I segreti hi-tech della Nazionale di Prandelli: stanze tropicali, sensori e tensomiografia

"Ogni volta che un bambino prende a calci qualcosa per la strada, lì ricomincia la storia del calcio", scriveva Jorge Luis Borges. Ed è questo il segreto di uno degli sport più amati del mondo, anche quando si parla di tecnologia. Perché c'è davvero da essere impressionati a sentir parlare lo staff tecnico della nostra Nazionale di calcio. Uomini che ti immagini con i camici bianchi, ma che indossano gli scarpini con i tacchetti. Hanno i piedi ben saldi nell'erba e vogliono conoscere l'atleta per rendere grande l'uomo; o forse il contrario. "Abbiamo riferito le informazioni che dovevamo al Mister, ma poi le scelte non sono state fatte per colpa o merito della condizione fisica", dice uno dei responsabili dello staff tecnico, Renzo Casellato, pensando alla selezione. "Tutti hanno lavorato con dedizione e impegno. Le valutazioni erano mediamente eccellenti. Chi meglio in alcuni test, chi in altri".È un lavoro di equipe quello dello staff tecnico. Oltre all'allenatore Prandelli e il suo vice Pin, ci sono il responsabile portieri Di Palma, il preparatore atletico Venturati, i preparatori tecnici Casellato e Viscidi, i medici Castellacci e Gatteschi, le nutrizioniste e tanti altri professionisti. Esiste una Nazionale che va in campo, ma anche una famiglia allargata che soffre ai margini. Tutti concentrati per far lavorare al meglio quelle "macchine" sofisticate che sono i calciatori (che macchine non sono).Le tecnologie aiutano a interpretare la realtà, i segnali del corpo, la fatica, l'energia, l'impegno e mille altri parametri che un tempo si tentavano di intuire con lo sguardo. Come facevano i vecchi medici di campagna, privi di qualsiasi tipo di strumentazione. Oggi i cardiofrequenzimetri, i localizzatori GPS e le foto-cellulle sono una dotazione in più, che però non sostituiscono l'uomo. "Sì, rispetto agli anni scorsi abbiamo fatto un salto di qualità, ma nel rispetto della continuità", prosegue lo staff. Il cosiddetto balzo in avanti hi-tech è stato deciso il giorno successivo alla sconfitta degli Europei. Ai tempi anche lo stesso ct Prandelli ammise che si era giunti in finale un po' scarichi fisicamente. Logistica, gestione recuperi e programmazione avrebbero dovuto migliorare. Oggi le metodologie si sono evolute e considerate le condizioni proibitive del Mondiale del Brasile, con temperature sopra i 30° e livelli di umidità all'80%, nulla è stato lasciato al caso. Il giugno scorso durante la partita di Confederation Cup con il Giappone, a Recife, siamo usciti vincitori ma anche consci che il Mondiale sarebbe stato una sfida ambientale prima che tecnica o tattica.A Coverciano hanno pensato bene di convertire quella che era una piccola casupola di legno in stanza "tropicale". Con riscaldamento e umidificatore settati sui climi di Manaus, Recife e Nadal – dove giocheremo il primo turno – i nostri Nazionali si sono allenati su bike e tapis roulant periodicamente con cicli da 20 minuti. Dopodiché sono stati oggetto di misurazioni di ogni tipo per valutarne affaticamento, disidratazione e altri parametri critici. Persino per la temperatura corporea interna è stato usato un dispositivo per le tempie, che normalmente serve ai chirurghi negli interventi più complessi.La questione di fondo è che il corpo umano con temperature così alte è come se andasse in modalità "protezione": la priorità è la sopravvivenza quindi si perde lucidità. Invece si chiede all'atleta di mantenere le sue prestazioni (quasi) inalterate. E così grazie a questi test sono state individuate tecniche per alleggerire il peso della condizione ambientale. La più banale (le altre sono segrete) sarà quella di far affondare le mani in catini o sacchetti ghiacciati: pare che lo shock faccia abbassare velocemente di qualche grado la temperatura corporea.Il fiore all'occhiello della Nazionale si chiama però TMG, tensiomiografia. Uno strumento di analisi sviluppato da un gruppo di ricercatori della Università di Ljubljana (Slovenia) che consente di rilevare i parametri di forza muscolare anche in relazione alla velocità di contrazione. "Questo consente di fare un lavoro personalizzato", prosegue Casellato. "Crediamo profondamente nella simmetria perché non solo riduce i rischi di infortuni ma migliora l'efficienza dinamica".La mappatura completa del tono muscolare condiziona tempi di recupero, diversificazione delle attività ed esercitazioni. Magari in alcuni casi bisogna lavorare sulla velocità, in altri sulla forza esplosiva. Ed è qui che viene in aiuto un altro gadget: Beast. Sviluppato da una startup italiana di giovani ingegneri, si candida a diventare un sistema rivoluzionario per training, fitness e fisioterapia.Si tratta di una tecnologia basata su una app e un gadget indossabile tramite pettorina o polsiera. Misura esattamente tutti i dati dinamici come forza, accelerazione, velocità grazie a una piattaforma inerziale analoga a quella degli smartphone. In pratica consente di stabilire dei parametri per svolgere al meglio gli allenamenti. Da rilevare poi che i 40 Beast consegnati alla Nazionale sono stati realizzati con stampa 3D. Per ora comunque non si trova nei negozi, bisogna andare sulla piattaforma di crowdfunding Indiegogo e prenotarli (prima consegna a luglio).A tutto questo si abbina anche la valutazione della fatica locale con accelerometri nelle pettorine e telecamere ad alta frequenza di campionamento, simili a quelle usate per esempio per gli slow motion HD. Se a questo si aggiunge la localizzazione GPS sul campo, grazie a speciali pettorine, ne viene fuori un quadro completo sia sugli spostamenti che le distanze coperte. In media durante una partita i calciatori corrono per circa 10/12 km, ma quel che pesa sul dispendio energetico e fisico sono le frequenti accelerazioni e decelerazioni.In base agli studi del professor Di Prampero, fisiologo di riferimento per gli studi sui consumi di ossigeno, tutti i dati raccolti possono essere analizzati per ottenere il costo metabolico complessivo e di conseguenza bilanciare i carichi di lavoro in fase di allenamento. Un altro fronte di interesse è la variabilità cardiaca (HRV - Heart rate variability) che si può desumere tramite uno strumento della BioTekna. Analizza la variabilità della frequenza cardiaca in relazione a fattori esterni come il ritmo del respiro, ansia, stress, rilassamento, eccetera.La correlazione tra stress e salute è ormai oggetto di studi mondiali: in ambito sportivo può arrivare a condizionare fortemente le performance. Una rilevazione su tutti gli atleti ogni mattina, in abbinamento a training respiratorio è un ulteriore tassello per l'attività di monitoraggio. Poi in palestra però bisogna pure sempre lavorare e qui entra in gioco l'eccellenza italiana delle macchine Technogym. Il fornitore ufficiale della nazionale ha messo a disposizione la linea professionale Excite+ composta da tapis roulant, ellittici e bike, per garantire un training cardiovascolare completo lower e total body. La linea Pure Strength per l'allenamento della forza e per lo stretching specifico le panche FLEXability. La svedese SmartCoach invece ha consegnato le Exentrix, macchine a cavo che permettono la contrazione istonica (costante), attività isoinerziale, simulazione di esercizi con elastici e anche stabilire velocità dei movimenti. A questo punto potrebbe sembrare che l'atleta sia stato trasformato in cavia da laboratorio, un po' come si vede nei film quando lo scienziato pazzo si inventa la formula magica per trasformare un ragazzetto in super uomo. Invece è proprio il contrario perché come ammette Casellato "gli atleti sono rimasti colpiti favorevolmente da queste attenzioni"."L'importante è far capire perché si fanno e che si tratta di un lavoro in funzione dell'allenamento. D'altronde non c'è possibilità di una preparazione strutturata come nei club". I giocatori a fine stagione non hanno solo carichi atletici ma anche psicologici. L'uso delle scale validate per il carico soggettivo, come quella di Borg, permette anche di capire quale sia la percezione dello sforzo al termine delle sedute. Se lo stretching è considerato un livello 1, gli esercizi più estremi da pochi minuti rientrano nel livello 10. La parola dell'atleta (quindi la soggettività), confrontata con l'HRV e altri elementi danno un quadro completo della situazione."Ci sono comunque cose più importanti, come i dettagli tecnico-tattici, la coesione del gruppo, lo spirito motivazionale", sottolinea lo staff. "Siamo riusciti a far capire che diamo il peso giusto alle rilevazioni. Questo non mette in discussione il talento. Semplicemente riduciamo gli errori. Eliminiamo il rumore di fondo".Infine non si può che parlare di questa tanto chiacchierata criosauna. Una sorta di modulo dove ci si accomoda lasciando fuori testa e braccia per farsi investire da una ventata di azoto a -160°. In sport di contatto come ad esempio il rugby si usa per il recupero dei microtraumi e alleviare le infiammazioni. Zeman ai tempi della Roma si affidava ad acqua ghiacciata, oggi in massimo 3 minuti si ottengono gli stessi effetti "benefici"."Personalmente non l'ho provata ma gli atleti dicono che è meno traumatica della doccia ghiacciata", ammette Casellato. Insomma, la Nazionale di calcio italiana è pronta. Secondo i dati è anche più in forma di quanto non fosse l'anno scorso. I giocatori a questo giro hanno anche un'app specifica per studiare le proprie schede e movimenti in video. Tutto è perfetto per affrontare serenamente il Mondiale. E se mai Prandelli dovesse far rigare dritto qualcuno, adesso c'è la criosauna. "Benefica", come una reprimenda.