scambi si serve di registri, chiamati Ledger, che contribuiscono al completamento delle operazioni in pochi secondi.  Peercoin è un’altra variante dei Bitcoin che ha incrementato l’efficienza del mining, soprattutto per quel che riguarda il basso consumo energetico. Primecoin si basa invece su un algoritmo totalmente differente dal classico “Hashcash”, usato dai Bitcoin. Un protocollo che fa riferimento alla catena di Cunningham: una certa sequenza di numeri primi, così conosciuta dal nome dell’ideatore, il matematico
Allan Cunningham.
 

Dopo l’esplosione di Bitcoin, il cui valore ha toccato quota mille dollari, sul mercato dell’economia digitale, è cresciuto il numero di valute virtuali nate sfruttando la popolarità e il codice sorgente del loro “cyber-fratello” maggiore dalla filosofia rigorosamente open source. Sono ben ottanta le diverse valute digitali censite in un’inchiesta del Wall Street Journal, mentre un report della Cnn ha alzato a cento l’asticella delle presenze degne di nota Alle già esistenti Worldcoin, Namecoin e Hobonickels, tra ottobre e novembre del
2013, si sono affiancate Gridcoin, Fireflycoin, Zeuscoin, Anoncoin e sì, anche Sexcoin.

L’ultima arrivata nel panorama delle monete virtuali si chiama Dogecoin. Quasi un gioco creato da Jackson Palmer e Billy Markus, lo scorso novembre, in omaggio al consacrato “Meme del 2013”: una sorta di tormentone virale, con protagonista il faccione di un cane di razza Shiva, circondato da scritte senza senso. Il suo valore, corrispondente a 0.00023 dollari, è ancora basso. Ma la nuova moneta, con cui si possono già fare transazioni, è diventata popolare grazie a un’attiva comunità su Reddit, il sito di notizie social. Tanto da far gola ai pirati informatici che, in accordo al blog ufficiale, il giorno di Natale hanno rubato circa dodicimila dollari.
 

Sexcoin – come si legge nell’homepage del sito ufficiale - ha lo “scopo di fornire a consumatori, produttori e attori di contenuti per adulti un metodo sicuro e veloce per accettare micro-transazioni, proteggere la privacy dei clienti, potenziare i servizi a luci rosse nella cripto-era”.

Litecoin, la seconda moneta virtuale, è nata nell’ottobre 2011 dal mouse del californiano Charles Lee. Tecnicamente simile al Bitcoin a variare è il sistema di protezione, Scrypt, e l’algoritmo di mining capace di processare un blocco di dati ogni due minuti e mezzo. Contro i dieci dei Bitcoin. Inoltre, il tetto di liquidità è fissato a ottantaquattro milioni, a fronte dei ventuno previsti dalla moneta di Nakamoto.
 

CoinYe West è stata lanciata l'undici gennaio ed è un tributo al cantante americano Kanye West. Come Dogecoin sfrutta l'immagine di una figura popolare per essere riconosciuta. "Rilasceremo password protette e archivi crittate", scrivono i fondatori sul sito e aggiungono: "In modo da orchestrare un rilascio adeguato e sicuro". 
 

A regolare l’emissione delle valute non c’è alcun organo centrale. È l’internauta che, nel rispetto di un determinato limite di liquidità - per i Bitcoin fissato a 21 milioni di dollari, di cui si stima ne sia in circolazione la metà - può battere moneta, purché abbia un software adeguato. Questi utenti sono definiti “miners”, minatori in italiano, cioè in grado di produrre soldi virtuali grazie a computer capaci di risolvere complicati problemi matematici. Ma i Bitcoin si possono anche acquistare, scambiando le valute reali. Come? Attraverso delle piattaforme. Le più popolari per i Bitcoin sono Btc China, seguito dal giapponese Mt.Gox e dal tedesco BitStamp.

Il modo per usare le “cripto-monete” è sempre lo stesso: si possono scaricare gli appositi software, aprire un portafoglio virtuale con cui inviare e ricevere i soldi “inesistenti”, dopo averli comprati oppure “minati”. Come i Bitcoin, anche i fratelli minori si basano su due princìpi fondanti: il peer to peer, cioè un sistema di scambio dei file in rete che non usa un server centrale, ma collega i pc direttamente tra loro; e la crittografia a chiave asimmetrica. A cambiare di “coin in coin” è per lo più il modo di minarli, e quindi di tracciare le transazioni e produrre moneta.