Andrew House, il boss di Sony: “PlayStation VR, innovazione e semplicità"

SAN FRANCISCO - Il presidente e amministratore delegato della Sony Entertainment Computer è tra le persone più ricercate del momento a San Francisco, tra i frequentatori della conferenza mondiale degli sviluppatori di videogames. E per questo Andrew House, gallese, laurea in letteratura inglese a Oxford e una carriera che lo ha portato dal dipartimento comunicazione a Tokyo nel 1990 ai vertici di Sony oggi, è vegliato con cura dai suoi collaboratori, che non lo lasciano mai solo nella sala dell'hotel dove accoglie i giornalisti e dove scopre di avere 3mila follower su Twitter che seguono un account non suo: "Non può essere, non sono io, non ho Twitter". Su Facebook invece c'è il suo annuncio ufficiale, caricato dopo il keynote: prezzo e data di rilascio del gioiellino della casa, il visore per la realtà virtuale della Sony, ex "progetto Morfeo", che muoverà i primi passi sul mercato a ottobre 2016 con il nome di Playstation VR, al costo di 399 dollari. Un prezzo competitivo che non impedirà all'azienda di fare profitto dal primo giorno di vendita. Morfeo si è svegliato. Cosa la rende più orgoglioso di questa "creatura"? "L'opportunità di fare parte del cambiamento tecnologico. Si tratta di un prodotto nuovissimo". Qual è l'aspetto particolare di Playstation VR? "Offre un approccio semplice per il consumatore, e non è non troppo costoso, spero, per la maggior parte di loro". Se tutti coloro che hanno la console comprassero il visore andrebbe bene? "Beh, direi che andrebbe molto bene ma non è realistico. C'è una base ampia di affezionati che hanno la nostra Playstation e sono entusiasti di provare qualcosa di nuovo. La PS4 ha venduto 36 milioni di pezzi complessivamente nel mondo. Ecco, loro sono pronti per il visore, anche se non lo comprano subito". Quali sono le reali aspettative di vendita? "Bisogna essere cauti con le previsioni, anche se c'è molto interesse da parte dei media e dei team di sviluppo. C'è da bilanciare l'entusiasmo e le aspettative con il fatto che si tratta di un prodotto nuovo di zecca e preferisco non espormi sulle aspettative di vendita". Nemmeno un numero ipotetico? "Non avrà nemmeno un numero ipotetico da me", (sorride, ndr). Che impatto avrà la realtà virtuale sul settore videoludico? "Ha cambiato completamente le regole del design dei giochi e credo che apra nuove frontiere di mercato soprattutto a sviluppatori indipendenti e piccoli gruppi: hanno l'opportunità di emergere, non c'è ancora grande competizione e la produzione di contenuti è ridotta. Mi ricorda i primi tempi del cinema, quando i filmaker indipendenti potevano sperimentare". Non solo videogiochi. Educational, turismo, medicina. Che ne pensa? "Che ci sono possibilità di sviluppo per questa tecnologia che si incrementano anche grazie all'interesse che mostra l'industria nei suoi confronti. Abbiamo ricevuto interesse da parte del mondo automotive, ad esempio: si immagini come può cambiare la prova alla guida di un'auto prima dell'acquisto se l'esperienza è a 360 gradi, immersiva. Da parte delle compagnie turistiche e dei musei oltre, naturalmente, ai settori che Sony ha in casa, dalla produzione di contenuti televisivi a quelli musicali. Ci sono creativi nel settore che dopo aver provato Playstation VR hanno avuto uno stimolo immediato, ma non c'è ancora nulla di definito all'orizzonte. Noi abbiamo mostrato il potenziale. Per darle un assaggio: sono un appassionato di musica classica e in una delle mie demo preferite c'è un violinista che suona 'per te', come se fosse un concerto privato. Questo è potuto accadere perché Joshua Bell (violinista americano, ndr) ha voluto farlo: è venuto da noi, interessato ad essere coinvolto, e abbiamo messo in piedi il set per realizzare la demo, c'è stata sinergia". Zuckerberg è eccitato per questa nuova tecnologia. Elon Musk terrorizzato che ci possa sopraffare. Andrew House cosa prova? "Direi qualcosa che sta in un qualche punto a metà tra i due. Più eccitato, comunque. C'è qualcosa di straordinario nell'esperienza della realtà virtuale. Manca ancora uno sviluppo professionale a regime per produrre sofware specifici, ma è solo questione di tempo". Nessun dubbio? "No, anche perché io stesso ero scettico quando gli ingegneri sono venuti da me e abbiamo discusso del progetto, non ci credevo molto ma ho detto 'ok, andiamo avanti, proviamo'. Credo che per ognuno ci sia un momento in cui un'esperienza precisa di realtà virtuale fa la differenza e cambia la tua percezione. A me è capitato quando, dopo aver finito un gioco, ho tentato di appoggiare il joystick sopra un tavolo che non c'era. In quel momento è cambiato tutto. E anche io ho cambiato idea. È stato intenso, e magico". Se un giorno tornasse a casa e trovasse sua moglie che indossa il visore e la ignora, come reagirebbe? "Ah.. (sorride, scherza, ma torna subito serio, ndr). Non mi preoccupo, perché il fatto di aver pensato il gioco in bella vista sullo schermo significa pensare alla condivisione: non si rimane del tutto esclusi, estraniati. Non volevamo creare un mondo chiuso. Anche se non giochi puoi guardare e partecipare, è uno schermo condiviso. E per questo abbiamo creato il set per la 'playroom' che dà la possibilità di interagire". Si è detto dell'esperienza con il visore: pervasivo, condiviso, immersivo. Cosa aggiungerebbe? "Semplice. Un'esperienza semplice, in termini di interazione nel gioco, che però diverte lo stesso". Cosa dicono i suoi figli di Playstation VR? Le danno consigli? "Beh il mio più grande studia informatica e vuole entrare nel settore videoludico da quando ha 8 anni, ormai parla da professionista del settore, è interessato perché vorrebbe diventare uno sviluppatore quindi sì, mi aiuta molto il suo parere. Mia figlia invece ha 16 anni: sì, mi ha detto che le piace, ma a quell'età ha in testa tutto tranne che videogames o realtà virtuale".