Un videogame per vaccinarsi contro le fake news

AIUTARE a “far crescere anticorpi mentali in gradi di immunizzare contro la rapida diffusione della disinformazione”. Questo l’ambizioso obiettivo di Bad News, un videogame didattico messo a punto da un gruppo di ricercatori della prestigiosa università di Cambridge. Il giocatore è catapultato nei panni di un aspirante responsabile della propaganda, per così dire, alle prese con una serie di strategie, di certo non proprio lodevoli, per diffondere bufale e fake news. Lo scopo parallelo sembrerebbe dunque vaccinare chiunque finisca alle prese con questo gioco, piazzando gli utenti dalla parte degli “avvelenatori” di professione. Il team ha pubblicato uno studio sul Journal of Risk Research e il gioco è liberamente disponibile su www.fakenewsgame.org. Come detto, invita a confezionare e sganciare bufale, fornendo assistenza passo dopo passo all’aspirante propagandista, cioè sottoponendogli strumenti, canali, immagini, slogan, strategie complesse per spargere odio, sfiducia e soffiare sul fuoco del web e dei social network. Secondo i ricercatori dovrebbe appunto far scattare un qualche tipo di effetto deterrente, anche se non sembrerebbe così lampante visto che si vince diffondendo più panzane possibili e, al contempo, tutelando una certa soglia di credibilità politica. “Chiunque può creare un sito e amplificarlo, ma riconoscere e resistere alle notizie false non richiede un dottorato di ricerca – ha spiegato Jon Roozenbeek, designer e creatore del gioco insieme a Sander van der Linden, direttore del Social Decision Making Laboratory di Cambridge – non stiamo cercando di cambiare drasticamente il comportamento ma di attivare un semplice processo di pensiero che favorisca il consumo di notizie critiche e informate”. Dunque la convinzione è che “se sai metterti nei panni di qualcuno che tenta in modo proattivo di ingannarti, dovresti allenare la tua abilità a individuare e smontare quelle stesse tecniche di imbroglio. Lo abbiamo provato, e in effetti la sensazione è di una certa efficacia. Riesce a tracciare un collegamento molto forte fra la diffusione di notizie inventate, il modo in cui possono essere sfumate e diverse l’una dall’altra (non tutte le bufale funzionano allo stesso modo) e le loro ricadute sul proprio seguito. Il problema è nella stessa natura, cioè nel confine sottile fra gioco e aspetto didattico. Tuttavia il videogame si basa su una precedente indagine scientifica e, a sua volta, ha un obiettivo di questo genere: raccogliere dati da chi lo userà per migliorare le tecniche di difesa rispetto alle fake news e di alfabetizzazione civica e informatica.