L'auto di Apple e Hyundai arriverà nel 2024, ma non potrete comprarla

Per essere solo indiscrezioni, sono sempre più precise e dettagliate. Tutto era cominciato prima di Natale, quando un lancio dell'agenzia Reuters informava che Apple era tornata a ragionare sul progetto della sua auto. Poi erano arrivate le notizie sulla trattativa con Hyundai Motor Company, che il gruppo coreano aveva confermato, sulla possibile localizzazione della produzione, sull'ipotizzata firma dell'intesa e sulla produzione stimata. Accordo vicino Adesso, malgrado né da Cupertino né da Seoul siano arrivate conferme (ma nemmeno smentite), i contorni dell'operazione sembrano ancora più chiari, almeno sulla base dei rumors intercettati dal quotidiano coreano DongA Ilbo e anche sulla base di una notizia che rimbalza dalla Germania. Apple sarebbe pronta a sottoscrivere un'intesa che prevede un investimento di 3,6 miliardi di dollari (3 miliardi di euro) nel progetto assieme a Kia, la controllata di Hyundai, il cui titolo è lievitato in Borsa guadagnando il 14,5%. L'accordo consentirebbe al colosso della Mela Morsicata di produrre le proprie auto negli Stati Uniti: Kia ha una fabbrica in Georgia. Le vetture saranno elettriche e destinate alla guida autonoma. La produzione iniziale dovrebbe essere di 100.000 unità l'anno per arrivare a 400.000 a regime e comincerebbe nel 2024. Apple e Kia potrebbero firmare l'intesa già il 17 febbraio, ossia in anticipo rispetto ai tempi trapelati in precedenza quando si parlava genericamente del gruppo Hyundai, che parlavano di marzo. E che Apple faccia sul serio sembra confermarlo la notizia diffusa da Business Insider. La testata ha scoperto che i cacciatori di teste della società americana hanno ingaggiato Manfred Harrer, vice presidente con delega allo Chassis Development (le foto ufficiali più recenti lo ritraggono con Oliver Blume, il Ceo di Porsche, in occasione dell'anteprima mondiale della Taycan) che in passato era stato anche responsabile dell'operazione Cayenne. Un'assunzione, quella di Harrer (in Porsche dal 2007), che sembra lasciar presagire l'intenzione di Apple di intervenire direttamente anche sul telaio. Resta da capire quando Harrer potrà prendere servizio visto che è tenuto a rispettare la clausola sulla non concorrenza nel caso la nuova occupazione sia nello stesso settore. Forse ancora più significativo è l'annuncio ufficiale che il responsabile hardware di Apple, Dan Riccio lascerà il suo incarico a John Ternus per dedicarsi a tempo pieno a un "nuovo progetto" ad Apple. Nel linguaggio di Cupertino, questo è il modo in cui l'azienda annuncia ufficiosamente una nuova categoria di prodotti. Le voci Il noto analista di TF Securities Ming-Chi Kuo ritiene che Apple affiderà la produzione di parti e l'assemblaggio a produttori di auto con cui stringerà accordi. I veicoli elettrici contengono circa 40-50 volte più parti di uno smartphone, sottolinea l'analista, suggerendo che Apple avrà bisogno di fare affidamento sulle risorse di case automobilistiche se spera di creare un'auto funzionale in un tempo ragionevole. L’azienda di Tim Cook non potrà contare all’inizio su una catena di approvvigionamento dedicata, come ha fatto ad esempio per iPhone, iPad e Apple Watch. Così, secondo Kuo, la prima Apple Car sarà costruita sulla piattaforma di veicoli elettrici di Hyundai. Svelata lo scorso dicembre, E-GMP è una piattaforma dedicata ai veicoli elettrici a batteria che permette di montare due motori, adotta sospensioni posteriori a cinque bracci, asse motore integrato, celle della batteria, sistema di ricarica e altri componenti del telaio. Secondo l'azienda, il sistema ha un’autonomia massima di circa 460 km con una carica completa e può essere caricato fino all'80% in 18 minuti. L'accelerazione da 0 a 100 km/h nella configurazione ad alte prestazioni è inferiore a 3,5 secondi, con una velocità massima di quasi 250 km/h. Hyundai utilizzerà la piattaforma E-GMP per diversi modelli che debutteranno quest'anno sia col suo marchio di punta che con quello di Kia. Se la prima Apple Car avrà successo, l’azienda potrebbe aprire ad altri partner in diverse aree geografiche; tra i nomi che circolano ci sono GM e PSA, ora parte di Stellantis dopo la fusione con FCA. Per le aziende Di ieri è l’indiscrezione di CNBC, secondo cui Apple lancerà un veicolo completamente autonomo progettato per operare senza conducente umano, destinato non ai singoli consumatori ma alle imprese di taxi, alle aziende, alle istituzioni, e magari ai servizi di delivery. L’auto elettrica di Cupertino sarebbe dunque da usare prevalentemente in città e non entrerebbe subito in diretta competizione con Tesla (che però ha annunciato di essere interessata anche a vetture completamente autonome, da usare come robotaxi). Nel 2019, Apple ha acquistato la navetta a guida autonoma e la startup di kit per auto Drive.ai, acquisendo decine di dipendenti, auto e altri beni da aggiungere al suo team di sviluppo di veicoli autonomi Project Titan. Ancora prima, pare nel 2018, Apple aveva firmato un accordo con Volkswagen per convertire un certo numero di furgoni T6 Transporter in shuttle autonomi per il programma pilota Palo Alto to Infinite Loop (PAIL).