Addio a Enzo Torresi, gigante italiano della Silicon Valley

ADESSO che, grazie a Skype e WhatsApp, un figlio informatico o pubblicitario che lavora a Shanghai è quasi solo un problema di fuso orario, fatichiamo a renderci conto di quanto un tempo fossero vissuti come definitivi i distacchi da chi, come Enzo Torresi, partiva per scelta o per caso per fare ricerca e creare valore in California anziché nella sua Sicilia. Nel suo caso, non andò così. Anche se dei fratelli e cugini emigrati oltre gli oceani i nostri vecchi dicevano "...dall'America non si torna", il fondatore nel 1973 del mitico Advanced Technology Center della Olivetti a Cupertino aveva mantenuto un legame forte sia con la comunità tecnologica italiana, sia con la sua terra, tanto da lasciare precise indicazioni affinché le sue ceneri tornino a Pedara, sotto l'Etna, dov'era nato nel 1945. Laureato in Ingegneria al Politecnico di Torino, Torresi a 25 anni si stabilì negli Stati Uniti, prima nel Rhode Island per un perfezionarsi in fisica dei display a cristalli liquidi, poi nel New Jersey dove la Olivetti aveva un suo centro di ricerca. Dopo poco, il trasferimento in California: lì guidò il team che mise a punto le innovazioni che caratterizzarono i prodotti del periodo di massima espansione del gruppo italiano che, tra i primi al mondo, aveva intuito le infinite prospettive dell'elettronica di consumo. Fu un impegno lungo e fecondo durante il quale, ha scritto la famiglia nell'obituary pubblicato il 20 maggio, "Enzo sviluppò e nutrì amicizie con i leader e i fondatori dell'industria dei personal computer". Chiusa l'esperienza all'Olivetti, Torresi nel 1982 fondò la catena commerciale per pc Businessland, fu presidente e amministratore delegato di NetFrame Systems (personal ad alte prestazioni), ebbe ruoli di primo piano in Power Computing Corporation (acquistata Apple nel 1997) e myQube. Venuti i tempi dei venture capitalist, "zio Enzo" fece parte dei board di aziende pubbliche e private, tra cui A4Vision, MyCasa Networks, Telverse Communications, First Virtual Communications, ICast e Kerbango. Membro influente del Silicon Valley Italian Executive Council e della Business Association Italy America, fu un punto di riferimento della sempre più numerosa colonia di tecnologi e startupper formati i Italia e poi trasferiti negli Stati Uniti. Molti giovani provenienti da tutto il mondo lo conobbero e frequentarono alla Santa Clara University e alla Stanford. Una vicenda umana e professionale ricca che s'incrocia con quelle di altri tecnologi che, partendo dall'Italia, dispiegarono già cinquant'anni fa in paesi lontani la loro capacità di fare impresa in forza della qualità dell'insegnamento ricevuto nelle nostre scuole e università. Un po' più anziano di Torresi è il vicentino Federico Faggin, classe 1941, laureato a Padova, anch'egli di provenienza Olivetti, che nel 1968 alla Fairchild Semiconductor partecipò alla ideazione della tecnologia MOS che rese possibili le memorie dinamiche e nel 1971 progettò il primo microprocessore, l'Intel 4004. Arrivato a Palo Alto nel 1967, contribuì a molte significative iniziative di ricerca tra gli anni '70 e '90, fondando aziende storiche come Zilog, microprocessori, e Synaptics, che sviluppò i primi touchpad e touchscreen. Sono abruzzesi Pierluigi Zappacosta, classe 1950, e Giacomo Marini, 1951, il primo ingegnere sfornato dalla Sapienza di Roma, il secondo informatico laureato a Pisa, che insieme a Daniel Borel portarono al successo Logitech, dei cui mouse siamo stati tutti fedeli acquirenti per lustri. Entrambi tuttora attivi in Silicon Valley, hanno mantenuto contatti fecondi con l'Italia. Ha solo 55 anni Diego Piacentini, tra i fedelissimi di Jeff Bezos, responsabile dei mercati internazionali di Amazon, di cui è vicepresidente e alla quale è approdato dopo anni di lavoro in Fiatimpresit e Apple. Anch'egli legato al paese d'origine, da settembre dirigerà l’ufficio per la tecnologia digitale e l’innovazione voluto da Matteo Renzi. Gratis. Direttamente o indirettamente, molti imprenditori in costante movimento sulle rotte tra la penisola e gli Stati Uniti devono parecchio a Enzo Torresi e a questo sparuto gruppo di italiani che accettarono la sfida americana ai tempi delle grandi corporation, quando sequoia era il solo nome di un albero gigantesco e non di un'azienda capace di investire miliardi in startup innovative. Quasi a dare un segno ulteriore di tanto attaccamento alle radici, la famiglia di Torresi ha chiesto, in ricordo dello scomparso, di fare donazioni a tre enti: il Fondo Ambiente Italiano, il Museo ItaloAmericano e la Niaf, la National Italian American Foundation. Più chiaro di così.