PlayStation, 20 anni di console: eccole tutte

Un anno dopo, il 3 dicembre 1994, debutta nei negozi di Tokyo e dintorni la prima PlayStation. Una scatolina grigia con processore Risc a 32 bit e lettore cd-rom. In un mese se ne vendono oltre trecentomila. La console arriverà in Europa a inizio 1995 e rimarrà per oltre dieci anni in produzione: ne costruiranno 102 milioni.










 

Qualche tempo dopo Sony rilascia questa speciale versione della console, di colore nero. Si chiama Net Yaroze ed era una specie di kit di sviluppo: era provvista di manuali e software per creare videogame. Fu un modo per invogliare a programmare titoli per la PlayStation. Già allora, si può dire, Sony studiava modi per supportare la comunità di sviluppatori indipendenti.

Nel 2000 la PlayStation subisce un profondo restyling e nasce la PS One. Più piccola e rotondeggiante, era disponibile solo nella colorazione bianca.

La PS One era talmente piccola e leggera da essere quasi una console portatile. Per questo Sony realizzò questo schermo LCD che fungeva anche da copertura. Così si poteva giocare ovunque.

La PlayStation è sempre stata distribuita con la sola colorazione grigia. Esistevano però due versioni “speciali”, blu e verde. Si trattava di console “test”, che potevano leggere codici non definitivi. Sony le dava a sviluppatori e stampa specializzata per provare i giochi prima dell’uscita.

Il 4 marzo del 2000 arriva la PlayStation 2. Il cuore era un chip a 128 bit chiamato Emotion Engine, sviluppato dal team di Ken Kutaragi in Sony. Aveva lettore dvd e, tramite modem da acquistare a parte, si poteva connettere a internet. È la PlayStation più venduta di sempre: è rimasta in produzione fino al dicembre 2012, per un totale di 155 milioni di console vendute.

Nel 2004 esce la PlayStation 2 Slim. Stesse caratteristiche tecniche della sorella maggiore ma in un corpo molto più esile e con una presa ethernet integrata per andare online.






 

Della PlayStation 2 furono realizzate anche alcune versioni speciali. La più nota è la PSX, un modello nato per sottolineare la vocazione da lettore dvd della macchina. Design bianco, molto pulito ed elegante, e un grande telecomando per guardare i film preferiti sulla tv di casa. Fu commercializzata solo in Giappone.

Più recente invece, del 2010, questo televisore da 22 pollici della linea Bravia con una PlayStation 2 integrata nella base. In Italia non fu mai commercializzato, ma si poteva trovare in Inghilterra a poco più di 350 euro.






 

Della PlayStation 2 venne realizzata anche una serie in diversi colori a tiratura limitata. Ne furono prodotte solo poche migliaia, tanto che oggi questi modelli sono molto ricercati dai collezionisti e su ebay possono raggiungere quotazioni molto alte, superiori ai mille euro.

 

Nel 2004 nasce la PSP, acronimo di PlayStation Portable, la prima console portatile di Sony. Schermo LCD, leve analogiche, connessione wifi e bluetooth. Usava un formato proprietario di dischi: gli Universal Media Disc.

 

Nel 2009 arriva PSP Go, versione compatta della PSP con tasti a scomparsa sotto lo schermo. Davvero piccola e leggera, non aveva lettore UMD quindi i giochi si potevano solo scaricare dal web oppure installare tramite memory stick. Non ebbe molto successo.

 

Nel novembre del 2006, in Giappone, PlayStation entra nel mondo dell’alta definizione con PS3, la prima console Sony a supportare risoluzioni Full HD. C’è il lettore blu-ray, un hard disk da 60 o 80 Gb e il modem wifi integrato per andare online. Per la prima volta, si può usare la console anche come piattaforma per contenuti on demand come musica, film e serie tv. Se ne vendono oltre 80 milioni, e la macchina è ancora in ottima salute.
 

Il primo restyling della grossa PlayStation 3 arriva con la versione Slim, che debutta nei negozi americani il 1 settembre del 2009. Dimensioni più contenute e design più pulito, con hard disk di maggiore capienza.
 

Nel 2012 arriva la PlayStation 3 "Super Slim". Le dimensioni sono ancora più contratte e il disco rigido integrato può ora contenere 250 o 500 Gb di dati. Oggi è l’unica versione ancora in produzione.
 

Nel 2011 in Giappone (l’anno seguente da noi) arriva la PS Vita. La nuova console portatile Sony ha uno schermo OLED sensibile al tocco e un ulteriore pannello touch sul retro, più sensori e giroscopio per offrire esperienze di gioco diverse e innovative. 

Nell’ottobre del 2013 esce la PS Vita 2000, versione più economica della PlayStation Portatile, con uno schermo LCD al posto di quello OLED del modello originale. Il risultato sono immagini dai colori meno brillanti, ma un’autonomia maggiore grazie al minore consumo di energia.
 

L’ultima nata in casa PlayStation, la PS4, ha già raggiunto i salotti di dieci milioni di persone, distanziando nettamente la Xbox One di Microsoft, ferma alla metà. È una console “social”, nata per la condivisione: immagini, video, intere sessioni di gioco. Tutto quello che fate, su PS4, è all’insegna dello sharing.

 

PlayStation significa anche DualShock, ovvero il controller il cui design è rimasto praticamente lo stesso fin dalla prima console del 1994. Nel corso della storia, sono state aggiunte le leve analogiche, tasti dorsali più anatomici, motori per le vibrazioni, sensori di movimento e, sul DualShock 4, anche un pannello touch e una luce per interagire con la PlayStation Camera.

 

La storia di PlayStation è disseminata anche di periferiche e accessori più o meno riusciti. Tra quelli che sicuramente non hanno fatto breccia nel cuore dei giocatori c’è la PocketStation. Era una memory card con un minuscolo schermo LCD e dei tasti per avere mini-giochi portatili. Arrivò solo in Giappone ma anche lì non ebbe molto successo e dopo poco venne interrotta la produzione.
 

PlayStation EyeToy era una telecamera per la PS2 capace di trasportare i nostri movimenti o il nostro corpo all’interno del gioco. Una periferica sicuramente rivoluzionaria, che di fatto anticipò il Kinect di Microsoft.
 

EyeToy si è evoluto nella PlayStation Camera per PS4. Non solo permette di interagire con il mondo di gioco usando il corpo, ma può essere utilizzata anche per trasmettere dal vostro salotto “in diretta” mentre giocate sul PlayStation Network.

 

PlayStation Move è invece la risposta Sony al più famoso Wii della Nintendo. Si tratta di controller da impugnare come una spada o una racchetta, con sensori che trasformano ogni movimento in input per il mondo di gioco. Non hanno avuto molto successo, ma presto potrebbero tornare a nuova vita grazie a Morpheus, il visore per la realtà virtuale che Sony sta sviluppando per PlayStation 4.

PlayStation TV è una piccola scatolina di plastica nera, da collegare alla tv, che permette di giocare in streaming a diversi titoli PS3, di accedere a servizi di contenuti on demand per film e serie tv e, se volete, continuare a giocare con la PS4 su un altro televisore. Se ad esempio la tv in salotto a cui è connessa la PS4 è occupata, collegando la PS TV a un altro apparecchio potrete continuare a giocare senza problemi.

Chiudiamo questa lunga carrellata di prodotti PlayStation con uno sguardo al futuro. Ecco Project Morpheus, il visore per la realtà virtuale che Sony ha annunciato un anno fa e che, molto presto, arriverà su PlayStation 4. È simile a Oculus Rift ma in più supporta il controller Move, così potrete interagire muovendo il corpo e le braccia invece di schiacciare dei tasti su un pad.