Silk Road, Ross Ulbricht è il pirata del web. E rischia l'ergastolo

FINE PENA mai: è la condanna che rischia Ross Ulbricht, 30 anni, colpevole di aver fondato e amministrato Silk Road, il bazaar della droga online, e non solo. Conosciuta con il nome di "Via della Seta", la Road è stata uno dei siti di e-commerce illegali più noti di Internet, raggiungibile solo tramite Tor, il sistema di comunicazione anonima. Una reggenza, quella del giovane statunitense, che sarebbe durata a partire dalla sua fondazione, nel 2011, fino alla chiusura. Uno shut down imposto dall'Fbi nel 2013. Dunque è lui, Ross Ulbricht la persona reale dietro lo pseudonimo di "Dread Pirate Roberts", il noto guardiano della "via", dal mantello verde, che si nascondeva dietro il nome del personaggio immaginario del romanzo pubblicato da William Goldman nel 1973: "La principessa sposa". Ormai per la Corte Federale di Manhattan non c'è alcun dubbio: l'ex Eagle scout, sensibile, con in tasca una laurea da ingegnere, e "il temuto pirata del web" dallo "spirito libertario" hanno la stessa identità. La stessa faccia da bravo ragazzo, gli stessi occhi verdi, lo stesso sorriso. Ulbricht è la mente del mercato sul web che per due anni ha promesso l'anonimato "a compratori e venditori di beni e servizi illegali". Fine del mistero. Il verdetto è stato consegnato ieri al giudice Katherine Forrest da una commissione composta da sei uomini e sei donne, dopo una discussione di tre ore e mezza, frutto di un processo durato 11 giorni, suddivisi nell'arco di tre settimane. "Ulbricht ha creato Silk Road" come "una sorta di esperimento, un esperimento economico". Questa è stata la linea adottata dalla difesa del ragazzo sin dal primo momento. Ma subito dopo, sostengono i suoi avvocati, la guida del sito sarebbe passata a un'altra persona. Non lui, ma un altro "Dread Pirate Roberts" avrebbe commesso i crimini contestati. E gestito - grazie al traffico illecito - un giro d'affari pari a 213,9 milioni di dollari in vendite, più 13,2 milioni in commissioni. Stesso nome di battaglia, quindi, persone diverse. Una versione che troverebbe persino conferma in un'intervista concessa a Forbes tre anni fa. "Sono disposto a rivelare che non sono io il primo amministratore di Silk road", confessava il Pirata dietro lo schermo al giornalista Andy Greenberg. Mark Karpeles, fondatore di Mt Gox, piattaforma per lo scambio di Bitcoin: era il principale indiziato alternativo.La tesi proposta, però, non è stata considerata credibile. Secondo l'accusa, infatti, nell'ottobre del 2013, Ulbricht è stato "letteralmente colto con le mani sulla tastiera, mentre amministrava Silk Road". Non solo. Nel suo computer sono state trovate e-mail, chat, file e delle transazioni in Bitcoin, la moneta digitale usata su questo mercato, corrispondenti a quelle riconducibili alla "Via della Seta". Prove indiscutibili. Il 30enne è stato così ritenuto colpevole di tutti e sette i capi di imputazione che pendevano sopra di lui. Dal riciclaggio di denaro sporco al traffico di droga, passando per i reati informatici e la cospirazione. Un mix che potrebbe costargli una pena durissima: dai 20 anni, minimo, all'ergastolo. "L'arresto di Ulbricht - e il nostro sequestro di milioni di dollari di Silk Road Bitcoin - dovrebbero inviare un chiaro messaggio a tutti coloro che vogliono aprire una impresa illegale online", è la nota del procuratore Preet Bahrara diffusa da un comunicato stampa ufficiale. La lezione: "Il presunto anonimato del dark web non è uno scudo che protegge dall'arresto e dal processo". "Non è la fine", sono le parole che - stando a ciò che riporta il sito di tecnologia Ars Technica - avrebbe detto la mamma di Ulbricht, Lyn, al figlio prima di essere scortata fuori dall'aula. "Ross è un eroe", è stato invece lo slogan urlato da un supporter del ragazzo. Il prossimo appuntamento è fissato per il 15 maggio, quando si conoscerà il contenuto della sentenza definitiva.