Si chiama Tyler il primo protagonista transgender della storia dei videogiochi

Quando i due gemelli Ronan si ritrovano dopo anni di separazione, c’è un passato da ricostruire in quel paesino sperduto tra le montagne ghiacciate dell’Alaska in cui sono cresciuti: Alyson e Tyler hanno dovuto affrontare il dramma ancora irrisolto dell’omicidio della propria madre. Per Tyler, ricordare e comprendere la propria infanzia è un passaggio necessario e urgente, che fa parte della sua transizione in giovane ragazzo transgender. I legami familiari, l’importanza della loro costruzione, la loro memoria e soprattutto il peso che hanno nella costruzione della nostra identità, sono i temi centrali di un videogioco che la francese Dontnod Entertainment ha raccontato con l’aiuto della GLAAD, l’organizzazione americana che si occupa di monitorare la corretta rappresentazione della comunità lesbica, gay e transgender nei media. “Dopo la prima fase di analisi e caratterizzazione sapevamo che sulla carta avevamo tutti gli elementi per creare un ottimo personaggio, non scontato e particolare” racconta Florent Guillaume, regista del gioco “ma ci siamo accorti di non saper come approcciare o trattare certi lati della questione ed è lì che GLAAD ci ha aiutati sotto molti punti di vista”. Nel rapporto annuale “Where We are on TV” la GLAAD racconta che degli 879 personaggi regolari che sono apparsi nella programmazione in prima serata tra film e telefilm, solo il 10,2% è identificato come gay, lesbica, bisessuale, transgender e/o queer; in questa esigua percentuale, 38 sono i personaggi transgender. Seppur maggiore rispetto agli anni precedenti, la strada da percorrere è ancora lunga, anche perché la percentuale di millennial eterosessuali e cisgender che favoriscono i diritti delle persone LGBTQ+ è scesa dal 65% del 2016, al 45% del 2018, ammettendo di sentirsi a disagio nel sapere che un familiare, amico, collega o medico possa essere gay, lesbica, bisessuale o transgender. Un’ostilità quotidianamente palesata nelle community, sui social network e nei blog di videogiochi con l’ormai noto coro di “è una moda” e “dittatura del politically correct”, e che a videogiochi come The Last of Us: Part 2 ha creato non pochi problemi, con un feroce bombing review e vere e proprie minacce di morte e stupro alle attrici che hanno prestato il proprio volto ai personaggi. Anche nel titolo della Naughty Dog difatti è presente, oltre a una protagonista lesbica, il personaggio di un giovane ragazzo transgender, Lev, fuggito da una setta violenta per poter salvare sé stesso e la sorella. “Credo che la società in cui viviamo probabilmente spieghi già da sé come mai ci sono poche rappresentazioni simili nei giochi” continua Guillaume “si ha paura di correre rischi, scatenare controversie o suscitare reazioni negative. Sin dall’inizio siamo stati coscienti che la nostra decisione avrebbe rappresentato un rischio, ma abbiamo voluto continuare in questa direzione nonostante la possibilità di dover fare i conti con ciò che ne sarebbe scaturito”. È indubbio che negli ultimi anni le storie, i vissuti, le connessioni e i legami della comunità LGBTQ+ siano uscite dalle retrovie per imboccare finalmente la strada principale: Tyler è solo il primo protagonista giocabile, ma per contrastare il fanatismo intransigente bisognerebbe fare come lui, ripercorrere il passato e comprendere che la storia dei videogiochi, dalle sue origini, non appartiene solo ai maschi, bianchi, cisgender ed eterosessuali, ma a tutti, anche alla comunità LGBTQ+. Già nel 1988 il personaggio di Birdo, in uno dei videogiochi più venduti nel mondo, Super Mario Bros 2 della Nintendo, veniva così raccontato nel libretto di istruzioni: “Pensa di essere una ragazza, sputa uova dalla bocca e preferirebbe essere chiamato Birdetta”. L’anno dopo, nell’avventura Ciruit’s Edge della Infocom, tratto dall’omonimo romanzo di fantascienza di George Alec Effinger, nel circuito di bar e night di confine, troviamo Lily, frequentatrice del Red Light Loung, “una donna transessuale tra le più carine. Ma cavolo, sono tutte carine!”, e Blanca “una ballerina transessuale che lavora nei nightclub del circuito. Le sue più evidenti qualità sono i profondi occhi azzurri” come ci racconta il protagonista nel gioco. Ci sono anche Abdul-Hassan “giovane, esile ragazzo americano, schiavo di Saied l’Half-Hejj e di Hassan prima di lui. Si dice che Abdul-Hassan non sia nato ragazzo” e Mahmoud, amico del protagonista, ora basso, tarchiato e perfido come un serpente ma prima era ballerina dei club dai fianchi stretti e dagli occhi da cerbiatta. La bellissima e sexy Poison ha fatto la sua prima apparizione in Final Fight della Capcom, sempre nel dicembre del 1989, mentre la sua identità di genere diventava oggetto di censura in un emisfero e motivo di fan service nell’altro. Si potrebbe continuare ancora nella folta schiera dei fighting game con Shion di King of Fighters XI (SNK, 2005) e il suo wushu letale; oppure con Bridget di Guilty Gear X (Arc System Works, 2002), una giovane suora transgender dell’ordine delle Missionarie della Carità che combatte con un enorme orsacchiotto di peluche, uno yo-yo e delle grandi manette come cintura; e ancora con Yuiren e Yuiran di The Fallen Angels (Psikyo/SEGA, 1998). “Maschio o femmina, che differenza fa? L’importante è il potere e io ho il potere!” asseriva Flea dell’indimenticabile Chrono Trigger per il Super Nintendo (Squaresoft, 1995) centrando nell’iperbole da antagonista, il punto della questione. Secondo il recente sondaggio di Harris & GLAAD, l’84% degli americani afferma di non conoscere persone transgender, ciò significa che la maggior parte delle informazioni arriva loro tramite media come la TV, film e videogiochi; diventa quindi fondamentale che questa prima interazione sia influente, positiva e diversificata per rispettare l’autenticità e non perpetuare pregiudizi o i bias culturali. Per questo motivo la GLAAD ha rilasciato il progetto TRANSform Hollywood 2020 che fornisce una guida e una consulenza su come ottenere il meglio un progetto trans-inclusivo. Proprio come ha fatto la Dontnod per il suo Tell me why. Il regista Guillaume racconta come prima della collaborazione con l’associazione americana si sentissero un po’ ingenui su determinati aspetti, “ma con noi son partiti da zero, facendoci quasi una sorta di lezione sulla storia della comunità transgender, spiegando quali fossero gli aspetti importanti e facendoci capire quanto la comunità sia spesso vittima di rappresentazioni errate, ostili e spesso intenzionalmente offensive”. Il personaggio di Tyler racconta temi sensibili di chi affronta una transizione, come il deadname o il trattamento ormonale, ma soprattutto il rapporto col proprio passato e con la propria famiglia. Inoltre il personaggio è stato doppiato dell’attore transgender August Aiden Black, per restituirne l’autenticità non solo in ambito di scrittura. “I videogiochi hanno realmente la capacità di far immedesimare i giocatori nei personaggi, di farli mettere nei loro panni e creare un legame. Io spero che, giocando nei panni di Tyler, molti giocatori e giocatrici possano fare lo stesso e capire un po’ cosa significhi essere una persona transgender”. Nel 1980 a New York City ci fu il primo Campionato Nazionale Atari del 1980, antesignano di quelli che solo molti anni dopo avremmo chiamato “e-sports”. A vincerlo e consegnarsi alla storia come prima campionessa mondiale di videogiochi fu Rebecca Ann Heineman, “Becky” per gli amici, come racconta la recente serie di documentari High Score su Netflix. All’epoca Becky aveva poco più di dodici anni e non credeva di essere brava o di esserci portata, ma nei videogiochi poteva sentirsi sé stessa e usare un personaggio femminile. “Mi sono sempre identificata come femminile, ma purtroppo il mio corpo non era d’accordo. Quando giocavo, mi trovavo in un mondo virtuale in cui bastava decimare gli alieni, e potevo ignorare quello attorno a me. Era l’unico luogo dove riuscivo a trovare conforto e pace”. A quarant’anni di distanza, il campione mondiale di videogiochi Dominique “SonicFox” McLean, ritirando il premio ai Game Awards, fa coming out dicendo di essere un ragazzo non-binario e gay. Quello che accade negli ultimi anni con una rappresentazione più equa dei generi e delle persone LGBTQ+ non è una conquista bensì la riappropriazione di un legittimo posto, qualcosa di cui si è sempre fatto parte e che per troppo tempo una determinata cultura ha provato a rimuovere, nascondere, raccontare come esterno. Tell me why ci insegna a conoscere il proprio passato per comprendere il nostro ruolo, affermare la nostra esistenza, per poi riprendere a correre verso il prossimo livello, con quella voglia di divertirsi che nei videogiochi accomuna proprio tuttə.