Apple e Facebook, è guerra aperta sulla privacy

Ieri, in occasione della giornata internazionale della protezione dei dati, Tim Cook ha tenuto un discorso alla Computers, Privacy, and Data Protection conference di Bruxelles. Nel suo intervento il CEO di Apple ha pronunciato un vero e proprio j’accuse contro le aziende tecnologiche concorrenti di Apple che utilizzano la profilazione e il traffico dei dati personali per generare enormi profitti. Cook non ha mai fatto nomi, ma è chiaro che i suoi commenti si riferissero in particolare a Facebook. Il j’accuse contro Facebook «In un momento in cui la disinformazione e le teorie del complotto dilagano alimentate dagli algoritmi, non possiamo più chiudere gli occhi davanti a chi sostiene che ogni tipo di interazione è buona, che più dura meglio è, perché l’unico obiettivo è raccogliere la maggior quantità possibile di dati», ha detto Cook. «In troppi si stanno ancora chiedendo “quanto possiamo osare sperando di farla franca?” quando invece dovrebbero chiedersi quali sono le conseguenze». Il CEO non ha risparmiato critiche molto dure, formulate come domande che toccano alcuni dei temi di attualità più scottanti, dalle rivolte violente contro le istituzioni americane ai complotti antivaccinisti. «Quali conseguenze avrà la scelta di spingere migliaia di utenti verso gruppi estremisti, per poi applicare un algoritmo che ne suggerisca altri ancora?», ha aggiunto Cook, con un riferimento alla radicalizzazione a mezzo social. «Non possiamo più fingere che questo tipo di approccio non abbia un costo in termini di polarizzazione, di perdita di fiducia e, sì, anche di violenza». Come cambiano i comportamenti se siamo sempre controllati? In un’intervista a Fast Company successiva al suo discorso, Cook ha inoltre chiarito perché abituarsi alla profilazione di massa è un pericolo per la società e ha dato la sua risposta all’annosa domanda: “perché dovrei preoccuparmi della privacy se non ho niente da nascondere”? “Provo sempre a far capire cosa succederebbe in un mondo in cui sai che sei controllato costantemente” ha spiegato Cook. “Come cambiamo i nostri comportamenti? Cosa facciamo di meno? Cosa non facciamo più? Su cosa smettiamo di essere curiosi, se sappiamo che ogni volta che siamo sul web, finiamo per limitarci sempre di più? È questo cambiamento nei nostri comportamenti la cosa che mi preoccupa di più, e ciò che dovrebbe preoccupare tutti noi. Non credo che questo sia un mondo a cui dobbiamo aspirare”. Le iniziative sulla privacy Il discorso di Cook si inserisce in una serie di iniziative più ampie, come la pubblicazione di un documento per sensibilizzare gli utenti sul tema della profilazione dei dati, e l’annuncio della data di rilascio di un aggiornamento di iOS e iPadOS che modificherà il sistema di tracciamento pubblicitario nelle app. Dalla prossima versione di iOS 14, in arrivo “all’inizio della primavera”, Apple non permetterà più l’accesso indiscriminato all’IDFA, un identificatore univoco usato (e abusato) nelle applicazioni per tracciare gli utenti a fini commerciali. Le app dovranno sempre chiedere il consenso all’utente tramite un pop-up analogo a quello con cui si concede l’accesso alla location o ai contatti in rubrica. Questo cambiamento si unisce alle novità per la privacy già introdotte su iOS 14, come le “informazioni sulla privacy” arrivate a dicembre su App Store, una scheda informativa che tutti gli sviluppatori sono chiamati a compilare dichiarando tutti i dati a cui le app hanno accesso. La risposta di Facebook Una serie di cambiamenti che, inevitabilmente, hanno messo in cattiva luce le pratiche di Facebook sulla profilazione dei dati. L’azienda di Mark Zuckerberg ha risposto alle iniziative di Apple con una campagna massiccia in difesa delle proprie azioni commerciali. Già a dicembre l’azienda di Menlo Park si è scagliata contro Cupertino sui giornali, comprando spazi pubblicitari sui maggiori quotidiani americani per denunciare come le modifiche introdotte da Apple danneggeranno le piccole e medie imprese che utilizzano la pubblicità pervasiva di Facebook per raggiungere il proprio target di utenti. Ora lo scontro si è fatto ancora più intenso. Il 27 gennaio, cioè prima ancora che Cook pronunciasse il suo discorso (in cui, ricordiamolo, Facebook non viene mai citata direttamente), Mark Zuckerberg aveva giocato d’anticipo. Nel suo commento all’apertura della conferenza stampa sui risultati finanziari, il CEO del social network ha reiterato come oggi Apple sia il maggiore concorrente della sua azienda. Invece di rispondere nel merito alle accuse sulla natura del business di Facebook, Zuckerberg ha però preferito attaccare Apple sostenendo che i cambiamenti alle regole sulla privacy siano anticoncorrenziali. Pratiche anticoncorrenziali Il capro espiatorio è l’app iMessage (Messaggi, da noi), che secondo il CEO del social network (che possiede WhatsApp e Messenger) è la pietra angolare dell’ecosistema di Apple. “È preinstallata su ogni iPhone e l’azienda riserva all’app una corsia preferenziale con permessi e API private, motivo per cui iMessage è l’app di messaggistica più usata negli Stati Uniti”. Secondo Zuckerberg, in altre parole, si delinea un abuso di posizione dominante, e un possibile comportamento anticoncorrenziale perché - sembra di capire dal suo ragionamento - le novità sulla privacy vanno a detrimento solo della sua azienda.