L'open source al femminile: ecco le donne di Linux

Angie Byron dirige la comunità di sviluppo ad Acquia,  il braccio commerciale di Drupal, un sistema open source per l’organizzazione dei siti web. È stata la prima donna a finire in copertina sul giornale della comunità Linux. Vive in Canada con la moglie Marci e cerca continuamente di coinvolgere nuove persone nel software libero, soprattutto donne. Il suo mantra è: “Fallisci presto, fallisci spesso e fallisci in pubblico. Altrimenti rischi di non contribuire mai”.

Laura Vasilescu, laureata in “Computer science” a Bucarest, in Romania. È rimasta affascinata dal mondo Linux durante uno stage e ha proseguito lavorando a quelle parti di software che usano la connessione tramite Ethernet. “Non hai niente da perdere. Inizia oggi a lavorare sulle cose che veramente ti piacciono”, consiglia.

Si chiama Sarah Sharp, oggi è una delle donne più conosciute nel mondo dell’open source. Perché? L’estate scorsa si è ribellata alle offese verbali, che sono routine nella comunità Linux - il creatore, Linus Torvalds, è noto per essere una lingua velenosa – e intimoriscono le programmatrici più giovani. Torvalds le ha risposto sbraitando: “Fottiti”. Ma la sua protesta ha creato una maggior consapevolezza, soprattutto nelle compagnie commerciali come Red Hat, ha spiegato il Ceo Jim Whitehurst alla giornalista Julie Bort. Di sé racconta: “Amo l’open source perché crea una comunità aperta che aiuta il software e l’hardware a evolvere in qualcosa di utile e utilizzabile”.

Lisa Nguyen è ingegnere a Linaro, progetto no profit nato per sfruttare al meglio le sinergie tra Linux e i prodotti mobili. Ha scoperto il software libero al college, quando studiava diritto digitale e sicurezza informatica. Dice: “Qualcuno della comunità Linux può avere delle maniere brusche, ma so già che sta criticando il mio codice, non me. Persino gli ingegneri con più esperienza imparano qualcosa di nuovo ogni giorno”.

Suparna Bhattacharya, indiana, ricercatrice dell’IBM ha amato scrivere sistemi operativi fin da quando ha iniziato la sua carriera negli anni Novanta. Crede che “tutti imparino costantemente da tutti”. “Neanche i programmatori più navigati fanno sempre tutto giusto”, assicura. Gli insulti? “Occasionalmente urlano gli uni contro gli altri, ma giusto per farsi sentire tra la folla”.

Ingegnere per il progetto Yocto, che crea versioni di Linux in grado di funzionare su qualsiasi hardware, Beth Flanagan ha iniziato la sua carriera nel mondo del software libero più di vent’anni fa. Lo adora perché “ha letteralmente cambiato il modo in cui l’industria fa business”. “L’open source è ovunque. Nei nostri cellulari, nelle nostre macchine, nei nostri areoplani”. 

“Non esitate a unirvi alla comunità Linux. È una comunità tecnologica in cui non importa che tu sia uomo o donna”, è invece il suggerimento della tedesca Ursula Braun che sviluppa software per IBM, in Germania. 

Alison Chaiken è una fisica. Ha iniziato a programmare a quarant’anni suonati grazie a dei corsi serali e si è appassionata a tal punto che l’ha fatto diventare il suo lavoro. Alle nuove leve consiglia di “mantenere il proprio senso dell’umorismo. Molto spesso persone ben intenzionate possono essere inavvertitamente offensive, ma molti modificheranno il loro comportamento e si scuseranno se glielo si chiede con gentilezza”.