The Sandbox, il gioco di compravendita di terreni digitali sulla blockchain

Cosa succede quando giochi e blockchain si incontrano? Sono stati fatti molti esperimenti nel corso degli anni, ma se n’è parlato poco, e niente è arrivato davvero al grande pubblico. Questa volta la situazione potrebbe cambiare: con la mania degli NFT che ha riempito le pagine di giornali e blog di settore, un progetto (da più di 3 anni in sviluppo) sta per arrivare alla portata di tutti. The Sandbox è un gioco su blockchain. Questa è la definizione più semplice che si può dare, ma è anche quella che da meno giustizia alla complessità del progetto. Proprio nelle settimane in cui Roblox è stato quotato in borsa, The Sandbox ha raggiunto uno dei picchi di massima notorietà e successo. La piattaforma è un insieme di prodotti e servizi per creare, gestire e giocare avventure ed esperienze usando la blockchain come registro permanente per dare valore e unicità al lavoro di creazione. È difficile spiegare tutto quello che si può fare su The Sandbox. Dopo uno sviluppo di circa 3 anni, qualche mese fa la piattaforma ha offerto il suo primo prodotto: una mappa, composta di 166.464 appezzamenti di terra digitali, che è stata venduta in più occasioni. Oggi la mappa è completa al 45%, ma già esistono interessanti dinamiche economiche che rendono un pezzo di terra più importante di un’altro, e in generale il valore di tutti i lotti sta aumentando ogni giorno perché la mappa è stata fissata: quando i lotti da comprare sono finiti, non si può fare altro che affittarli o usarli per giocare (ma non solo). I lotti sono stati in vendita direttamente sul sito, oppure disponibili all’acquisto tramite un sistema di aste su Opensea, una delle più importanti piattaforme di scambio NFT. Solo nel mese di febbraio, per esempio, sono stati venduti oltre 2,8 milioni di dollari in lotti, e un singolo pezzo di terra è stato aggiudicato all’asta per circa 300 mila dollari. Chi compra a prezzi così alti lo fa per un semplice motivo: alcuni lotti hanno un’importanza strategica nella mappa. Alcuni dei più importanti acquirenti, infatti, sono entità molto importanti nel mondo crypto ma anche al di fuori: per esempio, Atari (produttore di videogiochi e console) ha comprato lotti per ben 2 milioni di dollari, e anche Coinmarketcap e Binance (il primo un aggregatore di dati su tutte le crypto, il secondo il più grande mercato di scambio per volumi crypto al mondo) hanno comprato molti lotti, e questo si vede: è tutto scritto sulla blockchain. Avere un lotto vicino a un brand importante significa poter offrire quel lotto a clienti terzi raccontando della vicinanza a prodotti e servizi che usano tutti: esattamente come quando un agente immobiliare convince una persona a comprare un appartamento in centro a Roma piuttosto che in periferia o in un paesino a molti chilometri di distanza. In entrambi i casi, la vicinanza ai servizi (che siano essi fisici o digitali) fa la differenza. Questo perché i lotti non sono semplicemente dei pezzi di terra ma, come in Monopoli (o nel mondo reale) ci si può costruire sopra, e creare un edificio con servizi e scene che li rendono adatti a un’esperienza piuttosto che un’altra. Atari potrebbe creare un gigantesco gioco, con tutti i lotti che ha comprato, mentre un imprenditore potrebbe costruire una sala conferenze da affittare a comunità e aziende che vogliano ospitare eventi in scenari caratteristici. Da una parte ci sono i fruitori del mondo, quindi, e dall’altra ci sono i creatori: questi ultimi, tramite un pacchetto di software fornito da The Sandbox, possono sia creare giochi (con il Game Maker), sia creare oggetti e personaggi (con VoxEdit), che possono poi rivendere nella piattaforma di compravendita, attiva in versione beta dal 30 marzo. In entrambi i casi, i creatori sono a tutti gli effetti degli artigiani digitali, che forniscono gli elementi o le esperienze per rendere The Sandbox un metaverso a tutti gli effetti. In questo periodo di forte crescita, il team della piattaforma ha messo insieme una serie di iniziative volte a finanziare il lavoro dei creatori, e al lancio della piattaforma beta sono stati annunciati 46 artisti che hanno prodotto 112 creazioni da poter aggiungere alle propria terre. E tutto ciò che viene creato non è di proprietà di The Sandbox, ma viene attribuito direttamente al creatore e scritto sulla blockchain, mantenendo quindi il copyright. The Sandbox è forse uno degli esempi della complessità che un’applicazione su blockchain può raggiungere, e di come la decentralizzazione può essere sfruttata per ridistribuire la ricchezza. L’applicazione è accessibile tramite la blockchain Ethereum, protagonista di un aumento considerevole del volume di transazioni negli ultimi 6 mesi, che ha portato anche a un incremento delle commissioni per ogni transazione.