Musica in streaming, mercato effervescente. "Non è che l'inizio"

"LA MUSICA è nel nostro DNA. È una forza che da sempre ci guida in tutto quello che facciamo. E oggi vogliamo fartela vivere nella sua forma migliore. Hai milioni di brani da ascoltare quando vuoi, per soli € 9,99 al mese o € 14,99 se iscrivi tutta la famiglia. Suggerimenti personalizzati da chi nella musica ci lavora ogni giorno. Un rapporto ancora più stretto con gli artisti che ami. E un nuovo concetto di radio, in diretta mondiale 24 ore su 24. Tutto questo è Apple Music. E non è che l'inizio". Il messaggio è chiaro: Apple Music, forte di una base di utenti straordinariamente ampia, gli ottocento milioni di account di iTunes, è entrata nel mondo dello streaming non per giocare una partita, ma per vincerla. Sarà in grado di farlo? Proviamo a dare un'occhiata. Il mercato della musica digitale è in costante evoluzione e lo scorso anno, secondo i dati Ifpi, le revenues della musica digitale hanno equiparato quelle dei prodotti fisici, il 46% ognuna, mentre il restante 8% arriva all'industria della musica dai "diritti connessi", di riproduzione e sincronizzazione. Il download domina ancora incontrastato, rappresentando il 52% dei guadagni, contro il 23% dello streaming a pagamento, il 9% dello streaming gratuito sostenuto dalla pubblicità e un 15% di altre forme di monetizzazione della musica "smaterializzata". Ma mentre il download segna una battuta d'arresto, con un sonoro 8% in meno, a crescere in maniera esponenziale è lo streaming, soprattutto quello in abbonamento, che oggi coinvolge più di 41 milioni di persone nel mondo ed è cresciuto del 39%, mentre quello gratuito sostenuto dalla pubblicità è cresciuto del 38%. E' evidente che per Apple, che domina incontrastata il mercato del download, ma non era presente in quello dello streaming era fondamentale dare una svolta. E la scelta fatta con Apple Music è una scelta di altissimo profilo, perché il servizio offerto da Cupertino è il più completo che oggi sia disponibile sul mercato, integrando quattro servizi diversi in un unico prodotto. Il primo, che resta il "core" del prodotto, è iTunes con il suo download, per chi ama avere la musica disponibile offline sempre, avere il possesso di un brano o di un album, per chi non consuma la musica in maniera distratta o casuale. Quindi c'è lo streaming, con un servizio ricco e completo, che prevede ovviamente l'ascolto on demand di ogni singolo brano dei 30 milioni disponibili nel catalogo, la creazione di playlist personalizzate, l'ascolto delle playlist realizzate dai curatori del servizio, l'ascolto offline di brani, album e playlist. Il servizio base non si differenzia da quello offerto da altri servizi, ma l'integrazione con iTunes offre alcune interessanti alternative: si sceglie un artista, compare l'elenco delle canzoni e degli album disponibili, si può avere un ascolto "mirato" o lasciare l'ascolto casuale, creare una stazione radio basata sull'artista, condividere il brano, aggiungerlo a una playlist o cercarlo in iTunes per il download. Quando si cerca un'artista si può fare la ricerca in Apple Music o nel proprio personale database di iTunes. Il terzo servizio offerto è quello video. Apple Music consente di vedere videoclip. L'offerta non è ancora così ampia da poter impensierire, nemmeno lontanamente, YouTube o Vevo, ma l'integrazione dei video all'interno di un unico sistema, con download e streaming è fondamentale, se, come ovviamente vogliono i vertici di Apple, il nuovo servizio vuole raggiungere l'obbiettivo di essere e restare la destinazione numero uno per gli appassionati di musica. Quarto e ultima offerta integrata in Apple Music è il "follow", ovvero la possibilità di "seguire" un artista, ricevendo aggiornamenti e informazioni, o anche di seguire un curatore, un genere, ma non altri utenti di Apple Music. L'idea è quella di avere novità, foto, brani inediti o clip, o semplicemente messaggi e aggiornamenti dagli artisti preferiti. Per ora non c'è gran movimento, ma il servizio può migliorare, con il maggior uso da parte degli artisti, direttamente o tramite i loro pr. Ma l'elemento distintivo di Apple Music, quello che lo rende diverso da tutti gli altri è la scelta di proporre agli utenti la radio. Si, la vecchia, cara, inossidabile radio. In due formati, quello classico della Internet Radio, con canali temativi privi di conduttori, e quello della radio vera e propria, una programmazione, dei dj, delle voci, una conduzione costante. La radio si chiama Beats 1, e è curata da Zane Lowe, trasmette da Los Angeles e da Londra, ed è la prima radio che si ascolta con la stessa programmazione nello stesso momento in tutto il mondo. E' una radio planetaria, insomma, che trasmette in inglese, che ha una selezione non basata su un unica generale playlist ma sulle scelte dei singoli conduttori e di Zane Lowe ovviamente. E' una radio, così come sono normalmente le radio, ma di normale ha ben poco, visto che si ascolta solo tramite smartphone o pc, non ha un palinsesto basato sugli orari, visto che non rispetta i fusi, quindi non prevede il concetto di tempo. La programmazione, almeno per il momento, è molto raffinata, si va dal rock alla ambient music, dall'hip hop alla world music, non ci sono troppi hit da classifica, scelta ragionevole se si pensa che Beats 1 trasmette contemporaneamente in tutto il mondo, e anche se è tutta in inglese ci sono molti promo in tutte le lingue possibili. A nostro modesto avviso la scelta è rischiosa ma giusta, va, estremizzando, nella direzione in cui stanno andando tutti i servizi di streaming, soprattutto i due più grandi ovviamente, Spotify e Deezer, che tendono a "umanizzare" quello che fino ad oggi è stato solo tecnologico e a differenziarsi offrendo, addirittura, contenuti non musicali, proprio come una radio vera e propria. Beats 1 punta solo sulla musica, sulle scelte dei dj, sul flusso continuo 24 ore al giorno, per tutti quelli che non vogliono dover scegliere, che già usano le playlist più che lo streaming on demand e vogliono essere orientati nel grande mare della musica disponibile on line, mare che cresce ogni giorno con artisti sempre diversi e nuovi, dei quali è praticamente impossibile, per una persona normale, tenere traccia o avere notizia. Le radio tematiche di Apple Music sono un po' poche, soprattutto se paragonate a quelle di servizi di radio internet eccellenti, come le generaliste Accuradio, RadioIo, Live 365, o le tematiche Rock Radio. com o Jazz Radio. com. Mentre le playlist sono assai curate, spesso originalissime, sorprendenti e ben realizzate. Un unico appunto: come molti sanno alcuni artisti non vanno molto d'accordo con le aziende di streaming, a causa di royalties considerate troppo basse o, nel caso di Deezer e Spotify, in polemica con l'ascolto gratuito sostenuto dalla pubblicità. Quindi anche nella straordinariamente ampia offerta di Apple Music qualcosa manca. Ad esempio i Beatles.Il servizio è integrato con iOS, dalla versione 8.4, oppure si trova all'interno di iTunes, dalla versione 12.2, sia su OS X che su Windows. Per ora non c'è una versione "web based", utilizzabile direttamente dal browser. E' la stessa strada che ha preso, non a caso, anche Tim Music, leader italiano del settore. In Italia il mercato discografico si è chiuso nel 2014 con un 4% di crescita. Il segmento digitale rappresenta il 38% del mercato, con una crescita del 23% rispetto al 2013, e lo streaming rappresenta il 22% del mercato, con una crescita assolutamente straordinaria, dell'80% rispetto all'anno precedente. Numeri destinati a crescere, se è vero come risulta dalle più recenti ricerche che il 70% dei ragazzi tra gli 11 e i 19 anni usa lo smartphone come device preferito per ascoltare musica e un ragazzo su due usa servizi streaming. Tim Music ha numeri di tutto rispetto, con due milioni di clienti, rappresentando circa il 10% del mercato complessivo (digitale e fisico), e un catalogo di venti milioni di brani. Nel primo semestre del 2015, TIMmusic, sotto al guida di Daniela Biscarini, ha contato 200 milioni di streaming (rispetto ai 260 milioni dell'anno precedente), 400mila active users e circa 200 streaming mensili per user. Numeri che premiano le significative novità apportate negli ultimi mesi ai contenuti e alle modalità di utilizzo della piattaforma. A cominciare dal traffico dati: il servizio è infatti accessibile attraverso un abbonamento TIM (fisso e mobile), con il traffico dati per lo streaming già incluso per le offerte in mobilità, permettendo così di ascoltare la musica senza consumare GB, senza limiti di tempo e pubblicità. Anche Tim punta sull'"umanizzazione" dei contenuti, affidando la direzione artistica ad Alessio Bertallot, che tende a costruire un servizio che non sia soltanto tecnologico ma sempre più editoriale: "Possiamo pensare alla musica sul web come una piazza di un centro storico, come una radio, come un concerto live, come un club con il DJ, come un negozio di dischi con il commesso", dice Bertallot, "La visione è portare su TIMmusic non solo la musica, ma anche i musicisti, i dj, gli esperti, non solo la tecnologia, ma anche la cultura umanistica del divulgare la musica. Portando nel nuovo mondo, ciò che di fondamentale la storia ci ha insegnato. Voglio fare di TIMmusic un luogo dove la musica sia trovata, capita e amata". Cosa sta accadendo, dunque? Lo scenario della musica digitale è estremamente mutevole, dai tempi di Napster sono passati poco più di 15 anni ma tutto è cambiato più volte. E i cambiamenti sono destinati a continuare. Alcuni punti certi, però, oggi ci sono e sono quelli individuati da Apple Music e Tim Music, ovvero la necessità di avere una "guida" nell'ascolto, che siano le playlist firmate, i programmi realizzati da personaggi celebri e autorevoli, o la radio vera e propria, per quanto planetaria, da affiancare allo streaming on demand, che resta determinante, soprattutto con la ormai consolidata possibilità che ha ogni utente di realizzare le proprie playlist. E' la rinascita della radio, o meglio il consolidamento della radio digitale, diversa dalla radio tradizionale per l'assenza di un palinsesto orario, per la sua natura globale, per la possibilità di avere un'infinità di canali tematici, per le straordinarie possibilità di personalizzazione che offre. La strada imboccata da Apple per un servizio "definitivo", in grado di contenere tutto per poter accontentare tutti è certamente quella giusta, così come quella di Tim, di specializzarsi in un mercato locale che i servizi globali non sono in grado di coprire con la stessa profondità, ritagliandosi quindi uno spazio notevole in un mercato fortemente concorrenziale. Ma non è finita qui, perché da giorni si rincorrono voci sul probabile ingresso nel mercato musicale anche di Facebook, forte dei suoi miliardi di utenti e dei suoi già elevatissimi numeri nel consumo di musica attraverso la sua piattaforma. C'è chi dice addirittura che Zuckerberg sia interessato ad acquisire Spotify....