Huawei, le sanzioni americane bloccano la produzione di chip

Il Mate 40 Pro, in arrivo ad ottobre, sarà l’ultimo smartphone Huawei di fascia alta ad utilizzare un chipset della serie Kirin. Lo ha rivelato il CEO di Huawei CBG (la divisione consumer del gigante cinese) Richard Yu durante un evento di settore che si è tenuto nel fine settimana a Shenzhen. Secondo quanto riporta il quotidiano finanziario cinese Caixin Global, Yu ha dichiarato, senza mezzi termini, che a partire dal 15 settembre l’azienda non sarà più in grado di produrre i suoi chipset proprietari a causa delle restrizioni imposte dall’amministrazione Trump. Il bando voluto da Washington per bloccare le operazioni globali di Huawei impedisce a tutte le aziende americane di intrattenere rapporti commerciali con il gigante cinese, a meno di ottenere una licenza ad hoc da parte del Dipartimento del commercio. Il 15 maggio scorso l’amministrazione USA ha esteso la norma anche ai produttori di chip esteri che realizzano componenti utilizzando strumentazioni, software e altre forniture di provenienza americane. La nuova decisione impedisce alla taiwanese TSMC, azienda che realizza fisicamente i chipset per tutti i maggiori produttori di smartphone al mondo, di vendere i propri componenti ad HiSilicon, la controllata di Huawei che si occupa delle produzione dei chipset Kirin. Poche alternative Il blocco della produzione, contro cui al momento Huawei non sembra poter contrapporre alcuna soluzione alternativa, avrà effetti sensibili anche sulla produzione di altri prodotti commerciali o destinati al mercato corporate che si basano sulle componenti fornite da HiSilicon. Per l’azienda di Shenzhen le alternative sono poche e non paragonabili per qualità e livello tecnico ai processori Kirin. SMIC, concorrente di TSMC con sede in Cina, utilizza a sua volta forniture americane e rischierebbe di mettere a repentaglio le proprie operazioni qualora accettasse Huawei come cliente. Un’altra opzione potrebbe essere la Taiwanese MediaTek, che tuttavia produce processori per smartphone di fascia media e non ha le tecnologie e il know how necessario a sostituire completamente TSMC. Potrebbe essere una soluzione adatta agli smartphone di fascia media di Huawei, ma di certo non potrebbe fornire i Kirin di livello premium che la compagnia implementa sui suoi smartphone top di gamma. Da escludere anche il ricorso alla coreana Samsung, che non è solita vendere i suoi processori Exynos ad aziende terze, tanto meno a quelle invise agli importanti alleati statunitensi. L’opzione Qualcomm C’è ancora un’altra ipotesi, improbabile ma non impossibile, e cioè che Huawei si riduca a dover acquistare chipset di fascia alta dall’americana Qualcomm, il produttore che realizza componenti per la maggior parte degli smartphone Android sul mercato. Allo stato attuale l’azienda di San Diego non può fare affari con Huawei, in virtù delle solite restrizioni imposte dall’amministrazione americana, ma avrebbe già avviato una pressante campagna di lobbying per convincere il Dipartimento del commercio a concederle la licenza speciale per riaprire la vendita di componenti a Huawei. La ratio addotta è questa: le sanzioni volte a bloccare il gigante cinese rischiano di consegnare miliardi di dollari a competitor internazionali se a Qualcomm non sarà consentito di tornare a fare affari con Huawei. La mossa Kansas City Qualora Washington dovesse cedere alla richiesta, saremmo di fronte a un sovvertimento delle regole del libero mercato globale senza precedenti. Huawei, impossibilitata a comprare chipset da un’azienda taiwanese (TSMC), dovrebbe ricorrere - su concessione di un governo straniero - ad un’azienda americana (Qualcomm) i cui chip sono fabbricati nientepopodimeno che dalla stessa TSMC. In altre parole a Huawei verrebbe imposta una scelta drastica: rinunciare ai propri chipset, frutto di decine di miliardi di dollari investiti in ricerca, per passare a quelli del principale concorrente americano. Difficile che questo piano si inveri viste le numerose incognite e il fatto che concedere una licenza a Qualcomm significherebbe di fatto segnare un precedente che altre aziende americane potrebbero addurre (Google in primis) per indebolire le politiche protezionistiche di Washington. Tuttavia se lo scontro fra l’amministrazione USA e Huawei ci ha insegnato qualcosa è che l’amministrazione Trump è capace di tutto in nome delle proprie posizioni anti-cinesi, anche di mosse all’apparenza contraddittorie e controproducenti ma che forse non erano poi così impreviste e casuali. Se lo scontro fra Washington e Huawei dovesse concludersi grazie a un lauto contratto di forniture firmato da Qualcomm, il Dipartimento del commercio avrebbe messo in pratica forse la più riuscita “mossa Kansas City” del settore tecnologico globale, con un risultato che neppure i più fantasiosi analisti avrebbero potuto prevedere. Del resto stiamo parlando della stessa amministrazione USA cui Microsoft ha accettato di sborsare una lauta provvigione nel caso vada in porto l’affare per l’acquisizione di TikTok. Twitter: @andreanepori