Piccole e performanti, la lenta evoluzione delle batterie

Nel 1973 Martin Cooper, vice presidente di Motorola, effettua la prima chiamata da un cellulare, usando un dispositivo che pesava poco più di un chilogrammo. Nonostante le dimensioni non proprio contenute, la batteria aveva un'autonomia di soli 30 minuti.
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Negli anni '50, nel New Jersey, viene utilizzata per la prima volta una batteria solare per alimentare i cavi del telefono nella campagna americana. La batteria solare avrà larga diffusione soprattutto su dispositivi piccoli come calcolatrici e orologi da polso, che ancora oggi utilizzano questa soluzione.
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La classica pila alcalina, una delle soluzioni più "antiche" e commercialmente di maggior successo, è diventata ricaricabile ormai da diversi anni. Un'ottima soluzione per continuare a dare energia ai dispositivi più tradizionali, come un telecomando, senza dover comprare continuamente batterie nuove.
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Gli accumulatori al Nichel Cadmio sono stati per anni la soluzione più usata. Si trovano batterie di questo tipo ovunque: dai primi veicoli elettrici agli aerei di linea, dai cellulari di qualche anno fa alle pile stilo. È una soluzione molto affidabile e sicura, anche se meno efficiente delle batterie agli ioni di litio.
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La soluzione più utilizzata oggi per le batterie sono gli ioni di litio. La migliore efficienza di questo materiale ha permesso di realizzare batterie sempre più leggere e sottili. Tutti i dispositivi più diffusi oggi, dagli smartphone o tablet ai computer portatili, usano questo tipo di batteria.
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Le batterie agli ioni di litio hanno sostituito quelle al nichel cadmio anche nell'industria dell'auto, per via della loro maggiore potenza e soprattutto degli ingombri ridotti. Nella foto il pianale della Tesla Model S: l'auto elettrica americana ha le batterie integrate nel telaio, posizionate verso il basso. Così si migliora la distribuzione dei pesi e si salva spazio per passeggeri e bagagliaio.
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L'obiettivo per il futuro è realizzare batterie ancora più piccole e potenti, usando nuovi materiali e una struttura che sia sottile e flessibile. Questo perché si sta andando verso la tecnologia indossabile: presto potremo trovare batterie ovunque, anche nella giacca o nei pantaloni.
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