La nuova anima del Mac: abbiamo provato macOS Big Sur

Qualche settimana fa, Harvard Business Review ha pubblicato un articolo che descrive come Apple è organizzata per innovare costantemente. Alla base delle idee che possono diventare prodotti o funzionalità più o meno popolari, ci sono esperti che guidano esperti, e non manager che guidano ingegneri. Durante lo sviluppo di prodotti, app e servizi, i team dedicati si incontrano per integrare le proprie conoscenze e rendere l’esperienza utente più semplice e intuitiva possibile. Nel corso degli anni, abbiamo visto come alcune idee si sono rivelate estremamente popolari, come ad esempio il nuovo design dell’iPhone X o, ancora prima, il doppio sensore della fotocamera su iPhone 7 Plus. Altre, invece, sono state poco popolari o non hanno mai visto la luce: chi ricorda Ping, il social network musicale integrato con iTunes, e AirPower, che è stato annunciato nel 2018 ma mai rilasciato al pubblico? Un nome, un programma macOS Big Sur, l’ultimo aggiornamento del sistema operativo per i computer Apple, rappresenta la fine di un periodo di transizione e l’inizio di una nuova era in cui tutte le categorie di prodotti parlano davvero la stessa lingua e sono perfettamente integrati. Il rinnovamento passa già dalla nomenclatura: Big Sur non è Macintosh da molto tempo, e nemmeno Mac OS X. È macOS, con le prime lettere minuscole, proprio come iOS, iPadOS, watchOS e tvOS. E non è più X, ovvero la versione 10, ma 11: macOS Big Sur è l’alias di macOS 11, che suona molto come il nome di un sistema operativo mobile. Trova le differenze Big Sur funziona con processori Intel, e soprattutto con Apple Silicon: il primo della serie si chiama M1, e sembra promettere prestazioni molto superiori con consumi estremamente contenuti, proprio come è sempre stato per l’iPad. Fin dall’annuncio del primo tablet Apple, infatti, sono state sempre più insistenti le voci sul futuro del Mac. Per alcune attività, l’iPad risulta infatti molto più versatile e potente del Mac, ma con Big Sur la bilancia viene ristabilita. Sulla scrivania arrivano i widget, il centro di controllo si richiama come su iPad o iPhone e molte interfacce sono identiche nella struttura. L’app Finder su macOS, per esempio, prende moltissimo delle linee semplici di iPadOS, mantenendo la complessità richiesta con l’utilizzo di mouse o trackpad. E lo stesso accade per le app preinstallate e quelle distribuite da Apple nell’App Store. Per le altre, c’è il sistema Mac Catalyst che riadatta l’interfaccia delle app in base al fattore di forma; poi c’è la retrocompatibilità delle app su architettura Intel con Rosetta 2 e la coesistenza di codice per architettura vecchia e nuova con le app Universali. E dato che Apple Silicon ha la stessa architettura dei chip per iPhone e iPad, anche quelle app possono essere installate su Mac. Insomma, con Big Sur inizia un processo che porterà l’utente a una semplificazione sostanziale: scarica l’app una sola volta e la troverai, nella forma migliore possibile, su tutti i tipi di dispositivi che possiedi. È l’espressione più alta e completa dell’integrazione tra hardware e software, perché non solo sono integrati nello stesso dispositivo, ma anche tra dispositivi diversi. Un esempio calzante sono i widget, che hanno dimensioni e proporzioni molto simili allo schermo di un Apple Watch. L’app Messaggi, allo stesso modo, ha la stessa interfaccia su dispositivi mobile con le Animoji, i messaggi ad effetto e il selettore di GIF, e ora tutte le app essenziali hanno le stesse funzionalità. Privacy first Con Big Sur, Apple porta su Mac i livelli di privacy di iPhone e iPad su Mac, e lo fa con cambiamenti sostanziali a Safari e all’App Store. Con Safari, l’utente può, con un click sull’icona a forma di scudo accanto alla barra di ricerca, monitorare quali servizi di tracciamento sono attivi sul sito web visitato. Di default, Safari blocca tutti i servizi, permettendo all’utente di riattivarli autonomamente, e sintetizzando le informazioni in un Privacy Report. Apple vuole essere la protezione dalla pubblicità invasiva, sensibilizzando l’utente nel processo. Sull’App Store, inoltre, gli sviluppatori di app saranno obbligati a mostrare, con una precisione mai vista prima, il trattamento dei dati dell’utente: quelli utilizzati per tracciarlo, quelli collegati a lui e quelli anonimizzati. Dopo l’8 dicembre, ultimo giorno utile per gli sviluppatori di comunicare queste informazioni, la competizione tra le app non sarà più solo relativa alle funzionalità, ma anche al trattamento dei dati. Come va Big Sur è disponibile in beta riservata agli sviluppatori dal 22 giugno scorso, e in beta pubblica per tutti dal 6 agosto. Già sin dalla prima versione, in realtà, sono stati pochi i bug e i rallentamenti di sistema, ma molte le incompatibilità, alcune di queste ancora non risolte. La più rilevante di tutte, durante la prova, è stata l’impossibilità di sincronizzare le cartelle di Google Drive in locale con l’app dedicata, e questo problema non è stato ancora risolto da Google. In generale, soprattutto con app installate direttamente dall’App Store, non sono stati riscontrati problemi, ma l’autonomia del MacBook Pro 2019 su cui era installato ci è sembrata inferiore. Molto positiva è invece l’esperienza con il Centro di controllo e soprattutto con Safari: con il primo, tutti gli interruttori si trovano finalmente un unico posto, ma è anche possibile, tramite le impostazioni, visualizzarli singolarmente sulla barra di stato in alto. La selezione del Wi-Fi è stata migliorata, evidenziando gli hotspot personali, e la condivisione tramite AirPlay è molto più intuitiva, con differenze tra il mirroring su Apple TV, l’estensione del display su iPad e la riproduzione su speaker AirPlay come HomePod o di terze parti. macOS Big Sur è disponibile da oggi come aggiornamento gratuito, ed è compatibile con i seguenti modelli: MacBook: 2015 o più recente MacBook Air: 2013 o più recente MacBook Pro: fine 2013 o più recente Mac Mini: 2014 o più recente iMac: 2014 o più recente (Ri)tocchi da artista Ma macOS Big Sur non è solo questo: c’è un insieme di dettagli che mirano a creare continuità tra un dispositivo e l’altro, e a migliorare l’esperienza da computer nel processo. Segnaliamo i miglioramenti al Game Center, che ora somiglia più a un social network con classifiche, punteggi e obiettivi; con la Condivisione In Famiglia, anche gli abbonamenti diventano condivisi; c’è un miglioramento nella scoperta dei nuovi giochi di Apple Arcade, il riconoscimento di una persona che usa il linguaggio dei segni in una chiamata FaceTime, e altre innovazioni nelle app Casa, Musica, Note, Foto, Promemoria, Meteo e Memo Vocali. E come sempre con l’introduzione di nuove funzionalità su un sistema operativo Apple, quelle apparentemente più semplici e banali hanno in realtà un grande impatto sull’integrazione tra hardware e software: le AirPods ora si collegano automaticamente al dispositivo più vicino, senza azioni da parte dell’utente. Con Big Sur, Apple dimostra di essere su un piano diverso rispetto agli altri produttori: nessuno può garantire una tale integrazione tra dispositivi diversi. L’obiettivo sembra quasi di ridefinire il concetto di sistema operativo in ecosistema operativo: un unico linguaggio, ma forme e usi diversi in base al prodotto su cui viene usato.