Google chiama a raccolta comici, scrittori e creativi: agli assistenti virtuali serve più umorismo

L’OBIETTIVO è andare oltre il classico botta e risposta. Le assistenti digitali – da Siri di Apple a Cortana di Microsoft fino all’appena rinvigorito Google Assistant di Big G o Alexa di Amazon – sono in grado di eseguire sempre più attività ed esaudire numerose necessità passando da diverse piattaforme. Eppure peccano un po’ di umorismo, nel senso che non ne dispongono abbastanza. In generale sono troppo “incartate”, trattenute, poco pronte a cogliere i modi di dire o le freddure degli utenti semplicemente perché non sanno cosa dire. A onore del vero c’è da precisare che Siri è storicamente la più versatile della ciurma, non si contano infatti le risposte divertenti riservate agli utenti, specialmente quando la si tratta con poca educazione. Ma anche quelle fanno ormai parte di un campionario piuttosto noto. Per far fronte a questa scarsa elasticità sembra che Google, a cavallo con la presentazione dei suoi nuovi prodotti e servizi, stia conducendo una singolare campagna acquisti. Secondo il Washington Post avrebbe infatti ingaggiato una serie di scrittori comici, autori e sceneggiatori con trascorsi alla Pixar, la celeberrima casa di produzione di cartoon che ha firmato Toy Story, Wall-e ed Inside Out, o a The Onion, la storica testata satirica statunitense. La ragione è semplice: devono "riscaldare" l’assistente digitale di Mountain View, rendendo le risposte più vibranti e rilassate, in grado di liberare le intelligenze artificiali dalla loro stessa gabbia. La necessità, uscendo dagli smartphone e atterrando in casa (per esempio con gadget come Google Home), si fa più stringente visto che le conversazioni con questi sistemi inizieranno a protrarsi nel corso della giornata. Dunque dovranno uscire dal circolo delle brevi necessità quotidiane per trasformarsi in maggiordomi digitali a tutto tondo. Come tali, dovranno saper replicare agli interlocutori con sempre maggiore finezza. Un esempio, lo abbiamo visto, potrà forse essere Viv, la sorella maggiore di Siri. Intanto però i colossi si muovono e tentano di affiancare a programmatori, ingegneri, esperti di reti neurali e data scientist il calore di un contributo “umanistico” reclutando professionisti della creatività e del gioco con le parole in grado di allargare il campo d’azione e replicare con più acume alle richieste degli utenti. Proprio come fossero amici in carne ed ossa. La strada sarà lunga. Qualcosa del genere ha fatto di recente anche Anki, una startup di San Francisco specializzata proprio in intelligenza artificiale che ha appena rilasciato un giocattolo dalle clamorose possibilità, Cozmo. Si tratta di un robot in miniatura con una sua personalità ben precisa, cioè con un carattere che muta al cambiare del contesto. Anche per dare vita al robottino sono stati coinvolti esperti già al lavoro alla Pixar o alla Dreamworks, la casa di produzione acquistata la scorsa primavera da Comcast. Non basta. Google sta ancora cercando autori e creativi che possano essere utili al suo assistente. Nella sezione delle opportunità di lavoro in Google si leggono infatti alcuni annunci a dir poco singolari, anche se spesso rivolti ad altri settori (come il Doodle team, la squadra che si occupa dei loghi animati del motore di ricerca). Nel mirino del colosso esperti di scrittura creativa che abbiamo esperienza nella stesura di dialoghi per commedie, sceneggiature, fiction e intrattenimento. “Immagino che diano loro da studiare i processi logici delle conversazioni oppure che sottopongano in pasto un corpus di testi e dialoghi – spiega Giovanni Boccia Artieri, sociologo e docente di internet studies all’università di Urbino – è una delle strade obbligate se le compagnie intendono generare un’interazione di qualità fra macchina e utenti. La strada per l’umanizzazione è questa ma sarà lunga perché siamo ancora appesi fra piattaforme molto diverse: tool, androidi, sistemi operativi. Per intenderci: fra qualche anno mi aspetto che, entrando da una casa all’altra e trovandomi di fronte allo stesso sistema, otterrò indicazioni, voci e battute diverse”. Dunque pensare di fare a meno del contributo umanistico nello sviluppo delle menti artificiali era un’utopia: “Certo che lo era – conclude Boccia Artieri – abbiamo a che fare con tecnologie che intervengono nei contesti sociali. Per scioglierne le ambiguità occorre anzitutto la padronanza linguistica degli esseri umani. Specie quelli più brillanti”.