Professione designer di videogiochi: Marcus Lehto, da “Halo” e “Destiny” a “Disintegration”

Disintegration è il primo titolo sviluppato da V1 interactive, un piccolo studio di sole trenta persone fondato e guidato da Marcus Lehto, mente creativa formata alla corte dei Bungie Studios. Fin da bambino, Lehto è stato un creativo, attratto da tutto ciò che era visivo. Gli effetti speciali dei film lo affascinavano, non solo il risultato finale che ammirava sullo schermo, ma la loro realizzazione e la loro funzione nella narrazione, ci dice: “Il primo film che colpì la mia immaginazione fu King Kong del 1933. Da bambino continuavo a riguardarlo, poi nel 1977, quando avevo otto anni, mia sorella mi portò a vedere Guerre Stellari. Dopo quell’esperienza desiderai ardentemente diventare un creatore di mondi”. Per edificare mondi sintetici, Lehto ha studiato grafica al college per poi lavorare come graphic designer per circa dieci anni. “In quel periodo, da autodidatta, ho appreso la modellazione 3D e l’animazione portandole all’interno del mio lavoro di grafico ogni volta che ne avevo occasione”. Nel periodo della sua formazione, Lehto possedeva un PC Commodore 128 su cui giocava a titoli come Loderunner, Tron e Karateka. In seguito per lui furono importanti videogiochi come Myst, Spectre e Marathon, realizzato da Bungie. Proprio in Bungie, anni dopo e fresco di assunzione, si ritrovò a lavorare a Halo, risultando fondamentale nella creazione di uno dei personaggi più iconici della storia del videogame: Master Chief. Ci dice Marcus Lehto: “Master Chief è stato in costante divenire durante tutta la produzione di Halo. Abbiamo elaborato diverse scelte estetiche, ma alla fine io ho deciso di tornare all’idea iniziale che era una combinazione di diverse caratteristiche di un elicottero militare Apache, di un carro armato M1 Abrams, più un pizzico di bardatura da BMX che incontrava una tuta spaziale della NASA”. Lehto pensa, come il designer Dieter Rams, che la forma di un oggetto debba raccontare in primo luogo la sua funzione: “L’armatura di Master Chief doveva dare l’idea di solida realtà. Una corazza che un unico uomo poteva utilizzare per contrastare un intero esercito”. Lehto abbandona Bungie in un periodo di transizione, dopo la scissione dal gruppo dei Microsoft Game Studios nel 2007. Anno nel quale lo studio inizia a lavorare a Destiny. Ci dice Marcus Lehto: “Ho fatto parte del gruppo dirigenziale che siglò l’accordo che restituì l’indipendenza a Bungie. E prima di andarmene ho lavorato a Destiny per quasi un anno. Ho passato i successivi due anni a lavorare su diversi concept di videogiochi, considerato varie opportunità di business prima di decidermi a fondare V1 Interactive”. Il lavoro di design di Marcus Lehto è il flusso che caratterizza tutti i videogiochi a cui ha partecipato: “Prima di tutto sono un creativo, che siano personaggi, mondi o narrazione, ho una particolare cifra stilistica che la gente riconosce a prescindere dal gioco a cui sto lavorando. Anche se non c'è alcun collegamento tra i titoli che ho prodotto in Bungie e Disintegration, si possono comunque notare alcune scelte di design che sono semplicemente parte del mio linguaggio visivo”. Durante lo sviluppo di Disintegration, Lehto ci ha confidato di aver rivisto tutte le stagioni di Game of Thrones: “Non c'è dubbio che l'universo e i personaggi di quella serie televisiva abbiano avuto un grande impatto sul mio lavoro”. Meno decisivi sono stati gli stimoli che ha ricevuto dai videogiochi perché “durante lo sviluppo di Disintegration non ho avuto molto spazio da dedicare ai videogiochi. È una maledizione che affligge noi sviluppatori, quando lavoriamo abbiamo veramente poco tempo da impegnare in titoli che necessitano settimane, se non mesi, per essere portati a termine”. Disintegration, edito da Private Division e Take Two Interactive, disponibile per PlayStation 4, Xbox One e PC attraverso lo store Steam, è uno sparatutto anomalo che integra i classici elementi dello shooter con meccaniche tipiche dei videogiochi di strategia in tempo reale. Oltre alla campagna a giocatore singolo, offre l’opzione multigiocatore con tre modalità distinte su sei diverse mappe, alle quali se ne aggiungeranno altre dopo il lancio.