Anche gli animali comunicano con la chimica

Gli animali comunicano tra loro nei modi più disparati, per riuscire a riconoscersi, stabilire delle gerarchie, corteggiare, riprodursi, e difendersi dai predatori. Tra questi, uno dei sistemi più complicati da osservare è la comunicazione chimica, perché è basata sull'emissione di piccole quantità di sostanze biochimiche odorose, i feromoni, che hanno il compito di inviare segnali ad individui della stessa specie.

11 Dicembre 2016

I gatti e l'allarme (Foto: John Rothiemurchus/Flickr CC)
Sappiamo che i gatti non amano molto gli estranei. Per questo motivo appena arriva un ospite in casa loro, cominciano a emette i feromoni di allarme, che appunto segnalano un pericolo, inducendo così un maggiore stato di allerta anche in altri gatti che li captano.

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Anche gli animali comunicano con la chimica

Le formiche e la bussola (Foto: hq/Flickr CC)
I feromoni traccianti, rilasciati per esempio da una formica, vengono seguiti dalle altre formiche come una traccia e indicano, in pratica, da quale parte andare: quando una formica scopre del cibo, comincia a emettere feromoni lungo tutto il percorso del ritorno, così che le altre formiche vadano nella direzione giusta e trovino il luogo dov'è il cibo

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Le locuste e la fase gregaria (Foto: Sandrine Néel/Flickr CC)
Le locuste, quando entrano in fase gregaria e quindi tendono a riunirsi, emettono dei particolari feromoni (quelli aggreganti), che portano all'aggregazione del gruppo.

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I cani e il territorio (Foto: Ivan Mlinaric/Flickr CC)
Come una sorta di carta d'identità, i cani emettono, attraverso la loro urina, i feromoni spaziali, ovvero quelli che servono per marcare il loro territorio.

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I topi e la regolazione fisiologica (Foto: Terry Hughes/Flickr CC)
Nei topi, l'azione dei feromoni innescanti ha effetti sulla secrezione ormonale: presenti nelle urine del maschio, sono in grado di regolare il ciclo sessuale delle femmine. Oppure l'odore di un topo maschio estraneo può provocare l'interruzione della gravidanza nelle femmine, facendole così tornare in calore.

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