La carenza di chip da pochi dollari causa una crisi mondiale dei dispositivi elettronici

Così come basta una portacontainer di traverso nel canale di Suez per mandare in crisi il commercio globale, può bastare un chip da un dollaro per rallentare tutto il mercato dei dispositivi più moderni, dalle console alle schede video passando per le automobili ricche di elettronica e i telefoni. Ci sono moltissimi chip nei prodotti che usiamo ogni giorno e che presiedono a moltissime funzioni importanti, alcuni costano molto e sono frutto di anni di ricerca, altri sono componenti estremamente comuni e arrivano al massimo a costare un dollaro o poco più, ed è proprio la carenza di quest’ultimi che stanno facendo rallentare moltissimi settori. Secondo un’analisi di Bloomberg, infatti, la carenza di PlayStation 5, Xbox Series X e di moltissimi altri dispositivi sarebbe da imputare alla scarsità di chip display driver. Cosa fanno questi chip? Sono quelli che traducono le istruzioni delle altre componenti nell’immagine che viene mostrata su un monitor, sullo schermo di un telefono o in quello di un sistema di navigazione. Se non ci sono loro tutto il resto non ha senso, e le fabbriche si fermano o rallentano, i piani di produzione vengono rivisti, i bilanci accorciati, le azioni vendute. Lo stesso discorso vale per i chip che gestiscono la potenza all’interno di un dispositivo. È un concetto banale ma se non c’è quel componente che spiega all’energia delle batterie cosa fare tutto il resto, anche il componente più costoso e raffinato, è inutile. È come avere tutta l’energia di una centrale elettrica ma senza un interruttore che accenda la luce. Come ci siamo trovati in questa situazione? Secondo Bloomberg in parte è stata sfortuna. Alcuni incidenti nelle fabbriche essenziali in Asia e blocco della produzione a causa dei blackout in Texas hanno azzoppato una produzione che era già troppo bassa per soddisfare una domanda sempre più in forte, con le aziende ormai al limite fisico della produzione. Ma il problema è stato anche l’aver totalmente frainteso gli andamenti del mercato durante la pandemia. Con il rallentamento dei ritmi di lavoro, la crisi dell’occupazione e le persone chiuse in casa ci si aspettava che anche i consumi avrebbero frenato. Invece il lockdown ci ha portato a spendere di più per stare meglio in casa e soddisfare i bisogni legati al lavoro e alla didattica a distanza. Questo vuol dire nuovi computer, nuovi televisori, nuove console, nuovi elettrodomestici di ogni tipo. E anche se il mercato dell’automobile ha inizialmente rallentato, molti dopo hanno preferito l’auto ai mezzi pubblici per paura dei contagi, con conseguente rimbalzo verso l’alto di tutto il settore e della domanda di componenti. Quindi le fabbriche inizialmente avevano rallentato la produzione hanno dovuto ricominciare a spron battuto ma senza che chi ne aveva bisogno avesse fatto magazzino. Il punto più difficile di questa situazione è che eventuali nuovi impianti di produzione necessitano di tempo e potrebbero apportare benefici solo nel lungo termine, ma soprattutto che nessuno li vuole costruire perché non sarebbero economicamente vantaggiosi. L’unica soluzione è aspettare una stabilizzazione della domanda, che richiederà ancora molti mesi, mentre le aziende continuano a bruciare miliardi. Anche la produzione di Apple sembra messa a rischio dalla crisi globale dei chip: i prossimi MacBook Pro e gli iPad attesi per il mese di aprile subiranno probabilmente dei ritardi, o saranno disponibili inzialmente in quantità limitate.