“Cyberpunk 2077”: primo contatto con uno dei videogiochi più ambiziosi degli ultimi anni

Nel 1988 esce la prima versione di Cyberpunk: è un gioco di ruolo basato su manuali, dadi, carta e penna come Dungeons & Dragons, ma pesantemente influenzato dalla corrente letteraria che porta lo stesso nome. L’autore, Mike Pondsmith, è un grafico che aveva lavorato nel settore dei videogiochi, appassionato di fantascienza, manga e anime: la sua ispirazione viene da I Guerrieri dell’Interfaccia di Walter Jon Williams, ma anche dalla Trilogia dello Sprawl di William Gibson, da Bruce Sterling e dai panorami di Blade Runner. L’ambientazione ruota attorno a una megalopoli chiamata Night City, posizionata all’incirca tra Los Angeles e San Francisco, in cui la vita vale pochissimo, tutto può essere comprato e venduto, le megacorporazioni dettano legge e le gigantesche disuguaglianze sociali esplodono nell’arco di pochi metri, con quartieri di lusso che affacciano su baraccopoli, dove il crollo della politica mondiale ha stravolto ogni assetto e in quasi tutto il mondo c’è una sola valuta: l’eurodollaro. Ma soprattutto, Cyberpunk raccontava un futuro dove un braccio bionico è comune come oggi potrebbe essere uno smartphone, dove è assolutamente normale modificare il proprio aspetto fino a stravolgerlo, dove i mercenari al soldo dei CEO si installano amplificatori di riflessi e ottiche collegate alle armi e tutti hanno prese e spinotti con cui analizzare dati su chip e alcuni, chiamati Netrunner, viaggiano nel cyberspazio per rubare o proteggere dati dal valore inestimabile. L’edizione più famosa e diffusa del gioco si chiama Cyberpunk 2020, un gioco che fa parte dei pilastri del genere, ma che tutto sommato non è mai uscito dalla sua nicchia di appassionati. In queste ore, proprio nel 2020, 22 anni dopo la prima edizione, finalmente esce Cyberpunk 2077, videogioco di CD Projekt RED che ha preso quell’universo per trasformarlo nel più gigantesco fenomeno mainstream dai tempi in cui molti scoprirono il cyberpunk con Matrix. Con i suoi oltre sei anni di sviluppo, le aspettative legate al grandissimo successo e alla qualità narrativa dei videogiochi di The Witcher, lo psicodramma dei quattro rinvii consecutivi della data di uscita nel corso di quest’anno e la presenza al suo interno di Keanu Reeves, Cyberpunk 2077 arriva con un carico di aspettative alle quali sarà difficilissimo fare fronte, ma da quello che abbiamo potuto vedere sembra avere tutte le carte in regola per chi non vede l’ora di passeggiare in un retrofuturo distopico al neon. Piccola premessa prima di continuare: la versione che abbiamo provato non è quella finale, manca quindi delle ultime patch che correggeranno alcuni bug e ripuliranno ulteriormente l’esperienza di gioco. Il codice è arrivato pochi giorni fa, vista la grandezza dell’esperienza, non è stato ovviamente possibile completarlo in tempo per questa recensione, che sarà quindi un parere sulla prima quindicina di ore di gioco di un titolo che, a spanne, solo per la storia principale, ne richiede almeno il doppio. Abbiamo comunque giocato un tempo più che sufficiente per farsi un’idea di meccaniche e narrazione, ma questa idea verrà ulteriormente raffinata in un secondo articolo che uscirà successivamente in cui analizzeremo ulteriormente le capacità ludiche e narrative di Cyberpunk 2077. Per rendere al meglio il totale distacco del genere cyberpunk dai concetti relativi all’identità di genere in alcuni momenti verrà usata la schwa, ovvero la ǝ. Ok, adesso siamo pronti a collegare gli spinotti di interfaccia e iniziare. Cyberpunk 2077 è un viaggio che inizia come si confà a un gioco di ruolo: con la creazione di V, nostrǝ alter-ego in Night City. Per prima cosa dovremo scegliere se iniziare come nomadi, street kid o agenti corporativi, decisione che influenzerà le prime fasi di gioco e alcune scelte di dialogo durante l’avventura. I personaggi corporativi, ad esempio, se la cavano meglio quando c’è da fare la voce grossa in ambienti aziendali, mentre chi ha vissuto nei quartieri malfamati può avere l’atteggiamento giusto per intimorire durante un interrogatorio. Fatto questo, potremo decidere l’aspetto di V scegliendo tra un corpo maschile o femminile, genitali maschili e femminili e un aspetto che può variare tra decine di capigliature, colori, piercing, pupille, trucchi, innesti in metallo ed è molto probabile che una mezz’ora buona della vostra prima partita se ne andrà qua. Attenzione però, anche se potrete fare personaggi dall’aspetto femminile con genitali maschili e viceversa, il genere di V sarà sempre identificato dalla sua voce. Da una parte questo si nota poco perché, salvo rari casi, i dialoghi sono il più possibile neutri e può aver senso che sconosciuti non sappiamo come V si identifica, dall’altra è strano che nel 2077, in un mondo dove puoi diventare un cervello dentro un corpo totalmente di metallo, non sia nato un termine neutro, ma d’altronde anche noi per il 2020 sognavamo auto volanti e pace globale, e invece eccoci qua. Una volta scelto l’aspetto, la fase successiva ci permetterà di allocare i punti iniziali delle caratteristiche di V, ovvero Riflessi, Corpo, Intelligenza, Freddezza e Abilità Tecniche. Ognuna di queste abilità ha una ricaduta su vari aspetti del personaggio, ad esempio la salute massima o la velocità con cui viene scoperto da una guardia, ma anche sui vari snodi dell’avventura. Una maggiore intelligenza potrebbe sbloccare scelte di dialogo aggiuntive che evitano uno scontro a fuoco, mentre più forza potrebbe permetterci di forzare una serratura ed entrare silenziosamente nell’area dell’obiettivo. Ci sono poi molte caratteristiche aggiuntive legate a ogni abilità che permettono di personalizzare ulteriormente V, ad esempio aumentando l’abilità con le pistole o le armi bianche, garantendoci bonus al danno dopo ogni uccisione o aumentando le capacità di hacking. Ogni aumento di livello garantisce la possibilità di allocare un nuovo punto per ogni caratteristica primaria e secondaria e anche le azioni compiute nel gioco aumenteranno l’esperienza nei vari aspetti, quindi più si spara con una mitragliatrice leggera più si diventa bravǝ a usarla. Ognuno potrà modulare il personaggio seguendo uno stile di gioco che varia dall’espertǝ di armi pesanti che va all’assalto frontale all’hacker che cerca soluzioni in cui deve sparare pochi colpi, lasciando che siano i virus a fare tutto il lavoro, anche se un po’ di abilità con le armi, vista l’ambientazione, non fa mai male e sarà una naturale evoluzione. Dal punto di vista della storia, Cyberpunk 2077 si inserisce perfettamente nel contesto narrativo del gioco di ruolo e dell’ambientazione di riferimento, con una storia che mescola spionaggio industriale e manie di grandezza, colpi bassi e colpi di scena, sparatorie e infiltrazioni nella rete. La maggior parte degli incarichi primari e secondari che svolgeremo può essere affrontato con approcci differenti che a loro volta ramificano ulteriormente la narrazione. Alcune volte ci verrà chiesto di utilizzare un sistema per vivere i ricordi altrui chiamato Braindance, che ricorda molto quanto visto nel film Strange Days, per investigare fatti avvenuti nel passato. Ancora dobbiamo mettere seriamente alla prova la capacità del gioco di aggiungere elementi primari e secondari che influenzano seriamente il racconto, ma anche le missioni secondarie offrono un interessante ventaglio di opzioni: eliminazione di bersagli sensibili, raccolta di informazioni, furti, salvataggi, spionaggio, protezione, tutto quello che dovrebbe essere sul menù di un gioco cyberpunk è presente, anche dal punto di vista politico, che poi è la vera anima del genere. Attraverso il gioco potremo entrare in contatto con l’ambiguità e la corruzione del potere, le disuguaglianze sociali, la mercificazione e il controllo di ogni aspetto della vita, la totale mancanza di empatia, lo sfruttamento degli ultimi, la differenza che passa tra un terrorista e un combattente per la libertà. Dal punto di vista estetico assistiamo invece a un’opera che rappresenta il sogno di ogni amante del cyberpunk: ogni scorcio di Night City, dai quartieri lussuosi ai bassifondi più cupi raccontano una storia fatta di dettagli, voci, suoni, cartacce che svolazzano, passanti, stazioni radio, pubblicità, locali da cui esce musica ossessiva, colpi di pistola in lontananza. Cyberpunk 2077 offre una visione artistica del genere molto estetizzata, fatta di neon, cromature e colori accesi, ma che sa anche offrire scorci di miseria urbana, periferie, distretti industriali, periferie abbandonate e spazi aperti. Non aspettatevi un futuro lontano, ma qualcosa che mescola il retrofuturo degli anni ’90 in cui ancora ci sono i cabinati da sala giochi e la sua idea di internet, con alcuni inevitabili aggiornamenti al presente che lo rendano meno obsoleto, senza farsi mancare un sottile commento politico e satirico, a volte ben riuscito, altre volte meno, ma se non altro capace di mostrare il frullatore sociale di Night City, in cui ogni tipo di sottocultura, valore, estetica e appartenenza vengono frullate e ognuno prende ciò che preferisce, senza rispetto alcuno. Va detto che poche cose come il cyberpunk hanno saputo vederci giusto, se non per l’accessibilità degli arti bionici, almeno per il dominio del capitalismo, delle grandi aziende e della tecnologia sulle nostre vite. Ovviamente, come in ogni gioco che simula il reale, ogni tanto siamo messi di fronte ad alcune frasi che si ripetono e interazioni che paiono meccaniche, ma sono soltanto frammenti di un’esperienza enorme e spettacolare in cui ogni cinque minuti viene voglia di fermare tutto per scattare una foto. La scelta, molto discussa, di CD Projekt RED di raccontare il gioco in prima persona si rivela assolutamente vincente per fondere giocatorǝ e personaggio, per farci vivere in prima fila una storia che sarà solo nostra e di V. A volte questa meccanica complica un po’ le cose durante l’azione, ad esempio nei combattimenti corpo a corpo, che richiedono un po’ di adattamento prima di risultare appaganti, ma anche come sparatutto in prima persona Cyberpunk 2077 sa risultare vario ed emozionante, con decine di armi differenti, ognuna con le proprie caratteristiche ben distinte. Per non parlare delle decine di vestiti e protezioni che potrete indossare durante le vostre scorribande per riflettere il vostro umore in quel momento. Resta comunque il dubbio che non a tutti potrebbe piacere questa esperienza: se cercate qualcosa come Grand Theft Auto potreste rimanere delusi, ad esempio, se le vostre aspettative vi hanno portato a pensare a un mondo ultrarealistico idem, ma ci troviamo comunque di fronte a un prodotto enorme, ambizioso, curato, da trattare con rispetto e che merita ore e ore di esperienza per essere assimilato a dovere. Ecco perché ne riparleremo quando il nostro viaggio sul filo del rasoio dentro Night City sarà concluso, siamo certi che ne varrà la pena.