Milano, i pannelli diventano pellicole: così il fotovoltaico si può indossare

La loro compagna inseparabile è una mostruosa stampante che occupa tre quarti del laboratorio, luogo ormai diventato come una seconda casa. La adorano perché questo rumoroso marchingegno dà vita alla creazione più preziosa per i quattro ragazzi di Ribes, tutti fra i 25 e i 33 anni, che lavorano in un laboratorio all'ombra del cosiddetto Cremlino, l'edificio di Città Studi in via Pascoli 70 a Milano al cui fianco sono ospitati gli spazi dell'Iit (Istituto italiano di tecnologia, lo stesso dello Human Technopole). Nicola Piva, Michele Garbugli, Antonio Iacchetti, Nicolas Bienville stampano pannelli fotovoltaici. "Ribes è una start up dell'Iit nata qualche settimana fa - dice con un sorriso Iacchetti - Abbiamo dato vita a una tecnologia che è stata sviluppata in quattro anni di ricerca e lavoriamo insieme a Omet, una realtà industriale di Lecco. Noi realizziamo pannelli fotovoltaici con un processo diverso da quello tradizionale: li stampiamo". Grazie alle proprietà particolari di alcuni inchiostri che possono condurre la carica elettrica, la tecnologia sviluppata è in grado di depositare queste sostanze con un processo di stampa. Un modo per costruire così dei pannelli fotovoltaici che in realtà sono delle vere e proprie pellicole di ogni forma e dimensione. Piccoli prodigi che, potenzialmente, hanno infinite applicazioni. Per esempio: è possibile immaginare un abito o una giacca ricoperto di queste pellicole grazie al quale sia possibile ricaricare un telefonino semplicemente tenendolo in tasca? "Assolutamente sì - aggiunge Iacchetti - ma le applicazioni possono essere tantissime. Noi ci stiamo concentrando in particolare sulla domotica e sulla possibilità di recupero della luce artificiale degli interni".Tutto comincia con il trattamento dei polimeri che vengono sciolti in un solvente e da cui si ottiene un inchiostro. Per stampare questi pannelli si usa quindi un processo molto simile a quello per la produzione delle etichette per le bottiglie o dei giornali. "E questo è rivoluzionario nell'elettronica - aggiunge Iacchetti - La stampa permette poi libertà di forma e colore, adattando il pannello alle esigenze dell'applicazione. Tipicamente il fotovoltaico tradizionale è molto efficace su forme standard, le classiche mattonelle. Stampare vuol dire lavorare a basse temperature e quindi lavorare su pellicole interamente plastiche". Flessibili, leggere e interamente riciclabili. Con queste caratteristiche, le pellicole potrebbero quindi rivoluzionare tante delle piccole cose con cui viviamo ogni giorni: dal sensore di un termostato, al display del microonde, passando per la maggior parte degli strumenti elettronici di uso quotidiano. Per questo i quattro ragazzi lavorano senza sosta tra solventi e strani macchinari. "L'obiettivo? Ora è quello di trovare aziende e clienti che vedano in questa tecnologia un potenziale".